Лекарь Его Величества. Том 5
Глава 1
Я уже думал о том, что император рано или поздно захочет со мной связаться. Да и в моих воспоминаниях связь с Николаем Третьим довольно очевидная. Я стану его личным лекарем.
Но точно не предполагал, что встреча эта произойдёт так скоро.
— Мы поедем в Москву? — уточнил я у гвардейца.
— Нет, — ответил он. — Император приехал в Санкт-Петербург. Приезд этот тайный, он его не афишировал. Наша задача — доставить вас к нему.
Так, на свидание с Анастасией я надевал классический костюм, так что выглядел вполне подходящим образом для встречи с императором. Опасаться этой встречи повода нет. Если бы у него были недобрые намерения, он бы осуществил их куда проще, чем через личную встречу.
— Хорошо, — кивнул я. — Я согласен.
Один из гвардейцев подошёл к нашему коменданту и что-то ему шепнул. Тот побледнел и часто закивал.
Наверное, пригрозил ему, чтобы тот никому не рассказывал о моих интересных гостях.
Я вышел на улицу и сел в один из автомобилей. Было довольно интересно, зачем же хочет видеть меня император. Но гадать смысла нет — я узнаю это в ближайшее время.
Наша автоколонна поехала по улицам Санкт-Петербурга, и вскоре мы очутились возле одного из ресторанов.
— Император не афишировал о своём приезде, однако встречаемся мы в ресторане? — приподняв одну бровь, спросил я у гвардейца.
— Это специальный ресторан для таких встреч, — пояснил он. — Здесь гарантированная конфиденциальность. Ресторан сегодня закрыт, там только личный повар императора, официант и охрана.
Он провёл меня внутрь, и я очутился в просторном роскошном зале. Странно было видеть общественное место без людей. Только один стол был накрыт, и за ним сидел Николай Третий.
Я впервые видел нашего императора вживую. Одежда довольно простая, но сшитая явно из дорогих тканей. Короткая бородка, торчащая немного вперёд. Проницательный, но усталый взгляд.
— Ваше Императорское Величество, — я поклонился, как того требовали все правила этикета.
— Здравствуйте, Николай, — кивнул он. — Присаживайтесь, разговор будет длинным.
Я присел за стол, и официант тут же поставил передо мной первое блюдо. Это была холодная закуска, представляющая собой ассорти из нескольких видов рыбы.
— Люблю рыбную кухню, — зачем-то пояснил император.
Со свойственным мне характером я бы предпочёл сразу перейти к делу. Однако торопить императора — это не лучшая идея. Поэтому я принялся за закуску.
Вкус мне особо не понравился. Я предпочитал более простую пищу, чем палтуса, нерку и лосося. Но опять же, придираться к еде при встрече с императором — это не лучшая идея.
После закусок нам подали салат с хрустящей уткой, и официант разлил по бокалам красное сухое вино.
— Николай Аверин, — проговорил Император. — Вам, наверное, очень интересно, зачем я вас позвал. Я готов удовлетворить ваше любопытство.
Он сделал паузу и отпил небольшой глоток вина.
— Не так давно произошёл инцидент, — продолжил он. — Мой ближайший советник, Александр Второв, решил свергнуть меня и захватить власть. Для этого он решил использовать запрещённое зелье, «Искажение». Это помогло бы ему не замарать руки, достаточно пожелать правильное желание — и вот он уже у власти вместо рода Романовых.
Николай Третий был прекрасно осведомлён обо всём. Впрочем, неудивительно, на то он и император.
Так значит, нашим заказчиком был сам Александр Второв. Занимательная личность. Род Второвых владел огромным количеством промышленных предприятий, кроме того, он занимался ещё и банковским делом. Правда, его нововведения мне никогда не нравились.
Он основал по всей Российской Империи предприятия, которые занимались предоставлением простолюдинам «микрокредитов». Суть очень проста, простолюдин приходил в такую точку, имея при себе только паспорт, и легко получал нужную ему сумму денег. Под огромный, просто немыслимый процент.
А дальше, если он не мог потом вернуть деньги — у него по договору отбирали всё и даже больше. Для этого в предприятиях работали специально обученные люди, занимающиеся выбиванием долгов. Именно «выбиванием» в прямом смысле этого слова.
Такие «микрокредиты» приносили весьма ощутимый доход, ведь многие доверчивые простолюдины предпочитали получать деньги там, а не в официальных банках. Для кредита в банке нужен поручитель и множество дополнительных документов. А здесь всё просто, пришёл, взял деньги, ушёл.
— Мне очень жаль, что такое произошло, — проговорил я. — Это непростительно.
— Правильно сказано, — кивнул Николай Третий. — Итак, для своего покушения он выбрал обычный деловой обед, на котором присутствовал я со своей супругой, Второв и несколько других моих советников. В один момент он достал колбу с зельем и принял его. Однако что-то пошло не по плану, ведь вместо «Искажения» внутри оказалось другое запрещённое зелье. «Истинная речь», как доложил мне мой личный алхимик.