Майкл облегченно вздохнул, взмахнув рукой, чтобы оркестр дальше играл.
— Не только выделю комнату, в этом доме есть и платье подходящее. Все же наша семья очень виновата перед Саммер.
Через пять минут я стояла возле зеркала, не веря в происходящее. Да, наряд мне действительно нашелся. И складывалось впечатление, что его словно специально готовили для меня. Сидел как влитой.
Может, после переодевания пропало ощущение западни. Я задышала свободнее, пряча страх поглубже.
Что за призрачные гончии? Почему они напали на меня? С другой стороны, это я решила, что на меня, но фигуры герцога или Майкла казались более подходящими. Что с меня взять? У меня ни власти, ни богатства. Из недоброжелателей Роберт и его дочери. Они на подобное неспособны. А Его Светлость сталкивался с врагами на войне, его брат служил при дворе. Нет, явно искали их, а я подвернулась под руку, точнее, под зубы. Вдруг от меня пахло Брилендом?
Боги, зачем же я дала себя поцеловать?
— Простите за наглость, — отвлекла меня леди Граем, — но что у вас за отношения с господами Брилендами? Обычно они не столь щедры, — провела она ладонью по золотой, шелковой материи на мне.
— Вежливость, — пожала плечами я. — В конце концов, они оба мне обязаны.
Мы успели чуть-чуть познакомиться. Маму Джайлса звали Елена, и ее сын очень точно описал характер и внешность своей родительницы. Леди была властной, прямой, но она за секунду расположила меня к себе своим дружелюбием и заботой. Волосы ее пока не затронула седина, губы Елена красила ярко и всячески выделялась среди пожилых матрон.
— Я спрашиваю не из праздного любопытства, детка, — сверкнула она глазами. — Тебе очень идет, да его будто для тебя и шили. И фасон новый, такое не носила почившая супруга Майкла или их мать. Я волнуюсь за сына, если между тобой и Его Светлостью что-то есть...
Я вздрогнула. Ага, есть. При удобном случае планирую отомстить и запереть его в тесной каморке без еды и воды. Жаль, что мечта не сбудется.
— Про личную жизнь Брилендов мне ничего не известно, — старалась отвечать ровным голосом. — И между нами никогда не может ничего быть.
Догадывалась, что моя «дружба» с Джайлсом зашла далеко, и в данный момент я подаю новую надежду. Мы не в моем мире, где можно месяц ходить на свидания, проснуться утром вместе и все равно не считать, что вы в отношениях. В Терралии намерения не прятали. Господин Граем за эти несколько дней знакомства чересчур мной увлекся, и мне следовало скорее все прекратить. Но не с матерью же его объясняться?
— Да? Это воодушевляет, — Елена помогла мне застегнуться и быстрым движением ладони, вызвав магию, поправила мне прическу. — Выглядишь изумительно. И не скажешь, что тебя случайно окатила прислуга. Это ужасно, и подумать не могла, что в их поместье, без женского присутствия, вся челядь от рук отобьется.
Для тех, кто не был свидетелем моего нападения, я предпочла держаться версии, что в плачевном виде виновата прислуга. А там пусть Бриленды решают, делать информацию доступной для всех или нет.
— Спасибо вам большое, — развернулась к ней. — И за эту помощь, и за защиту перед Дейзи.
— Ой, забудь ты про эту вертихвостку. И не стесняйся сбивать с нее спесь. Мой сын рассказывал, что в Лавенхейме тебя не чествуют. Эх, ничего за тридцать лет не изменилось. Зато, — она остановилась, улыбнулась и подмигнула мне, — следующие несколько недель, пока я пробуду в городе, судачить о тебе не будут. Весь гнев падет на меня, но я умею с ним справляться.
Я не могла не улыбнуться в ответ. Совет очень кстати. Пора обрастать зубами и когтями, не реагировать на людей, с кем после моей практики я никогда не встречусь.
— Но я должна вас как-то отблагодарить, — подхватила ее руку и моментально выпустила.
Мне показалось, что женщина очень горячая. Не в смысле, что она выглядит как-то распутно и привлекательно, красоту она, конечно, сохранила. А то, что ее температура тела повышена.
Первым порывом стало желание сообщить ей об этом, но она рьяно обмахивалась веером, что наверняка все почувствовала. Сдается мне, это привычное, женское состояние в ее годы. Всех нас это ждет. А указывать дополнительно, что у нее прилив, будет невежливо. Я промолчала.
— Отблагодаришь, — кивнула она, — совместным ужином, например. Мой сын не устает воспевать твою доброту, должна же я знать, кто покорил его сердце.
Мда, душу она мне не облегчила.
Собравшись, мы вышли наружу, столкнувшись с младшим Брилендом и господином Граемом. Мужчины нетерпеливо прохаживались туда-сюда, ожидая нас. Внизу все было готово, и можно было приступать к церемонии обручения.