Шапов уточнил пару деталей по документам, но в большинстве вопросов он разобрался. Оставив его, я заглянул в кабинет лекаря-консультанта. Сегодня там работал отец.
— Николай, здравствуй, — радостно поприветствовал он. — Пришёл с проверкой?
— Что-то вроде того, — усмехнулся я. — Как продвигается набор персонала?
— У нас уже появились несколько слуг и два охранника, — отчитался он. — Тебе хорошо бы иметь охранника в сопровождении, ведь титул носишь ты.
Представил, как мой личный телохранитель сидит со мной на лекциях по алхимии. Забавная картина.
— Я обойдусь, — коротко сказал я. — Умею сам за себя постоять. Отец, также возьми часть средств и приобрети для нашей семьи автомобиль. И наймём личного водителя.
— Хорошо, — кивнул отец. — А что делать с остальными баронами? С Шаповым вы познакомились, но по документам нам принадлежат ещё двое или трое.
Я уже думал об этом. Остальные бароны оказались не такие напористые, как Шапов, и мгновенного трудоустройства они не требовали. Однако с ними всё равно необходимо было познакомиться.
— В субботу вечером проведём званный ужин, — заявил я. — Распорядись, чтобы им выслали приглашения. Мне нужно с ними познакомиться и узнать, нет ли у них проблем, которые должен решать граф.
И ещё надо будет провести официальный приём, пригласив графов нашего города. Но в нашем особняке столько людей не поместится, территория далеко не такая большая, как в том же доме графа Чернова. Для этой цели придётся арендовать отдельный зал. И это может подождать до следующих выходных, временных рамок тут нет.
Закончив обсуждать вопросы с отцом и ещё раз заверив Василия, что его не уволят, я покинул магазин.
Следующим пунктом я отправился на свой завод. Там тоже нужно было проконтролировать ситуацию, посмотреть, как проходит обустройство лаборатории.
— Николай Владимирович, как хорошо, что вы приехали! — встретил меня в коридоре Филипп Михайлович. — У нас проблема! Я как раз собирался вам звонить, не знаю, что и делать!
За ним маячил Олег Иванович, который руководил оранжереей по выращиванию магических растений.
— Николай Владимирович, это не моя вина, — тут же добавил он. — Я вообще не знаю, как такое произошло.
— Успокойтесь и объясните мне, что произошло, — потребовал я.
— Проблема в оранжерее, — признался Олег Иванович. — Наши растения начали массово гибнуть.
Глава 5
Сегодня проблемы решили возникнуть сразу везде! Гибнущие растения в оранжерее — это очень серьёзно. На них завязано производство большей части наших алхимических препаратов!
Если они погибнут — производство встанет минимум на месяц, что повлечёт за собой резкое сокращение прибыли. Конечно, часть хранится в виде заготовок, но надолго этого не хватит. Так что нужно было срочно решать проблему.
— Пойдёмте в оранжерею, — скомандовал я Филиппу Михайловичу и Олегу Ивановичу.
Они послушно двинулись за мной, продолжая наперебой уверять меня, что ни в чём не виноваты. Филипп Михайлович особо настойчиво повторял, что собирался мне сообщить, просто не успел. Впрочем, в этот раз я ему верил.
Я первым зашёл в оранжерею и замер на пороге. Дела обстояли ещё хуже, чем я вообще предполагал. Некогда зелёная и цветущая, теперь оранжерея походила на выжженную пустошь. Растения были сухими и жёлтыми, цветов практически нигде не было видно.
Огромная увядшая оранжерея, хуже просто ситуации не придумать.
— Вы пробовали воздействовать на них своей магией? — спросил я у Олега Ивановича.
— Конечно, Николай Владимирович! — воскликнул он. — Я испробовал всевозможные методы, но они продолжают гибнуть. Мне даже кажется, что от моей магии они умирают быстрее.
Так, а вот это уже тревожный признак. Если они действительно так начали вести себя под воздействием мага земли, то и проблемы в самом маге. Мы проходили ряд заболеваний на занятиях. Очень вероятно, что у Олега Ивановича одно из них.
— Когда это началось? — спросил я у него.
— Вообще, ещё неделю назад, — признался он, — начали появляться первые засохшие растения. Я это ни с чем не связывал, такое иногда бывает. Всё-таки наши растения — хрупкие и нежные создания, и любое изменение может…
— Какого чёрта вы молчали об этом неделю? — прервал его Филипп Михайлович. — Я думал, проблема возникла только сегодня! А вы уже неделю скрываете такой важный факт. Да у нас на этих растениях построен весь завод, вы хоть понимаете, какой это ущерб?
Управляющий был вне себя от злости. Выглядит так, словно вот-вот бросится на мага земли с кулаками. Настолько сильно испугался, что виноватым я в итоге сделаю его. Однако я уже начал потихоньку понимать, в чём здесь дело.