— Мне не надо ничего обещать, — залепетала я, — во-первых, это моя работа, а во-вторых, к Энтони я и сама привязалась. Я лишь прошу, чтобы все мои назначения выполнялись неукоснительно. Слугам я все объяснила, дело за вами.
Я вновь повторила набившие оскомину советы: давать много пить, не сильно кутать, несколько раз в день проветривать помещение. Не держать грязным и неумытым, в мокрой, в поту, одежде, не заставлять есть. Если честно, поражалась, что в Терралии до сих пор работали эти древние правила. У них же магия... Она, видно, и задерживает весь прогресс.
Господин Бриленд не сдавался.
— И все же я обязан вам чем-то ответить. Вы спасли мою жизнь, так нам помогаете. Как вас отблагодарить? Если вам хоть что-то нужно, любая просьба...
Не заговори Роберт сегодня о поездке в Брекенридж и о подписании практики, я бы и не вспомнила о своей главной, насущной проблеме — о возвращении в свой мир. Но теперь передо мной стоял тот, кто работает при дворе, кто наверняка знает главного портальщика. Получается, из всего Лавенхейма только Майкл и может мне помочь. Грех не воспользоваться такой удачей.
— Я не вправе, — застыдилась собственной идеи, чем вызвала новую порцию уговоров.
— Саммер, по глазам вижу, что вам что-то нужно. Не стесняйтесь.
И я сдалась.
— Когда все закончится, когда я удостоверюсь, что болезнь ушла, я бы хотела... — аж губу до боли прикусила, боясь спрашивать дальше, — чтобы вы взяли меня с собой в столицу.
— Зачем? — нахмурился господин Бриленд.
— Это не все, — натужно и извиняюще улыбнулась я. — Я бы хотела попросить вас представить меня главному портальщику, кем бы он ни был.
Закрыла глаза, ожидая волны расспросов, но Майкл был поразительно тактичен.
— Это легко устроить, Саммер. Едва Энтони поправится, и я обязательно вас познакомлю.
— Да? Сделаете это для меня? — не поверила своему счастью.
Я чуть не бросилась брату Александра на шею. Для него это малость, хоть и странная. Что может связывать юную целительницу и человека, умеющего строить дороги среди миров? Но для меня это невероятное чудо. Счастье...
За нашими спинами скрипнула половица, а потом раздался тихий стук по деревянной поверхности.
— Я не помешал? — вошел в комнату Энтони Его Светлость. — Как он? — Кивнул Александр Майклу, получив в ответ неясную, недовольную гримассу, повернулся ко мне. — Саммер, я искал вас в госпитале, но Роберт ворчливо сообщил, что вы поехали домой.
— А, да, — замерла, прогоняя внутри себя ураган из негодования, страха и смущения. — Я приехала ненадолго, чтобы кое-что проверить. А вы... — осознала, чем он сам болеет, и где находится. — Ваша Светлость, а вам нужно поскорее уйти отсюда, — выпалила первое, что пришло в голову.
Оба брата воззрились с недоумением, а я буквально выталкивала Александра за порог комнаты. Заодно силилась собраться с мыслями. Не могла понять, что он успел расслышать. В курсе ли о моем потайном желании сбежать из Лавенхейма, и от него в частности?
Майкл остался с сыном, а я застряла в коридоре вместе с герцогом. Не смела взглянуть в его глаза. Мне казалось, что там я прочитаю разочарование. По другому его молчание после очередного поцелуя я и не рассматривала. А как воспринимать?
Ко всему прочему примешалось чувство вины, будто я планирую не вернуться в свой мир, а бросаю весь город и герцога в большой беде.
— Мне надо идти, — ляпнула и обошла мужчину на безопасном расстоянии, — мне нужно заняться лекарством.
— Саммер, а я могу помочь? — хотел меня остановить Его Светлость и протянул ко мне руку.
Но не коснулся, она напряженно повисла в воздухе.
Провожая чужую ладонь взглядом, задумалась. Зачем это все? Сложно представить герцога в роли лаборанта, как он в белом халате и перчатках переливает одну жидкость из мензурки в другую. Но помощь мне, действительно, требовалась.
Мое лицо исказила гримаса, а он не осознавал, на что обрекал себя своим же предложением.
— Что такое, Саммер? — переспросил господин Бриленд, поймав мое недвусмысленное выражение.
— Вам не понравится, — некрасиво усмехнулась я.
— Но я все же хочу получить объяснения.
Пару раз вдохнув, после выдохнув, справляясь со своим замешательством, я все-таки набралась храбрости.
— Мне нужен тот, на котором это лекарство можно опробовать. Я знаю, что это поможет, но на вкус, вид, запах оно выглядит отвратительно. Пока я буду размышлять над тем, как это улучшить, кто-то должен его принять. И этот кто-то также должен быть из заболевших.
Мышка мне нужна лабораторная, но вслух этого не сказать. И Его Светлость последний, кого я бы хотела об этом попросить. Но на безрыбье...