Выдохнув, отогнав воздухом мешающую прядь, прикидывала, что с этой проблемой сотворить. Не идти же в расстегнутом. Не хочу создавать новый повод для слухов.
Внезапно я услышала, что на первом этаже кто-то бродит, и, по-моему, даже расслышала чужой голос. Обрадовалась, полагая, что это Уэйд. Все-таки не выдержала его душа, он явился, чтобы меня проверить.
— Уэйд, привет, — сбежала я с лестницы, придерживая подол, — ты не поможешь застегнуть мне пла... тье... — Застыла, осознав, что на кухне стоит не господин Блэк, а виновник моих ночных кошмаров. — Ваша Светлость?
— Добрый вечер, Саммер, — склонил он голову набок, изучая меня. Буквально взгляд не сводил, заострив его на оголенном плече. — Извините за бестактное вторжение, вы не открывали, а я тороплюсь.
Мне резко стало дурновато. В таком виде я его еще не встречала.
— Здравствуйте, — пропищала я, — чем обязана?
— У вас, кажется, трудности, — посмотрел он уже в мои глаза, — спускайтесь. Понимаю, вы разочарованы, что это не Уэйд, но я тоже умею застегивать женские платья.
Казалось, что я онемела, а ноги одеревенели. Почему он так спокоен? Неужели он подумал, что я и Уэйд... Уэйд и я? А на свидание позвала Джайлса. Как стыдно.
— Спускайтесь, спускайтесь, — продолжал настаивать Александр.
Я послушалась, правда, прежде сосчитала до десяти и протерла веки. Вдруг воображение сыграло со мной злую шутку?
Подошла и осипшим голосом начала оправдываться.
— Извините, это не то, что вы подумали. Между мной и вашим помощником ничего нет. Просто я не дотягиваюсь, а он единственный...
— Я знаю, — оборвал мои причитания герцог и обошел меня, встав за спиной. — Я прекрасно осведомлен, что Уэйд не питает к вам романтических симпатий. Хотя, не буду отрицать, ваша близость местами скандальна. Но я рад, что у вас есть друг в моей усадьбе.
Я затаила дыхание, ощутив, как чужие пальцы дотрагиваются до меня. Каждое прикосновение походило на маленькую, тоненькую ледяную иголку, впивавшуюся в обнаженную кожу. И я никак не могла понять, приятное оно или нет. Стараясь не вздрагивать, зачем-то еще и втянула живот.
— Я закончил, — произнес господин Бриленд и дождался, когда я развернусь. — Прекрасно выглядите, Саммер.
Так и не поборов неловкость, выдавила:
— Вы тоже.
Смотрелся он действительно здорово. Черный фрак, белоснежная рубашка и серый платок еще больше облагораживали его внушительную фигуру и аристократичные черты лица. Красиво.
— Как вы понимаете, я вас навестил не ради роли личной служанки, — усмехнулся мужчина.
— П-понимаю, да, — заикнулась я.
— Прошу меня простить за следующие действия. Хочу кое-что проверить.
Лично я ничего не понимала. Я потеряла рассудок на моменте появления Его Светлости, а когда он склонил голову и притянул меня к себе, я окончательно обомлела.
Он меня поцеловал. Коснулся моих губ своими. Осторожно, очень аккуратно. Не спешил, словно наслаждался нежностью. Будто до меня дотрагивается не человек, а крылья бабочки. Почувствовала, что его рука сжимает мою талию. Как Александр проводит пальцами по кромке платье, словно случайно касаясь обнаженной спины.
Мысли понеслись безумным вихрем. Что сейчас происходит? Отстраниться? Прижаться? Как себя вести. И эти же мысли забивал стук моего сердца, готового выпрыгнуть из грудной клетки.
Но волшебное мгновение закончилось так же резко, как и началось. Господин Бриленд сам отпустил меня и сделал шаг назад.
— Я не ошибся, Саммер, — проговорил загадочно.
— О чем вы? Объяснитесь?
Мне показалось, или в воздухе витал запах обмана? Герцог развернулся, подхватил ключ, висящий на гвоздике, и вышел, заперев замок.
Тут-то вся картинка, этот паззл сложились. Меня отвлекли, как какую-то... какую-то... О, я не стала обзывать сама себя. Я идиотка, раз повелась на дикие, грубые уловки.
И все равно...
Неужели он это сделал? Запер меня? Поверить не могу!
Я стояла напротив двери и глупо мотала головой, пока Его Светлость крутил в пальцах безумно нужный мне ключ. Ухмылялся еще, положив его себе в нагрудный карман. Похлопал по груди, словно мне назло. Упивался своим превосходством.
— Зачем? — завопила я вне себя от гнева. — Что вы себе позволяете?
Кинулась, вцепилась в ручку и принялась неистово ее трясти.
— Саммер, замок заговорен, — глухо раздалось с той стороны стекла. — Тебе не выйти.
— Но зачем? Вам-то какое дело? — я чуть ли не плакала.