— Счастливый, — с усмешкой произнесла Мира, наблюдая, как Таргос, возвращается к трону, чтобы после ритуала сделать объявление.
Все взгляды были прикованы к паре молодоженов.
Мира толкнула вбок Агату.
— Пора! Тикаем!
Агата проморгалась, всхлипнула и жалобно прошептала:
— Может, останемся? Короля женим, свиту в порядок приведем.
— У нас дела, забыла? Надо еще успеть единорога подстричь.
Мира еще раз незаметно пошарила по юбкам. Некромантская книга есть, амулет Таргоса есть, зачарованные ножницы есть. Герхард, которому поручено за ними следить, все еще не может и слова вымолвить, стоит, улыбается. Все по плану.
Мира дернула Агату за рукав и потащила за собой.
— Туда-сюда-обратно, как раз детишки подоспеют. Будем нянчить.
С этими словами Мира утащила вдовушку Агату через дверь, как раз в момент, когда в зал торжественно вошел жрец, и начался сам ритуал.
Глава 26
Король стоял у ритуального камня, возвышаясь над собравшимися. Его длинные белые волосы струились по плечам, и даже в скромной для такого события одежде он выглядел величественно. Узкое лицо с острыми скулами было суровым, но магия, переполняющая его, заставляла всех присутствующих чувствовать трепет.
На его фоне жрец, которому предстояло провести обряд, выглядел робким второкурсником. Я посмотрела на Эйдена, который уверено вел меня к алтарю, а затем на своего отца.
Папа спокойно улыбался. Я с детства знала, что означает эта улыбка. Я видела ее, когда он сосредоточено замешивал мазь, когда накладывал швы на рану, когда готовил суп или проверял мои уроки.
Он улыбался так, когда был уверен, что все идет как надо. И сейчас это было самым верным знаком.
На моей помолвке с Виктором этой улыбки не было. Отец чувствовал сердцем, что что-то не так, и уехал в Вальтеру в резиденцию де Шательро. Чутье его не подвело. Брак был нужен их семейству потому, что только так они смогли бы избавиться от проклятья — Дара некромантии, передающегося из поколения в поколение.
Плюс на минус дают ноль. Наши с Виктором дети родились бы без Даров, но и без проклятий. Только запрещенная в мире некромантия мешала семье де Шательро претендовать на корону Вальтеры.
Конечно же папа был против, чтобы меня использовали в своих интригах. Он не желал для меня власти, только семейного счастья. А с Виктором это было бы невозможно. Отец вернулся бы и все мне рассказал, но де Шательро не отпустили его.
Началась война, и никто не обратил внимание, что где-то на границе пропали какие-то там Гринтейлы. Столько лет я думала, что моя семья погибла! А Виктор знал и молчал.
Я почувствовала легкий поцелуй Эйдена на своем виске.
— Элиана, ты опять думаешь о плохом.
Я вздохнула и посмотрела на дракона. Нет, он не читал моих мыслей, просто хорошо меня знал и чувствовал.
— А ты волнуешься, — шепнула я в ответ.
Пусть помнит, что метка истинности работает в обе стороны. Я попала в точку. Улыбка Эйдена стала чуть смущенной.
Так мы дошли до жреца и остановились перед ритуальным камнем.
— Перед лицом всех присутствующих, перед родом горных драконов и небесами, мы соединяем два сердца, чтобы они стали единым целым, — торжественно и нараспев произнес жрец.
Я еще раз обернулась на отца, Эйден невольно взглянул на своего. Когда стоишь в таком огромном зале на глазах у знати трех королевств, то невольно чувствуешь себя ребенком и ищешь поддержки.
К счастью, ответом были лишь поддерживающий шепот и улыбки. Мы с Эйденом повернулись друг к другу и переплели руки.
— Перед лицом древних божеств, предков и короля произнесите клятвы!
Я почувствовала, что краснею. Вдруг я перепутаю слова? Начну заикаться. Но когда от высоких сводов отразился громкий и уверенный голос Эйдена, я мигом успокоилась:
— Клянусь защищать тебя, любить и быть рядом, что бы ни случилось, — произнёс Эйден, глядя мне в глаза.
— Клянусь, что буду твоей поддержкой, теплом и светом, — ответила я.
Голос конечно дрогнул, но это уже не имело значения.
Церемониймейстер поднял руки, и над ритуальным камнем вспыхнул свет, связывая наши руки тонкими золотыми нитями магии.
— С этого дня вы едины, — произнёс он.
Мы повернулись к собравшимся, и зал взорвался аплодисментами. Из-под купола, словно снег, посыпались листья черемухи. Где они ее только нашли? Как догадались?