— Я такого никогда не видела, — призналась я, не в силах отвести взгляд от удивительных механизмов.
Наина улыбнулась, заметив мой интерес, и с гордостью ответила: — Некоторые символы видны только при свете солнца, другим нужна луна или даже полнолуние. Есть знаки, которые раскрываются только под светом звезд или при свечении магических кристаллов. А иногда, — она наклонилась ко мне, — нужен полный мрак. Случаются и магически-активные родимые пятна — вот такие символы требуют особого подхода.
Я слушала её с заворожённым вниманием. Наина явно знала своё дело, и её слова звучали как магия. В какой-то момент она подошла к стеллажу и взяла с полки старую книгу, на которой золотыми буквами было выведено название — «Брачные татуировки: история и символизм». Взяв её в руки, она вдруг смутилась и добавила:
— Не подумайте, что я не знаю наизусть всё, что здесь написано. Просто мне всегда спокойнее сверяться с первоисточником.
Я улыбнулась в ответ, узнавая в Наине немного себя. Да, я тоже часто поступала так же. Наверное, мы могли бы стать хорошими подругами. У меня никогда не было настоящих подруг, и я слабо представляла, как это вообще возможно. Виктор отталкивал всех, кто был не из его круга, а в кругу Виктора не было никого, с кем я могла бы дружить. Мы с Ирмой были в неплохих отношениях, но чем это закончилось?
— Готовы к осмотру? — спросила Наина, прерывая мои мысли.
— Как никогда, — ответила я, сжимая запястье.
Глава 19.3
Наина усадила меня за стол, нацепила огромные очки с множеством линз и стала похожа на стрекозу. Внимательно склонившись над моей рукой, она провела пальцами по метке, проверяя, не шершавая ли она. Затем достала из футляра тонкую иглу и начала водить острием по линиям татуировки, при этом что-то бормоча себе под нос. Я попыталась задать вопрос, но Наина лишь отмахнулась, сосредоточенно продолжая работу, словно полностью погружённая в изучение символов.
Девушка достала из стола странные измерительные приборы, такие я раньше видела только у картографов. Она аккуратно начала измерять мою татуировку, проверяя расстояние между линиями и углы, затем делала быстрые пометки на листе бумаги. Я заглянула в её записи, прищурившись, пытаясь понять, что она там пишет, и ненароком потянулась рукой. Наина тут же шикнула на меня, и я тут же выпрямилась, стараясь больше не двигаться, сидя на стуле, как примерная ученица.
Наина сделала мне знак оставаться на месте, а затем подошла к стеллажу с книгами и вытащила массивный талмуд. Стол под ним жалобно скрипнул. Бережно долистав до нужной страницы, она сверила показатели своих записей. Я напряжённо вглядывалась в её лицо, пытаясь понять, нашла ли она что-то, но оно оставалось сосредоточенным и отстранённым.
Это оказалось только началом. Наина смотрела на линии татуировки через разные лупы, подносила магические кристаллы, замеряя их свечение. Потом она подошла к большой ручке на стене и, медленно вращая её, привела в движение гигантские ставни. Спустя минуту нас окутала кромешная темнота, но татуировка продолжала светиться.
— Ну как? — робко спросила я, пытаясь сдержать дрожь в голосе.
Наина вздохнула и, ориентируясь в своей лаборатории, как будто даже без света, усадила меня на стул. Затем подошла к столу и зажгла несколько свечей; их мягкий свет заполнил комнату, но не рассеял мою тревогу.
— У меня плохие новости, — медленно начала она, осторожно подбирая слова. — Думаю, вы смело можете обратиться в суд и предъявить Дэгаю ещё одно обвинение.
Я почувствовала, как земля снова уходит из-под ног.
— Татуировка недействительна? — выдохнула я, вцепившись в край стола, чтобы не упасть.
Наина взглянула на меня с грустью.
— Действительна. Только вряд ли вы соглашались на то, чтобы в краску подмешивали приворотные ингредиенты.
— Что?!
Я вскочила со стула так резко, что ударилась головой о магический микроскоп или как там называлась эта странная штуковина. Боли я не почувствовала — только ярость, которая будто кипела внутри.
— Приворотные ингредиенты?! — не сдержавшись, закричала я.
Наина вовремя успела подхватить штуковину, которая начала крениться от удара.
— Сядьте, прошу вас! — взмолилась она, но её голос не достигал моего разума.
— Сесть?! После того, что вы сказали?! — я задыхалась от гнева. — Вы уверены?
— К сожалению, да. И они довольно редкие, мощные…
Наина, похоже, полностью разделявшая мое возмущение, уже была занята тем, что протирала спиртом кожаную кушетку. Она сделала мне знак подождать, выкатила из-под стола большой сундук и раскрыла его.