Ульрих Карлович обнял меня. Быстро, по-мужски, прижав к себе с одной стороны и тут же отпустив.
— Голубчик, ну как же я рад! Наконец-то мы это сделали, наконец-то мы празднуем как положено! Этот ваш ЗАГС, эта конторская роспись… ну какая это свадьба! Свадьба, это вот!
Он развёл руками, показывая на фойе.
— Вероника Сергеевна, вы божественны, — барон поцеловал Нике руку с таким пиететом, словно она была наследной принцессой. — Илья Григорьевич, вы должны мне разрешить вас сегодня проводить. По всему банкету. Вы наш человек, наш муромский лекарь, наш герой. Все должны увидеть!
— Ульрих Карлович, спасибо вам, — сказал я искренне, но в этой искренности у меня теперь было двойное дно, и от этого свербело внутри. — Это потрясающе. Спасибо.
— Ну, идёмте, не стойте в фойе, идёмте в зал. Там уже собрались.
И он повёл нас под локти в банкетный зал.
Банкетный зал оказался ещё больше, чем фойе.
Высокий потолок с фресками, пятиметровые окна в пол, выходящие на парадную набережную Клязьмы, длинные, стол на двести персон, накрытый белыми скатертями с золотым шитьёмя, ледяные скульптуры в форме лебедей, икра, расставленная в прозрачных ведёрках со льдом, и струнный квартет в этом зале уже другой, четверо в смокингах, играющих Шуберта.
И ещё агенты.
Я насчитал в банкетном зале шестерых, вне всяких сомнений. Метрдотель у дверей. Двое официантов у стены с шампанским. Один «гость», стоящий в одиночестве у одного из окон, делающий вид, что любуется Клязьмой. Двое «технических» работников у дальнего конца, поправляющих ширму, за которой скрывался служебный выход.
Помимо них было, очевидно, ещё несколько, которых я не сумел вычислить за первые две минуты. И были менталисты на крышах соседних зданий, как обещал Серебряный. Невидимые, разумеется.
И сам Серебряный.
Магистра я заметил не сразу. Только когда в дальнем углу зала увидел невысокого пожилого джентльмена в безупречном чёрном фраке с белой бабочкой, беседующего с какой-то дамой в зелёном.
И только когда он мельком, поднял глаза и поймал мой взгляд через весь зал, я узнал.
Серебряный.
В гриме.
Старая ментальная иллюзия плюс реальный грим, который держится на его лице ровно столько, сколько нужно. Я едва не выдал себя кивком. Удержался. Перевёл взгляд дальше.
На моём левом плече зашуршало.
Фырк сидел в астральной форме. Он прижался к моей шее, и я чувствовал лёгкое покалывание там, где его коготки касались кожи. Это был не сигнал тревоги. Это был фон.
— Двуногий, — тихо сказал Фырк у меня в голове, — астрал в этом зале гудит.
— Гудит чем?
— Менталистами. Они все на взводе. Все двенадцать в зале и четыре на крышах, и Магистр, все на пределе. Если бы я не знал, что они свои, я бы тебя отсюда вытащил уже. От такого фона у нормального духа волосы дыбом.
— У тебя на загривке тоже дыбом?
— Тоже. Я уже привык.
Я почувствовал, как у меня по спине, пробежала тонкая дорожка пота.
Ника сжала мою ладонь. Я перевёл глаза на неё.
— Илюша. Дыши.
— Я дышу.
— Глубже.
Я выдохнул.
Огляделся ещё раз. Гости. Двести человек, собранные со всей Владимирской и Муромской губерний. Дамы в платьях разной степени изысканности, мужчины во фраках и парадных мундирах.
Среди них вкраплены наши. Кобрук с Шаповаловым уже у группы губернатора, Тарасов с Семёном незаметно растворились в стороне выходов, Зиновьева у одного окна, Ордынская у другого.
Грач стоял у колонны, держа в руке полный бокал шампанского, который он за весь вечер так и не пригубит. А Кристина с Артёмом были рядом с Никой.
К Нике, помимо Кристины, был приставлен ещё один человек. Молодая женщина в скромном чёрном платье, представившаяся Натальей Игоревной. Это и был «А-плюс» из Москвы, прилетевшая утренним рейсом. Ника на знакомстве с ней слегка приподняла бровь, потому что Наталья Игоревна выглядела как тихая библиотекарша, но я-то видел, как у Натальи на запястье под манжетой выглядывает кончик татуировки в виде серебряной нити.
Это работа.
Я выдохнул ещё раз.
И в эту секунду струнный квартет оборвал Шуберта.
Музыка стихла на полузвуке.
Это было сделано профессионально: квартет не просто резко замолчал, а свернул фразу в естественной точке, после половинного аккорда, как будто Шуберт сам так задумал. В зале на секунду повисла лёгкая, вежливая тишина гостей, ожидающих анонса.
У двойных дверей зала я услышал зычный голос метрдотеля и в двери вошел заместитель главы Владимирского отделения Гильдии Целителей, магистр Павел Демидов.