* * *
История Тайлы, сестры главной героини:
Проблемные будни профессора-попаданки
Глава 3
В комнате царил густой полумрак, словно сама тьма обволокла пространство, не желая отпускать его в свет. Мне пришлось призвать огненный шар. Трепетное пламя заиграло в ладони, разорвав сумрак и выхватив из него очертания канделябра. Едва я зажгла свечи, мир вокруг ожил, наполнился теплом и дрожащим светом, и лишь тогда я смогла наконец осмотреться.
Гостевые покои не поражали размерами, но в них явственно ощущалось величие замка. Стены источали ледяной холод камня, а тени, будто живые существа, медленно скользили по потолку, сплетаясь в причудливые узоры. Здесь царила та же сдержанная строгость, что и в бесконечных коридорах замка, та же отчужденность от живого дыхания мира за его стенами.
Признаться, я представляла королевство эльфов совсем иным. Всем известно, как они чтут и любят природу: многие из них умеют вести безмолвные беседы с деревьями, понимать язык зверей и птиц. Их города словно вырастают из самой земли, органично вплетаясь в окружающий ландшафт. Даже столица была воздвигнута вокруг священного древа — символа жизни и вечности.
Но этот замок словно существовал отдельно от всего великолепия. Он напоминал остров посреди страны, замкнутое государство, где время и законы подчинялись лишь своей, особой логике, не совпадая с общим течением жизни.
В академии эльфы казались мне беззаботными и лучезарными, чуть чудаковатыми, непривычно светлыми. Они вечно улыбались, извлекали из струн и флейт волшебные мелодии, превращая перерывы между уроками в маленькие праздники. Я верила, что их жизнь держится на легкости и доброте, что они по‑настоящему открыты миру, безмятежны и искренни.
Здесь же они предстали передо мной иными, отстраненными и холодными, словно их мысли и чувства были надежно укрыты за стеклянной витриной.
Возможно, беззаботность — удел лишь молодого поколения, тех, кто не помнит огней войны, кто не знает запаха пепла и тяжести дыхания под гнетом знамен. А может, верхушка эльфийской знати сознательно сковывает свои эмоции в этих стенах, ведь здесь каждый способен прочесть твои чувства, а искренность может обернуться против тебя.
Или же все дело в самом короле, в его нерушимой власти, суровости, в тяжелом молчании, в том, как он держит все под неусыпным контролем.
Признаюсь, королевство Элейс никогда особо не занимало мои мысли. Я знала лишь основы его истории — то, что преподавали на занятиях в академии. На первом курсе нашим учителем был эльф. Он говорил с удивительной теплотой и точностью, словно разворачивал перед нами живую карту мира. Он не упускал мелочей и умел превращать сухие факты в захватывающие истории.
Когда‑то я и мечтать не могла о том, чтобы покинуть пределы Алфиса, будучи прикованной к креслу. Не представляла, что когда‑нибудь увижу Элейс своими глазами.
И вот я здесь, среди камня, света и гнетущей тишины. Теперь мне предстояло научиться жить по их правилам: не разрушать, не сомневаться, не сопротивляться, а слушать, впитывать, искать свое место в этом чужом мире, даже если каждый мой шаг отзывался здесь эхом чужестранки.
Мои чемоданы аккуратно стояли у окна, но я не спешила их разбирать. Поставив канделябр на тумбочку и опустившись на край кровати, я позволила страху на мгновение овладеть мной, лишь затем, чтобы он не заглушил мое дыхание, не поглотил разум.
Я впервые оказалась так далеко от дома, одна, в чужой стране. А теперь ко всему этому добавились угрозы короля и шепоты стен, будто пытающихся пробудить память о давних днях.
В такие мгновения сердце замирало в груди, а внутри бушевала настоящая буря: тревога, сомнения в правильности выбора, желание спрятаться от чужих взглядов и одновременно непреодолимое стремление стать сильнее, обрести независимость.
В своем мастерстве целительницы я не сомневалась. Ведь я Далия Рейвен, наследница одного из влиятельных домов Алфиса, славного своими лекарями. Я была лучшей студенткой на факультете целителей и во всей академии Эйзихард. Но все эти титулы вдруг показались пустыми, едва я вспомнила приказ короля эльфов.