Я кивнула вошедшим слугам, и они принялись хлопотать вокруг своего повелителя. Мы с княгиней вышли из покоев и направились в комнаты, в которых нас любезно разместили.
Княгиня ушла, а я решила ненадолго задержаться и подышать свежим воздухом.
Стражники смерили меня чуть удивлёнными взглядами, но быстро потеряли всякий интерес.
Я запрокинула голову и посмотрела на звёздное ночное небо.
Мои мысли невольно возвращались к императору. Как его самочувствие? Удалось ли найти заговорщиков? Быть может, графа Триоли оправдали?
Рядом раздались чьи-то шаги. Возле меня остановился молодой мужчина, которого я видела возле трона князя Юсиафа.
- Какое счастье, что рядом с моим дядей оказался такой талантливый лекарь в сей трудный час.
Я молча кивнула, не зная, что ответить. Взгляд темных, горящих как угли, глаз, жёг висок. Молодой мужчина склонился чуть ближе, и я в неосознанном страхе отступила на шаг назад. Он усмехнулся своим мыслям и развернувшись, быстрым размашистым шагом покинул мое скромное общество.
Я проводила взглядом его прямую, как палка, спину и передернула плечами. Неприятный человек.
Утром, чуть взошло солнце, нас пригласили к князю Юсиафу, где выяснилось сразу три вещи.
Первая, князь Юсиаф, чуть почувствовав себя лучше, вскочил на лошадь и за каким-то лешим попёрся к замку княгини Эшивы, где вчера произошла небольшая битва. Точнее, побоище.
А две вторые были каким-то образом связаны с нашим непосредственным "возвращением на родину".
В полупустом просторном помещении нас было трое.
Князь Юсиаф бодро расхаживал из стороны в сторону, заложив руки за спину. Похоже, чувствовал он себя и впрямь великолепно и пребывал в превосходнейшем расположении духа.
Я хмуро наблюдала за ним исподлобья и не смогла удержаться от язвительного комментария.
- Если ваша рана откроется - сами будете зашивать.
Я поздно прикусила язык. Но князь ничуть не обиделся.
- Регенерация организма, не отравленного ядом, проходит куда быстрее.
- Но потребуется несколько недель для полного заживления. - Упрямо возразила я.
- Сильному магу потребуется всего несколько часов.
Я не стала спорить, покачав головой. Пусть делает, что хочет. Чай, не маленький ребенок.
- Что касается вашего возвращения. То с ним возникли небольшие трудности...
Я взглянула на него. Он же поклялся, черт возьми.
- Не смотрите на меня вольчими глазами, леди Джейн. Я сказал, что возникли трудности, а не то, что я не собираюсь вас отпускать. Мне доложили о том, что возле замка пожары. Огненная стена, все заволокло дымом. Даже близко не подойти.
Я скептически приподняла бровь.
- Такое часто случается в этих краях. - Ответила мне княгиня.
- Но чему там гореть? Да так, чтобы огонь был такой силы.
- Под песком находится большой пласт минералов. Он и горит.
- А с каких это пор минералы горят? Или у вас там залежи алмазов? - Недоверчиво хмыкнула я, припоминая, что алмазы, как раз таки горят, так как это - чистейший углерод.
- Нет, это огненный камень. Он назван так из-за цвета и своих свойств. Хватает лишь одного солнечного луча, чтобы он воспламенился.
- А как же тогда твой замок?
- Он окружён защитным куполом. И ни огонь, ни дым не причинит вред его жителям.
Я кивнула. Не верить княгине у меня не было поводов.
- Дорогие дамы, я принял решение сопроводить вас до замка Ларм. Нам как раз по пути. - Он усмехнулся.
Я натянула дежурную улыбку, понятия не имея, о каком замке идёт речь, и повернулась к Эшиве. Та, напротив, нахмурилась и, чуть помедлив, утвердительно качнула головой. Выбора у нас все равно не было.
Когда мы покинули помещение, я дернула бровью и недоумевающе взглянула на княгиню.
- Замок Ларм принадлежит принцессе Изабелле. И мне не нравится словосочетание "нам по пути"...
Княгиня задумалась, а я так и не могла понять, куда она клонит. Тем временем, мы вышли из шатра и немного прошлись вокруг, наблюдая, как быстро собирается импровизированный военный лагерь. Или не импровизированный?
Судя по мрачному лицу Эшивы и плотно поджатым губам, у нее в голове были похожие неприятные мысли.
- Замок Ларм, может, и стоит достаточно близко к границе империи, но он находится на главном тракте, ведущим в столицу. И никак не является пограничной территорией.
- Ты же не думаешь, что он собирается?... - По спине пробежал холодок. Очень не хотелось оказаться в эпицентре военных действий.
- Не знаю. Мы живём в очень неспокойное время. - Эшива тяжело вздохнула и, развернувшись, скрылась в глубине шатра. Я по-прежнему осталась стоять у входа, наблюдая, как мимо меня строевым шагом проходит воины, закованные в латы, и с тоской подумала, что опасения княгини могут быть вовсе небесозновательными.