Это мама. Я посмотрела на нее и получила сразу три воздушных поцелуя. Значит, наверняка на столе будет и мой любимый пирог, а под одеялом теплые шерстяные носки, как всегда.
И снова откроется лавка. Все вещи пропахнут мазями, травами, отварами. Нос защипало от сладкого предвкушения счастья.
И в этот момент церемониймейстер громко произнёс:
— А теперь скрепите узы поцелуем!
Эйден, не раздумывая, обнял меня, притянул к себе, и наши губы встретились в обжигающем поцелуе. Я даже пискнуть не успела, вцепилась в дракона, как утопающий за бревно, и закрыла глаза, наслаждаясь его лаской, смешанной с запахами черёмухи, серы и дегтярного мыла.
Аромат нашей семьи.
Бонус
Ветер мягко колыхал занавеси на балконе, впуская в просторные покои свежий аромат сосен и горных трав. Солнце золотыми бликами играло на гладком деревянном полу, а где-то за стеной слышался удаляющийся топот босых ног.
— Папааа! — донёсся голос Мии, и вскоре в комнату ворвалась взъерошенная рыжеволосая девочка с сияющими глазами. В руках она держала пучок каких-то трав, а лицо было испачкано в земле.
— Я нашла! Мамина любимая мята, смотри!
За ней, переваливаясь с ноги на ногу, вбежал маленький мальчик с тёмными кудряшками и точёными чертами лица, явно унаследованными от отца. Он хмурился и прижимал к себе керамическую банку.
— Лия опять копалась в саду без разрешения, — с укором сказал он, глядя на сестру исподлобья. — А мама говорила, что надо ждать, пока трава поднимется!
Эйден, который до этого момента наслаждался тишиной, сидя в кресле и читая доклад о торговых переговорах, лишь тяжело вздохнул, складывая бумаги на стол.
— Мия, Рэн, что я говорил насчёт игр в саду? — спросил он, поднимая бровь.
Лия запрыгала на месте, совершенно не обращая внимания на строгий тон отца.
— Без мамы туда не ходим, — отчеканил Рэн, выпрямляя спину на военный манер, — Там лекарственные травы, некоторые могут быть ядовиты.
Эйден кивнул сыну, пряча в кулак улыбку.
— Но, пап! Нам же надо было сделать сюрприз для мамы! — она протянула связку мяты Эйдену, её глаза сверкали. — Мы хотели сделать чай! Ты же всегда говоришь, что она слишком много работает.
Глядя на сияющее лицо дочери, Эйден понял, что спорить бесполезно. Рэн фыркнул, явно недовольный таким поворотом событий.
— Ты ей всё позволяешь, — пробормотал он.
Эйден взлохматил сыну волосы, а затем обернулся, чтобы встретить вошедшую в комнату супругу.
Элиана была одета в строгое серое платье и прижимала к себе толстую папку с бумагами, из которой торчали цветные закладки. На переносице очки с тонкой оправой, волосы, собранные в небрежный пучок, выбивались прядями на висках. Она выглядела усталой, но глаза светились привычной энергией — такой, что могла бы поджечь свечу одним взглядом.
Даже после всех злополучных приключений и рождения двоих детей Элиана больше напоминала студентку, чем королеву или преподавателя магической Академии. Но что удивительно, ей одинаково шли и корона, и мантия преподавателя.
Эйден не сразу обратил внимание на документы, которые она с собой принесла, — взгляд его задержался на жене. Он знал этот взгляд, эту легкую сосредоточенность на чём-то, что она пыталась удержать в голове. Возможно, это был список книг для новой Академии или план занятий на следующий семестр. Она прикусила нижнюю губу, листая страницы, и на мгновение показалась ему ещё прекраснее, чем в день их свадьбы.
— Мам! Мам! — Мия бросилась к Элиане, поднимая над головой пучок мяты. — Смотри, мы нашли твою любимую мяту! Сделаем тебе чай.
— О, милая, спасибо, — мягко улыбнулась Элиана, погладив дочь по рыжеватым кудрям. Затем её взгляд скользнул к Эйдену, который стоял у окна, сложив руки на груди и явно что-то обдумывал.
Рэн подошёл ближе, держа свою банку с таким серьёзным видом, будто от неё зависела судьба королевства.
— Мама, — сообщил он с упрёком. — Мия опять копалась в саду.
Элиана сняла очки и потёрла переносицу, прежде чем поднять взгляд на мужа.
— Ты говорил, что присмотришь за ними, — произнесла она с лёгкой укоризной.
— Я и присматривал, — с невинным видом пожал плечами Эйден. — Вон, результат.
Элиана усмехнулась, прикрывая рот ладонью, но тут же её внимание привлекла рука мужа, медленно вытянувшаяся к её животу. Лёгкое прикосновение ладони к её талии было нежным, почти невесомым.
— Ты что делаешь? — спросила она, приподняв бровь.
— Проверяю свою теорию, — с мягкой улыбкой ответил он.