Сунув под нос княгине самую отвратительную и дурнопахнущую соль, я добилась нужного результата. Эшива очнулась, удивлённо распахнув глаза.
- Ты знакома с их повелителем? - Скороговоркой выпалила она.
- Нет, - я передернула плечами, складывая склянки обратно в ларец. - Я даже без понятия, кто они такие.
- Это... Это воины князя Юсиафа. - Шепотом произнесла княгиня. - Он - воплощение всего зла в этом мире. Беспощадный, кровожадный убийца...
Я нахмурилась. По спине пробежали мурашки. Получается, я только что нагрубила воину одного из самых могущественных и жестоких полководцев? Да и к тому же, главному врагу империи?
С моим умением влипать в разные неприятности, я даже была не удивлена.
Через некоторое время карета замедлила свой ход и, вздрогнула, остановившись.
- Прошу, - изобразив шутовской поклон, ответил мне тот самый воин, галантно придерживая дверцу кареты.
Мы находились в каком-то военном лагере, судя по шатрам, раскинувшимся неподалеку. Но осмотреться нам не дали, проведя в большой шатер, который внутри оказался ещё больше и роскошнее.
Впрочем, и в шатре на осмотреться не дали, проведя по коридорам и остановившись возле белого занавеса, служащего дверью.
- Дальше только леди Джейн.
- Нет. - Спокойно, но четко ответила я и инстинктивно заслонила собой княгиню, которая с момента нашего последнего разговора не подавала признаков жизни, отсутствующим взглядом блуждая по фигурам стражников. - Она помощник лекаря.
Разделяться ни в коем случае нельзя. Это было чревато плохими последствиями. Так подсказывал опыт, полученный на просмотре фильмов и чтении книг.
Я облегчённо выдохнула, когда стражник, посоветовавшись с кем-то, утвердительно кивнул, разрешив нам войти вместе.
В импровизированном тронном зале удушливым облаком стоял запах благовоний. Нет, ну что за мода у них такая?
По периметру круглого зала расположились люди в длинных кафтанах. Они тихо переговаривались между собой и косились на нас с Эшивой, как на пришельцев.
- Рад приветствовать вас у себя в гостях, леди Джейн и ... О-о... моего давнего друга - княгиню Эшиву де Мерис. - Громоподобный голос разнёсся по всему залу.
Княгиня рядом со мной нервно выдохнула и гордо вздернула подбородок.
- Приветствую, князь Юсиаф. - Я покосилась на Эшиву и сделала несколько шагов вперёд.
Передо мной возникла фигура человека, который сидел на троне чуть ссутулившись, но всеми силами стараясь сохранить гордую осанку.
Рядом с троном, заложив руки за спину, метался из стороны в сторону, как тигр в клетке, молодой человек в черном, расшитом золотой нитью, кафтане. Увидев нас, он остановился. В его взгляде, осанке и движениях сквозило что-то хищное, почти звериное.
Я пробежалась взглядом по окружающим меня людям. Так и подмывало ехидно спросить "скорую вызывали?"
- Мне нужен ваш талант лекаря, леди Джейн. - Вполне миролюбиво заговорил князь. Я ещё раз цепким взглядом пробежалась по фигуре Юсиафа.
Как-то вселенское зло выглядело не очень злым, но точно выглядело болезненным.
Темноволосый мужчина, в меру упитанный, и примерно ровесник графа Триоли. При мысли о графе сердце болезненно сжалось. Не сказать, что мы с графом Триоли стали большими друзьями, а все равно было его жаль.
- Я за бесплатно не работаю.
- О, - усмехнулся князь, - я знал, что мы найдем общий язык. Просите, чего хотите.
- Никогда и ни у кого ничего не просила. И просить, унижаясь, не стану. Особенно у тех, кто могущественнее и о могуществе своем ведает. Сами все предложат и все дадут.
- Торгуешься? - Прошипел молодой человек в темном кафтане.
- Как я это обожаю... - Воскликнул князь Юсиаф, хищно блеснув глазами. - Тогда чего вы хотите?
- Обмен. Свободы. Я помогаю вам, а вы возвращаете нас на то место, где повстречали. И мы расходимся тихо-мирно.
- А если я не соглашусь?
- Тогда я не буду помогать вам. Все просто.
По залу пробежался тревожный шепот.
- А не боитесь смерти?
- А мне терять нечего.
Князь задумался, откинувшись на спинку трона, и погладил темную бороду.
- Вам, может быть, и нечего. А княгине?
- На мой вкус, лучше быть мертвой, чем рабыней. - Тихо, но твердо ответила она.
- Тогда я клянусь даровать вам свободу после того, как вы вылечите меня. - Громогласно произнес князь. - И пусть звёзды мне будут свидетели.
Его слова рассыпались золотыми искрами магии.
- Я клянусь выполнить свою часть договора. - Чуть помедлив, добавила я. Все равно другого варианта, как согласиться, у меня не было.