— У меня его нет, — вздохнула я, ощущая, как усталость и страх ложатся на плечи.
— Альфард прав, — добавила Тайла, ее голос стал мягче, но в нем все еще звучала уверенность и забота.
Возможно, они имели в виду что-то другое, но эти слова натолкнули меня на одну безумную идею, которая могла позволить мне выиграть немного времени — не уйти от проблемы, но дать себе шанс посмотреть на нее со стороны, обойтись без резких движений и, может быть, найти тропу, которую раньше я не видел. Внутри меня словно загорелась искра, которая могла превратить пустоту в план, а страх — в шаг к свободе.
Глава 10
Ночью я осталась у сестры дома, чтобы рано утром снова отправиться в академию.
Был выходной, и я прибыла еще до начала обеда, поэтому почти никого не встретила по пути в свою комнату. Многие студенты выпускных курсов, как и я, решили провести последние часы свободы с семьей, и потому в академии ощутимо стало пустынно.
Я быстро распаковала вещи обратно в шкаф и отправилась в главный корпус на обед. Адепты лениво подтягивались к столовой, и их разговоры наполняли зал плавной музыкой в тишине. Когда я вошла, успела занять место у окна, где свет мягко ложился на тарелки и кружки, но очень скоро ко мне подсел одногруппник, с любопытством в глазах.
— Привет, Далия. Ты же вчера уехала? Чего так быстро вернулась? — спросил он.
— Навестила отца и обратно, сегодня у него очень важные дела, поэтому я вернулась пораньше, — ответила я, отмахнувшись жестом, чтобы показать, что не желаю продолжать разговор.
Однако парень, казалось, не уловил намек и стал рассказывать о своей семье, и я решила просто сделать вид, что слушаю его внимательно, кивая иногда, как будто соглашаясь с его словами.
— Мне нужно к декану, увидимся позже, — оборвала его минут пять спустя, быстро расправившись со своей порцией. Он улыбнулся в ответ и быстро нашел новую жертву для разговора, забывая о моем присутствии.
На самом деле я и не обманула его, действительно планируя сегодня пойти к декану, хоть и не спешила с этим.
Зачарованная повозка от главного корпуса до факультета целительства прибыла довольно быстро. В ней помимо меня находились еще двое адептов, занятые своими делами и деликатно погруженные в свои мысли, что меня радовало, не было настроения снова притворяться вежливой.
К счастью, декан моего факультета оказался на месте: его кабинет дышал неизменной ученостью и легкой теплотой, в воздухе витал запах бумаги, карандашей и терпкого настоя трав.
— Мисс Рейвен, хорошо, что вы сами пришли ко мне, я уже думал послать за вами, — хмуро произнес декан, седоволосый и невысокий мужчина. Его голос звучал ровно, и в нем слышалось не столько раздражение, сколько привычная вежливость.
— Добрый день, простите, что беспокою в выходной, — ответила я, слегка улыбнувшись, хотя чувствовала легкую неловкость за внезапный визит.
— Ничего, садитесь, — вежливо указал он на стул перед собой.. — Надеюсь, вы, наконец-то, определились с местом для практики.
— Именно за этим я и пришла.
— Что же вы выбрали: госпиталь или дворец? — спросил он, не скрывая своего любопытства в голосе.
— На самом деле я думала о другом варианте, — поджав губы, прошептала я. — Слышала, для нашей академии выделено одно место для практики в Элейсе, оно еще не занято?
Глаза декана округлились от шока, и на его лбу выступила тонкая сеть морщин — следы долгой заботы о безопасности и репутации факультета.
— Зачем лучшей студентке практика в Элейсе?
— Думаю, это было бы ценным опытом для меня. За время учебы мне редко приходилось сталкиваться с физиологией эльфов, — ответила я, стараясь удержать равновесие в голосе и не дать себе перегореть от волнения.
— Понимаю ваше стремление к новым знаниям, — нахмурился декан, и в его ответе слышалось не столько сомнение, сколько осторожная тревога за каждое решение. — Но что думает по этому поводу ваш отец?
— Я взрослая девушка и вправе сама принимать решения, — сурово и четко ответила я, не позволяя голосу дрогнуть.
Мужчина сделал глубокий вдох, приняв задумчивую позу, а его пальцы пробежались по столу.