Я отдал распоряжение Захару о приготовлении ужина, разумеется, рассказав о поводе. Тот обрадовался едва ли не так же, как отец. Понимаю, одно дело быть дворецким в доме барона, и совсем другое — в доме графа.
Наверняка теперь понадобится больше слуг, наконец, нужна машина с личным водителем. Пока обо всём этом думать не хотелось, однако вопросы важные.
Мы договорились, что остальным членам семьи новость будет сообщена за ужином.
Я вернулся на террасу, и оставшееся время мы разговаривали с отцом, обсуждая предстоящие перемены. Кроме того, я спросил про своего прадеда, его деда Степана. Меня всё ещё интересовал вопрос с этим зарытым кладом. Однако отец мало что мог сказать про его друзей и знакомых.
На ужин приехал и Андрей. Думаю, ему новость понравится особенно, учитывая его планы по отношению к дочери графа Шувалова. Правда, вряд ли новый титул хоть как-то ему поможет в этом. Сказанного уже не вернуть, и граф Шувалов вряд ли согласится после оскорбления его дочери. Да и договор со мной он в итоге заключил на гораздо меньшую скидку, которую изначально планировал.
А его личные телохранители либо ещё не были наняты императором, либо не оправдали возложенных надежд.
— Семья, у меня есть две новости, и обе хорошие, — начал я, когда все собрались. — Во-первых, с сегодняшнего дня я являюсь официальным главой рода Авериных.
Мать с испугом взглянула на отца, и он ей кивнул. Он наверняка говорил ей, что это рано или поздно произойдёт, однако она тоже не ожидала, что так скоро.
Брат чуть скривился, но возразить ему было нечего. Разумеется, он тоже уже давно понял, что всё идёт именно к этому. И что старшему сыну Авериных не суждено стать главой рода. Однако это всё равно ему было тяжело принять.
— И вторая новость, — сразу же добавил я. — С сегодняшнего дня нашей семье присвоен графский титул! Это повлечёт многие изменения в нашей жизни, но сам факт довольно приятен.
За столом начались удивлённые возгласы со всех сторон. Анна, не до конца понимающая, что происходит, просто захлопала в ладоши. Глаза отца светились гордостью. Мать заохала, а Андрей чуть не выронил бокал, который держал в руке.
Когда первые эмоции стихли, все начали заваливать меня вопросами и бурно праздновать. Только брат сидел весь вечер задумчивый и особо не принимал участие в общих разговорах. И лишь бросал на меня изредка странный взгляд.
После праздничного ужина все разошлись по комнатам. И Андрей ожидаемо пришёл ко мне на разговор.
— Николай, с тобой можно поговорить? — осторожно спросил он, входя ко мне в комнату.
— Конечно, — кивнул я. — Проходи.
Он зашёл внутрь и некоторое время нерешительно наворачивал круги.
— Я много думал, — заявил наконец он. — Но теперь решил окончательно. Я покидаю род Авериных.
Глава 2
Член рода может сам уйти из семьи. Это бывает ещё реже, чем изгнание из рода, но всё-таки это возможно.
Однако заявление Андрея меня удивило. Да, я знал, что моему становлению главой рода он не обрадуется. И даже будет зол. Как бы то ни было, для него это всё равно постыдная ситуация. Однако чтобы сразу из-за этого уходить из рода… это уже чересчур.
— Андрей, могу я узнать причину? — спокойно спросил я. — Давай поговорим.
— Это не из-за того, что ты стал главой рода, — поспешно ответил он. — Точнее, и из-за этого тоже… Но это лишь укрепило моё решение.
Он наконец перестал ходить по комнате и сел на кровать.
— Я много об этом думал, — проговорил он. — Так что это не внезапное решение. Я приношу роду Авериных много неприятностей и много проблем.
— Это не новость, — пожал я плечами. — Но и не повод уходить из рода. Проблемы все решаемы, главное, чтобы ты делал правильные выводы. Мы — семья, и держимся вместе не из-за выгоды.
— Но и это не главное, — Андрей очень волновался и никак не мог собрать мысли воедино. — Ты задумывался о том, почему некроманты чаще всего не называют свои отчества? Даже к нашим деканам мы обращаемся только по имени. Святослав, Константин…
Меня это интересовало, причём уже довольно долго! Просто обычно при встрече со Святославом находилось множество других тем для обсуждения, помимо его отчества.
Но я, кажется, начинаю понимать, к чему ведёт мой брат.
— В основном некроманты уходят из своего рода, — проговорил Андрей. — А я патологоанатом, у меня тоже магия некромантов. Мы уходим из рода, из семьи, и создаём своё ответвление. Так вот у нас принято, некроманты чаще всего одиночки. Об этом редко говорят, но такое часто встречается.