— Меня зовут Далия Рейвен. Вы преподавали у меня на первом курсе, — осторожно напомнила я, взвешивая каждое слово.
— Рейвен? — зарычал он, и внезапно ярость вспыхнула в его взгляде.
Он схватил меня за горло и прижал к стене с силой, от которой дыхание стало тяжелым, рваным, будто я балансировала на грани потери сознания. Холодный камень впился в плечи, огонь в моей ладони погас. Теперь я видела лишь его глаза полные ненависти.
Глава 5
— Ваше Высочество, — прошипела я, пытаясь вырваться из его хватки.
— Кем тебе приходится Тайла Рейвен? — угрюмо спросил он, и его ледяной голос пронзил комнату. — О нет, кажется, сейчас она Бэндис. — В его словах будто звучал печальный резонанс прошлого.
— Она моя сестра, — ответила я, чувствуя, как слезы невольно собираются в уголках глаз, и в груди зашевелился необъяснимый страх.
— Сестра… — протянул принц, и тишина вдруг стала тяжелой.
Он ослабил хватку, и я начала громко кашлять, жадно глотая воздух. Затем он отошел от меня и зажег тусклую свечу, позволив мраку слегка отступить.
— Теперь я вспомнил тебя, Далия Рейвен. Ты же была калекой до недавнего времени, а теперь, посмотри, ходишь сама, — добавил он с коварной улыбкой, от которой у меня все тело покрылось холодным потом.
Он знал о моей величайшей слабости, и словно намеренно давит на нее, вызывая дрожь в сердце.
— Вы тоже кажетесь другим, Ваше Высочество, — прошептала я, потирая шею и пытаясь найти опору.
— Говоришь так, словно мы были близки прежде, — фыркнул он, плюхнувшись на софу.
— Вы правы, я знала вас лишь как учителя истории и теории магии, даже не догадываясь о вашем истинном статусе, — добавила я, оставаясь стоять на месте.
Однако мои слова словно затронули ту самую кровоточащую рану, и его глаза снова вспыхнули гневом.
— Мне не нужен этот статус, — прошипел он. — Во всем виновата твоя сестра! — повысил он голос, и я ощутила, как вибрирует его магия, как ритм, что зовет к борьбе и к разрыву.
— Не знаю, в чем именно провинилась Тайла, но я прошу прощения за нее, — протараторила я, опустив взгляд в пол.
Принц лишь цокнул зубами, стиснув челюсти сильнее, как будто сам воздух вокруг него стал неприемлемым и холодным. В этом звуке звучала не столько злость, сколько отрешенность, как будто внутри него таилось нечто застывшее, невысказанное.
Я не могла представить, что могла сделать Тайла, чтобы так разозлить принца. Мне казалось, они были дружны с мистером Йенсом. Но, может, в суматохе воспоминаний и слухов, рассеянных по коридорам академии, так казалось только мне. Возможно, у них действительно был конфликт, о котором мне неведомо.
— Зачем ты здесь? — неожиданно и резко прозвучал вопрос эльфа.
— Я приехала в Элейс на практику, и с сегодняшнего дня я ваш лекарь, — ответила я без запинки, словно повторяла задачу. — Я здесь, чтобы помочь вам выздороветь.
— Лекарь? — ехидно усмехнулся принц. — Отец тебя подослал?
— Все верно. Его Величество приказал мне позаботиться о вашей болезни, — повторила я, стараясь сохранить нейтральность голоса и теплоту в жестах.
— Старый дурак, — прошипел он, — до сих пор верит, что это болезнь, а мое истинное я.
Его фраза, казалось, пахла усталостью и признанием того, что мир давно перестал удивлять его новыми вызовами. Я не ошиблась, король был в отчаяние, поэтому и обратился ко мне.
— О чем вы говорите, Ваше Высочество? Какой недуг вас донимает? — осмелилась спросить я, выбирая слова осторожно.
Принц закатал рукав и вытянул руку вперед, словно предоставляя мне редкую карту, которую сможет прочесть только тот, кто умеет читать между строк.
— Проверь сама, что за недуг меня одолевает, что все так стремятся его излечить, — фыркнул он, а его улыбка осталась холодной и расчетливой.
Мне все еще было страшно, но ноги сделали шаг к нему сами собой, будто подталкиваемые невидимым компасом. Я здесь не для разговоров, а для дела — для того, чтобы исцелить принца.
Осторожно дотронувшись до его запястья, я активировала свою магию диагностики. Я была искусна в таких делах, но мне нечасто удавалось работать с эльфами.
Обычно эльфийская магия была податлива и полна жизни, но у принца все ощущалось иначе. Его ледяная энергия встретилась с моими теплыми потоками так резко, будто две реки столкнулись на переправе и не знали, куда течь дальше. Мельком взглянув на его лицо, я заметила, что ему тоже было некомфортно, но он стиснул зубы и позволил мне продолжить.