А я, наконец, вырвала свою конечность. Дернулась и потерла запястье, не поняв, отчего я смущаюсь и ощущаю себя виноватой.
— Просил передать что? — повернулся к помощнику герцог.
— Неважно, — отмахнулся Уэйд.
— Но я все-таки настаиваю, — упорствовал господин Бриленд. — Безопасность Саммер на моей ответственности. И я должен знать, что ей шлет житель моего, — он подчеркнул, — города.
— Да так, спрашивал, когда она сможет приехать на званый обед с ним и его матушкой, — растерялся Уэйд. Боги, я его никогда таким красным не видела.
Чтобы не мусолить тему с моим приглашением, позже выясню, что и как передал мне господин Граем, я выпалила:
— А артефакты? Артефакты ты же привез?
Какое счастье, что в руках маг держал две увесистые коробки. Да я его расцеловать готова.
Позабыв про все на свете, я протанцевала до Уэйда, отобрала у него ценный груз и развернула. Все мужчины и Тони сгрудились за мной рядом.
Я превратилась в сумасшедшую, настолько меня все вдохновило.
Мои схематичные рисунки были полезными, ведь Джайлс выполнил все в точности. Он, поразительно, даже положение кнопок на изделиях не изменил. Поставив предметы на стол, я обернулась на Его Светлость. Очень хищно на него посмотрела и буквально представила следующие минуты.
— Раздевайтесь, господин Бриленд, — вытащила из коробки полую иголку и опустила ее в раствор спирта.
Энтони отбежал назад, а Майкл содрогнулся.
— Это она тебе, брат, — толкнул он Александра в плечо.
— Раздеваться? Зачем? — не понял Его Светлость.
Выдав протяжный вздох, усмиряя свое нетерпение, я пояснила:
— Снимите сюртук, подверните рукав рубашки. Мне нужно взять вашу кровь. И вы мне обещали.
— Саммер, что за блажь? — покривился он.
— Раздевайтесь, раздевайтесь, — я настаивала, — потом мне спасибо скажете.
Господин Бриленд огляделся, ища поддержку среди домашних. Но все словно с цепи сорвались и прониклись моим настроением. Энтони в расчет не берем, мальчик с ума сходил, ощущая, что рядом творится что-то странное и невообразимое.
— Алекс, ты иголки ее испугался? — подначивал брата Майкл.
— Ваша Светлость, это как-то несерьезно, — поддержал меня Уэйд.
— Да боги с вами, — стащил с себя пиджак хозяин дома. — Лучше удалитесь!
Но не тут-то было. Все присутствующие наотрез отказались ретироваться. Наоборот, прилепились ко мне, следя за каждым движением и порядком нервируя.
— Помойте руки, господа, — приказала я, — это больше не спальня. Здесь не место грязи.
Сама же тщательно протерла пальцы и тыльную сторону ладони салфетками, щедро смоченными в спиртном.
Усадила Его Светлость на кушетку и попросила его замереть. Провела салфеткой и по его коже, подготовив импровизированный и стерильный катетер.
— Вздохните, — попросила Бриленда.
Он послушался повеления, и в это мгновение я проколола его кожу иголкой. Знала, что так менее болезненно. За моей спиной раздались возгласы и писк мальчишки. Да, это зрелище не для Энтони, но ему уже десять лет, и вид крови не должен вызывать обморок. Зато сам герцог ни слова не сказал. Мужественное лицо не дрогнуло.
— И что дальше? — оторвался он от созерцания собственного кровообращения. — Зачем устраивать весь этот цирк?
— Я на вас не обижаюсь, — внимательно следила за пробиркой, — потому что вы необразованны в медицине. Сейчас я соберу ваши анализы, кое-что с ними совершу, а потом... — я и сама задыхалась от восторга, — докажу вам, кто виноват в вашей болезни.
— Вы знаете, что со мной? — поймал меня за язык герцог.
Кошмар, своими подозрениями я же не делилась. Вдруг он сочтет, что я намеренно все скрывала?
— Догадывалась, — отрапортовала я, запечатывая пробку и вынимая из его вены иголку. — Но заявлять голословно не могла. Мне требовалась проверка.
— И что же? — хмурился мужчина.
Вместо ответа, я погрузила кровь в созданную усилиями Джайлса центрифугу. Нажала и...
Все мы превратились в каменные статуи, ожидая, когда артефакт завершит свою работу. Он зажужжал, закрутив кровь в необразимом, быстром танце. Жаль, что мне пришлось вынужденно отмереть, чтобы подготовить микроскоп. А иначе я бы не отрывала взгляд от чудес науки и волшебства.
— Леди Мэтисон, а это что за штука? — первым задал вопрос Майкл.
— А это устройство с кучей линз, увеличивающее изображение в сто, двести, тысячу крат, — произнесла вдохновенно. — Когда кровь правильно обработается, мы мазнем ей по стеклу, подсветим и обнаружим другие микроорганизмы. Они бывают хорошие, а бывают плохие. Обычно во время болезни плохие давлеют над хорошими, но хорошие их постепенно «убивают». Если я права, то у Его Светлости иной случай. Плохие микроорганизмы побеждают, вызывая постоянную боль и слабость. Но если я пойму, какие именно, я подберу правильные лекарства.