Затем я наскребла по кармашкам немного синегорника, достаточно для первой части зелья. Но остальных трав у меня не было.
Вздохнув, я засучила рукава, перекинула через плечо свою любимую сумку и направилась к старым ученическим грядкам. Нужно было идти быстро, но я заставила себя двигаться медленно, чтобы не споткнуться и не упустить что-то важное. Я помнила, что серебристый ползунчик мы сажали на втором курсе. Это растение было обязательным для выращивания на занятиях по магической ботанике, и все студенты учились ухаживать за ним, создавая для него идеальные условия. Ползунчику, чтобы зацвести, требовалось всего, но "в меру": не слишком сухо и не слишком влажно, не слишком жарко и не холодно. Но мне повезло — для противоядия был нужен только корень, а не цветок. Корни у него как раз живучие!
Когда я подошла к заросшим студенческим грядкам, из груди невольно вырвался стон. Когда-то это место было ухоженным и живым, но теперь здесь царила запустение. Там, где раньше были аккуратные посадки, теперь росли сорняки и сухие стебли. Но всё-таки среди этой дикости я заметила ползунчик — его серебристые побеги тянулись вдоль земли. Осторожно, чтобы не повредить, я выкопала растение. Его корни были крепкими и длинными, и мне пришлось приложить немало усилий, чтобы вытащить их целыми. Удовлетворённо вздохнув, я положила их в сумку и направилась дальше.
Тропа вела к оранжерее, и сердце у меня сжалось при виде её руин. Когда-то это место было центром лекарской жизни, а теперь стояло в полном запустении. Крыша обвалилась, разбитые стёкла валялись под ногами, а сорняки захватили всё вокруг. Остатки горшков и растений — немые свидетели трагедии. Я осторожно пробиралась среди осколков, надеясь найти лунную траву, но поиски оказались безуспешными. Тогда я вспомнила про старое хранилище семян, которое находилось в углу оранжереи. Там могли остаться запасы.
Добравшись до ящиков, я начала перебирать мешочки с семенами. Спустя несколько минут я, наконец, нашла нужное. Вздохнув с облегчением, я положила мешочек в сумку и направилась обратно к сарайчику. Путь назад казался короче, я шла почти вприпрыжку, но, как только я добралась до места и глянула в тетради, надежды угасли. Семена оказались слишком старыми и непригодными для приготовления зелья. Придётся идти на рынок и искать свежие ингредиенты.
Я сказала о своих планах дамочкам, а Агата и Мира подозрительно охотно отпустили меня в город, я бы сказала даже сплавили.
Правда сил и желания разбираться с этим у меня не было. На всякий случай одолжив у вдовушки Агаты черный плащ с капюшоном, я сложила учебник и тетради рюкзак, ингредиенты по сумкам и направилась вниз по тропе. Путь до города я знала прекрасно, занимал он недолго. Так что к обеду я планировала уже быть на месте и посетить рынок перед закрытием.
Столица Долины словно и не знала разрухи после войны. Узкие улицы, когда-то погоревшие, вновь ожили. Даже там, где дома были разрушены и сожжены дотла, теперь стояли новые, крашеные фасады которых ярко блистали под солнцем. Казалось, что жизнь здесь течет своим обычным чередом — шумная, полная энергии и гомона. Трактиры переполнены, из окон доносился запах свежеиспеченного хлеба и жареного мяса, на перекрестках играли бродячие музыканты, а торговцы выкрикивали свои предложения. Когда-то мне нравилась эта городская суматоха, но сейчас я бы предпочла тишину Могильника или умиротворенный покой замка Эйдена.
Рынок, растянувшийся вдоль центральной улицы, был местом, где жизнь кипела особенно бурно. На каждом углу стояли прилавки, уставленные всевозможными товарами: от тканей до редких диковинок, привезённых из дальних краёв. Запахи смешивались в причудливом вихре: аромат свежесобранных трав, острых специй и свежеиспечённых лепёшек пробивался сквозь насыщенный воздух. Травники, стоящие за своими прилавками, охотно демонстрировали пучки засушенных растений, каждый хваля свои товары, расписывая их целебные свойства.
В центре рынка был небольшой закуток, где продавались магические травы. Здесь царил особый аромат — резкий, травяной, с нотками горькой полыни и мягкого можжевельника. Прилавки были уставлены крошечными мешочками с засушенными стеблями, листьями и цветами, большинство из которых могли бы заинтересовать только магов или лекарей.
Я медленно шла вдоль рядов, держась чуть поодаль от толпы, натянув капюшон поглубже. Какое счастье, что дамочки привезли все мои вещи. В многочисленных карманах нашлись серебряные монеты, медяки и даже один вексель.