В логове послышался громкий хлопок, запахло чем-то едким. Похоже, начинался штурм.
— Ты… правда это сделаешь? — прошептала я, чувствуя, как сердце ноет от тревоги.
— Правда, — ответил он, глядя прямо мне в глаза. Его взгляд скользнул по моему запястью, на котором пульсировала метка. — Ты ведь знаешь, что я не вру.
Я прислушалась к метке и почувствовала волну тепла и спокойствие. Эйден не врал. Я прижалась к нему сильнее, но взгляд все равно возвращался к проходу.
Эйден простонал, качая головой.
— Какая же ты упертая. Уши заткни, — скомандовал он, а затем набрал воздуха в легкие и в следующий момент из его горла вырвался низкий, рокочущий звук, который сотряс воздух вокруг нас. Это не было похоже на обычный рык — скорее, на глубокий, многослойный вибрационный гул, пробирающий до самого сердца. Даже зажав уши, я чувствовала его, как внутренний толчок, проходящий через грудь и заполняющий всё тело. Звук разнёсся по пещере, заставляя стены дрожать.
С потолка посыпались мелкие осколки вулканического стекла и пыли. Я вскрикнула, а Эйден, ругнувшись, отскочил ближе к порталу.
— Что… это было? — заикаясь, спросила я, всё ещё не веря в то, что только что услышала.
— Драконий язык, — пояснил Эйден он, глядя на меня с лёгкой усмешкой. — Я попросил отца быть осторожнее с единорогом.
— Там твой отец?! — изумилась я, широко раскрыв глаза.
— Конечно! — ответил Эйден так буднично, словно речь шла о вчерашнем ужине. — очевидно в логове некромантов ловушка, а моя магическая защита почти на нуле. Я же не самоубийца. Так что я решил отправить в лобовое столкновение сильного, здорового, а главное, злющего дракона. Дождаться, когда защита падет и зайти с тыла через портал, чтобы забрать одну рыжую зануду в безопасное место. Можно?
— Можно, — прошептала я.
Портал перед нами сверкал вихрями золотого и алого света, испещренными тонкими нитями магии. Эйден уверенно шагнул вперёд, не выпуская меня из рук. В следующий момент меня обдало жаром, и весь мир вокруг закружился.
От неожиданности я вскрикнула, зажмурилась, а когда открыла глаза мы уже были в тронном зале. Его сводчатые потолки уже не казались мне такими высокими и холодными. И вообще, оказавшись в замке, я почувствовала, что наконец-то снова дома.
Только впечатление торжественной тишины и важности момента испарилось, как только я узнала между колонн знакомые фигуры.
Ближе всех к порталу стояла баба Мира с топором, рядом с ней Агата с заряженным арбалетом. По другую сторону возвышался Юджин с дубиной и Герхард. Мажордом, привалившись спиной к колонне, держал большое охотничье ружье и целился в нас. На заднем плане стоял Жан, держа крик наготове. Он выглядел настолько серьёзным, насколько позволяла его харизма.
— Это для нас такой тёплый приём? — спросил Эйден с лёгкой насмешкой, осторожно ставя меня на ноги.
— Вдруг за вами хвост? — отрезала баба Мира, не опуская топора.
— Стережём тылы, — с серьёзным видом доложил Жан и отсалютовал крюком.
— Хвалю, — кивнул Эйден.
Со стороны портала за нашими спинами и правда началось какое-то движение, но Эйден взмахнул рукой и захлопнул его, отсекая нас от того кошмара, что остался позади.
Обстановка разрядилась мгновенно. Свита, побросав оружие, устремилась к нам с объятиями. Я только успела вздохнуть, как оказалась в тисках бабы Миры и Агаты, которые обе крепко прижали меня к себе. Герхард хлопнул Эйдена по плечу, а Жан хихикнул и склонился в насмешливом поклоне.
— Генерал, с победой!
— Пока рано, сначала отец погоняет некромантов, отловит, допросит.
Эйден, мягко улыбнувшись, сделал шаг назад, давая всем возможность потискать меня. Я всхлипнула, почувствовав, как нахлынули эмоции. Кажется, всё действительно закончилось.
Дракон наблюдал за мной поодаль, в его взгляде сквозила усталость, но и едва заметное облегчение. Дождавшись, пока все немного успокоятся, Эйден шагнул ко мне. Его рука легла мне на плечо, я почувствовала, как по спине бегут приятные мурашки от этого касания.
— А теперь, — его голос звучал мягко, но строгие нотки чувствовались. — Элиане нужен отдых. Мира, Агата — травяной чай и легкий ужин. Юджин, аптечку. Герхард, подготовь клетки для пленных. Жан, к нам пребудет единорог, подготовь конюшню.
Отдав приказания, Эйден повел меня в жилое крыло. И только сейчас я поняла, что я хромаю, запястье болит, ребра ноют, горло саднит.
— Что будет дальше? — робко спросила я.
— Дальше только лучше, — Эйден посмотрел на мою ногу, цокнул языком и подхватил меня на руки, — Противник потерял свой главный козырь, думаю победа не за горами. А потом поженимся… ты не против, я надеюсь?