- Добро пожаловать в гости к лесной ведьме, - произнесла Мирайя. Степашка икнула, Крошь впился когтями в мое плечо, а я .. я только вздохнула.
Через полчаса, за которые беспочвенные страхи улеглись, мы пили дурманящий ароматом чай. Благодушная хозяйка подливала напиток из пузатого медного чайника и придвигала к нам лепешки с маслом. Степашка уплетала за обе щеки и даже Крошь изволил дегустировать сливки. Когда чаепитие окончилось и мы, сытые и довольные, откинулись на спинки стульев, Мирайя провела рукой над столом. Чайный прибор исчез в голубоватой дымке, скатерть вспыхнула искрами. На поверхности грубой дубовой столешницы осталась лежать книга в переплете из темной кожи.
- А теперь пришла пора поговорить. – хозяйка удобно устроила подбородок на сложенных руках и обвела нас взглядом. – Что случилось? Что занесло вас в заклятый лес Триземелья в хижину лесной ведьмы?
- Так два солнца нам не почудились?
- Нет. Это особенности портального кольца. После перехода видно и солнце Триземелья и солнце мира, который вы покинули. Вы же не просто так сюда попали? Что произошло?
- Мы ехали на поезде… рядом с ним столкнулись автомобили и бамс – огонь и обломки полетели в нас.
- Автомобили? Это такие кареты на колесах? Мерзкое изобретение. Тьфу.
- Почему мерзкое? Полезное, в умелых руках.
- Я не родилась лесной ведьмой и сюда попала тоже из-за автомобиля. Было жарко в мае, я ехала на свое ранчо. Родила кобыла и мне надо было проведать ее и жеребенка… Мимо проезжал автомобиль.. клаксон заорал так истошно, что лошади, запряженные в повозку, понесли. Я пыталась их остановить, но они летели не разбирая дороги, а там был каньон и ….. я здесь. У меня семья осталась в Колорадо…,- грустно закончила она.
- Колорадо? Лошади, повозки, каньоны…Кто вы, Мирайя? Откуда? Что вообще происходит?
- Раньше меня звали Мирайя Эванс, владелица ранчо ‘’Сонома’’, а здесь я стала лесной ведьмой. Я люблю простор, свежий ветер, а живу в лесу у болота..Я так устала. А кто вы?
-Я – Варвара, ветврач. Лечу животных в клинике. Это Степашка..
- Я учусь на повара, - влезла девушка.
- А я кот. Кот помоечный , но интеллигентный, - блеснул красивым словом Крошь.
Мирайя кивнула, словно что-то решив для себя.
Ведьма провела ладонью над книгой. На ее запястье висела тонкая цепочка браслета. Прикрепленные к ней металлические руны зазвенели при движении руки.
Книга распахнулась, зашуршав желтеющими страницами с черной вязью незнакомых мне букв.
- Вот это мануал, - вырвалосьу меня. Но строгий взгляд Мирайи заставил замолчать.
Она еще раз взмахнула рукой над книгой. Страницы засветились. Их сияние падало на лицо женщины, мелкие искры танцевали над страницами, кидая блики.
Ее губы шевелились, произнося какие-то слова. Я стала прислушиваться…
- Настоящим и прошлым,
Ветром и небом,
Светом и тьмой заклинаю:
Освободи меня от оков леса
И прими ту, что пришла не званая.
Кого привел черный зверь
И проводила лесная дева.
Свет ширился, заливая комнату. Ставшие угольно черными волосы Мирайи поблескивали, в глазах отражались блики, она тяжело дышала.
Резко протянув руку, она перехватила мое запястье и дернула к себе. Цепко удерживая меня,она нараспев повторяла :
- Настоящим и прошлым,
Ветром и небом…
Ее пальцы стали обжигающе горячими, браслет раскалился и светился алым. Руны – подвески бешено вращались. Мгновение - и браслет уже на моей руке оставляет ожоги. Мирайя рассмеялась.
- Лес принял подношение. Я свободна. Привет тебе, новая ведьма из Проклятого леса.
Вспыхнувший световой взрыв ослепил нас…
Когда я открыла глаза, непроглядная темнота окружала меня. На мгновение я испугалась, что ослепла.