Всё вокруг словно перестало существовать…
Люди, разряженные в дорогие одежды, полушёпоты женщин, съедающие меня завистливым взглядом, глухой звук моих туфель по тёмно-зелёному малахиту бального зала. Подняв глаза, я замерла, встретившись с его аспидным заревом на изумленном лице. Дыхание застряло тяжелым комом в горле.
– Добрый вечер, милорд, – Пол отвесил резвый поклон перед лордом Дохерти.
Я последовала примеру барона Марвет и, тоже опустив голову, едва слышно произнесла: «Добрый вечер».
– Барон Марвет. Вы везде умудряетесь поспевать, – голос Эдэна был холодным, лишённым эмоций.
– Стараюсь, милорд, – ответил Пол.
– Добро пожаловать, барон. Леди Даммир, – изумление милорда сменилось бесстрастной маской. – Мы рады видеть вас и… – Эдэн посмотрел на барона, поджав губы, и замолк. – И вашу обворожительную спутницу.
– Спасибо, милорд, – повторился барон Марвет.
Только сейчас заметила ядовитый взгляд герцогини Лагосской, гордо вскинувшей подбородок.
В пудровом платье с вульгарно низким вырезом в большом количестве воланов герцогиня Лагосская смотрелась немного нелепо. Похоже, что Вилена слегка перестаралась в стремлении перещеголять всех местных модниц. На слишком выбеленном лице ярко подведенные губы смотрелись так же «изящно», как и платье герцогини.
Рядом с Виленой – несменный напыщенный кузен Алиан Лограс. Чуть поодаль от милорда приметила Маргала, изучающим взглядом пробегавшегося по мне. От всех чувствовалась «приветственная» аура, поэтому, когда Пол легонько отвел меня в сторону, я перестала крепко сжимать локоть мужчины.
– Можете выдохнуть, Лиана, – поддержал меня Пол. – Ваши недоброжелатели сейчас далеко от вас.
– Поверьте, недоброжелатели ежечасно дышат в затылок, – я переплела пальцы рук, ставшими ледяными.
– Некоторые личности боятся потерять свое влияние на милорда, – взглянув на свиту лорда Дохерти, произнёс барон Марвет.
Мы подошли к чете баронов Рохрет и остановились возле колоритной парочки.
– А милорд не сводит с тебя глаз, – со смешком шепнула мне на ухо Эхра и более громким тоном добавила: «Ты восхитительна сегодня, милая!»
Я, мысленно усмехнувшись, ответила: «Спасибо» на комплимент от женщины, у которой недавно работала служанкой.
– Добрый вечер, Пол, – Грегори прошелся по мне и казначею довольным взглядом. – В этом году размах праздника удивляет.
Далее взгляд Грегори поплыл по знати, продолжающей встречать вместе с хозяином праздника приглашенных в бальный зал.
– Согласен, – ответил барон Марвет, рассматривая впереди стоящих вельмож. – Нуу… – протяжно добавил, – хочу сказать… И правитель совсем другой. Похоже, что траур у милорда закончился.
– Закончился, – бросив косой взгляд на меня, повторил Грегори.
– Даммир? – спросила Эхру.
– Я немного переделала твоё полное имя. Ты же не против? –пропела баронесса.
– Спасибо. Мне понравилось.
После торжественной речи лорда Дохерти присутствующие разошлись по залу. Я украдкой взглянула на милорда, окруженного свитой из десятка вельмож и нескольких дам, среди которых, как белая птица, выделялась Вилена Лагосская.
Ревность больно уколола внутри. Вилена не просто смотрела на милорда, всем видом показывала, что рядом с Дайраном может быть только одна дама.
– Лия, прекрати… Милорд всегда будет только неприступным идеалом… – вдруг вспомнились слова Эхры.
По моей просьбе мы с Полом выбрали самый дальний угол зала. Подальше от душещипательных картин из Дайрана и Вилены.
– Личные запасы лорда из Наомии, – пригубив из бокала, прокомментировал Пол.
– Наомия? – переспросила шепотом у барона. Это название уже дважды встречается мне за сегодняшний день.
– Очень богатая провинция, торгующая шелками и лучшими сортами винограда.
Я отметила мысленно ещё одну провинцию. Я всё время занята изучением трав и их лекарственными свойствами, и до географии местности Тасскании ещё не добралась.