После занятий я переоделся в классический костюм и к назначенному времени пришёл к общежитию четвёртого курса. Владимир уже ожидал на месте и заметно волновался.
— Ты чего так долго⁈ — накинулся он на меня. — А если они раньше бы вышли, а тебя тут нет? А я даже не знаю, как они выглядят!
— Успокойся, нам ещё подождать придётся, — ответил я. — Приём в честь дня рождения их отца, они наверняка ещё не готовы.
И точно, ждать пришлось минут пятнадцать. Близняшки появились из общежития только без пятнадцати восемь. Сегодня они были одеты в разные платья: София в нежно-голубом, а Мария в ярко-красном. И выглядели просто великолепно.
— Простите за опоздание, — слегка покраснев, произнесла София. — Никак не могли выбрать, в чём пойти.
— Прекрасно выглядите, — улыбнулся я. — Познакомьтесь, это мой друг Владимир Маврин. А это София и Мария.
— Добрый вечер, — хором сказали девушки.
Владимир пару секунд просто пялился на близняшек, приоткрыв рот от удивления.
— Добрый, — с запозданием ответил он. — Вы прелестно выглядите. А кто из вас будет со мной?
В своём репертуаре. Но это ещё не самая большая глупость, которую он мог выдать.
Девушки захихикали, и вперёд вышла Мария.
— Я ваша спутница на сегодня, — слегка присев в книксене, ответила она. — Приятно познакомиться.
— И мне приятно, — Владимир запнулся, видимо, уже успев перепутать имена.
— Мария, — подсказала девушка, хватая его под руку. — За нами уже должны были прислать автомобиль, пойдёмте.
София взяла под руку меня, и мы отправились на приём.
Особняк Черновых находился на Васильевском острове и по территории занимал чуть ли не в два раза больше земли, чем особняк Пановых. Величественное трёхэтажное здание, с фонтаном перед главным входом и мраморными колоннами.
Вокруг особняка скопилось множество автомобилей приглашённых гостей.
Выйдя из машины, мы сразу направились внутрь. Вокруг то и дело слышался шёпот «это дочки графа Чернова», «какие красавицы!», «все в отца».
Внутри особняка мы прошли по широкому холлу и сразу же попали в огромный зал. По размерам он мне показался даже больше, чем наш зал в академии, где проходил приём в честь начала учёбы.
— Нам надо отойти, поздороваться с отцом, — извиняющимся тоном сказала София. — Позже мы вас познакомим, но сейчас нам лучше подойти одним.
— Без проблем, — кивнул я. — Будем вас ждать.
Сёстры почти синхронно снова присели в книксене, соблюдая все приличия, и удалились.
— Я твой должник до самого гроба, — заявил мне Владимир. — Это самые красивые девушки, которых я вообще встречал в жизни. Я отдал своё сердце.
— Ты его почти каждый день отдаёшь, — усмехнулся я. — Только оно бумерангом возвращается.
— В этот раз всё серьёзнее, — заявил друг.
В своём репертуаре. Двадцать минут, как знаком с девушкой, и уже всё серьёзно.
— О, мои родители подошли! — воскликнул Владимир, резко меняя тему. — Пойду тоже поздороваюсь. Давно их не видел.
Он тут же растворился в толпе.
Я неспешно начал прогуливаться по залу, рассматривая гостей. Пока что все только начинали собираться, но народу уже было довольно много. Кажется, Черновы пригласили на этот приём всю аристократическую верхушку города.
— Добрый вечер, молодой человек, — послышался знакомый голос у меня за спиной.
Я развернулся и увидел графа Щербатова.
— Добрый вечер, господин Щербатов, — кивнул я. — Как ваше здоровье?
— Как у тридцатилетнего, — заверил он. — И мы же условились, называйте меня просто Борис Петрович. Не ожидал, что вы тоже окажетесь на этом приёме.
— Я сопровождаю Софию Чернову, — ответил я. — Сегодня здесь как будто бы собралась вся знать Санкт-Петербурга.
— Кроме князя Меньшикова, — подтвердил Щербатов. — Хотя его тоже приглашали, но он не смог по каким-то причинам. Зато Елисеевы сегодня тоже должны появиться. А ваших родителей пригласили?
— Мой отец — барон, а не граф, так что нет, — ответил я.
— Все эти аристократичные правила не дают пообщаться с интересными людьми, — заявил граф. — Как продвигаются ваши дела в магазине?
— Благодаря вашей предоставленной скидке дела пошли в гору, — рассказал я. — И раз уж затронули эту тему, у меня как раз есть вопрос.
— Слушаю, молодой человек, — серьёзно кивнул Борис Петрович.
— Для продвижения нашего магазина мне необходим запуск рекламы. Возможно, вы сможете подсказать, у кого из присутствующих есть маркетинговое агентство.