Но жених не отпустил меня, он догнал меня за поворотом, за руку развернул к себе.
— Элиана, еще секунда и я обижусь!
— Что?! — я так возмутилась, что потеряла дар речи.
— Ты обвиняешь меня в черт знает чем, хотя я никогда не давал тебе повода! Мы обручены, я люблю тебя. Перри придумал дурацкий фант на жаркий танец с Ирмой. Он рассчитывал вытащить его сам и промахнулся, как видишь! А теперь моя невеста, которую я оберегал, которой все это был верен, защищал ее перед всеми, устраивает мне сцену?!
Я стояла, не в силах пошевелиться. Только слезы градом текли по щекам.
— Я не расторг помолвку, когда исчезли твои родители. Я не расторг помолвку, когда оказалось, что у тебя нет приданого. Я не расторг помолвку, даже когда мне предложили в жены племянницу императора!
Виктор сложил руки на груди, строго смотря на меня.
— Племянницу императора… — я невольно повторила его слова.
— Именно! Но я остался с тобой потому, что я тебя люблю. А ты сомневаешься во мне. Мне не нужны все девушки мира, только ты и я…
Виктор протянул ко мне руки, и я бросилась в его объятья, расклеившись окончательно.
И вот сейчас, стоя перед кружевными трусиками Ирмы, я прокручивала воспоминания в голове и пыталась понять, как я могла быть такой дурой? Я в красках представила, как Виктор заваливает Ирму на кровать, впивается поцелуем в ее шею и стягивает с бесконечно длинных ног…
Почему я каждый раз верила жениху, а не собственным глазам?!
Я силой заставила себя отвернуться от кровати.
«Ты добрая, Элиана, и не видишь в людях зла» — вспомнились мне слова Эйдена.
Эйден…
И опять дракон оказался прав. А что, если и все остальное правда?
Я заставила себя выйти из крохотной спальни и осмотреться. Книги, которые валялись повсюду, многие из них были мне знакомы. Я подняла с пола увесистый томик, повернула его надписью к себе и отбросила в сторону, словно он был ядовитым.
Пособие по умертвиям.
Некромантия.
Книги из запретной части библиотеки. Неужели Виктор был так глуп, чтобы вляпаться в это. Я подошла к столу и коснулась пальцами страниц конспекта. Это был корявый почерк Перри. А рядом заметки, написанные Сабиной, значит, и ее брат-близнец бывал здесь, ведь они неразлучны. Вот какой у них был клуб по интересам.
Рухнув на запыленный стул, я простонала, закрыв лицо руками. Как же я могла всего этого не замечать? Дура!
Эйден не был виноват в смерти Виктора, мой жених сам вырыл себе могилу. А что же теперь делать мне?
Глава 18.1
Я встала, подбросила пару поленьев в камин, пододвинула книги от огня. Кажется, книги принесли сюда прямо перед нападением драконов на Академию. Их явно выносили из библиотеки, сначала аккуратно ставили стопками у стены, но потом уже забрасывали кое-как. Возможно пытались замести следы, а может и просто спасали.
Меня колотило от холода, обиды, злости. В такие моменты голова не работает, поэтому я решила не сходить с ума, а занять руки.
Уборка — отличное занятие. Папа всегда говорил, что наводя порядок в лавке, он наводит порядок и у себя в голове. Что ж, я планировала поступить точно также. Томик за томиком я поднимала книги с пола, убирая их с прохода. Те, что имели отношения к ядам или медицине я оставляла на столе.
Вскоре там собралась уже приличная стопка.
О чем думали преподаватели, оставляя в стенах Академии учебники по жертвоприношениям, проклятьям, магии крови?
Когда мы студентами лазали в запретную часть библиотеки, мне это казалось невинной шалостью. Все любят страшные тайны. Было какое-то очарование в том, чтобы прикоснуться к запретному. Ладно, это скорее Виктора тянуло к запретному, а меня к Виктору.
Мы сидели на полу и делали выписки из некоторых книг. Наши конспекты тоже были среди всего этого хаоса. Валялись на столе рядом с учебниками.
Что отделяло нас от того, чтобы попробовать что-то из заклинаний? У меня бы ничего не вышло, мой Дар не делал меня магом, но Виктор…
Вспомнились волки-умертвии, которых мы с Эйденом повстречали в горах. Они — результат игры с огнем. Некромантия.
«Вальтера использовала Академию, как полигон для экспериментов» — вспомнились мне слова Эйдена.
Очень на то похоже. А что, если преподаватели не только не мешали студентам лезть куда ни следует, вдруг они поощряли тайные запретные знания?
Я вдруг вспомнила, как незадолго до войны, к нам внезапно наведалась комиссия магического ордена. Но главный инспектор почти сразу исчез, кто-то из проверяющих был скомпрометирован, и историю с трудом замяли. Мы так и не узнали, чем закончилось дело.