— Ты что? — Я ошеломленно уставилась на собеседника. — Ты подумал, что я уеду с братом Его Светлости, потому что, потому что... Ты меня содержанкой представил?
Еще немного, и нашей дружбе конец.
— Естественно, нет, Саммер. Ни ты, ни Майкл себя подобными предложениями не оскорбят. Я полагал, что он позвал тебя замуж. Ты вылечила его сына, Энтони тебя принимает, разве нет?
— Нет, — я тихо рассмеялась, — это сугубо деловое предложение. Майкл посчитал, что мне должен, а мне как раз очень нужно в столицу. Там мы распрощаемся, это точно не брак.
— Тогда извини, — расслабился он, — и мне бесконечно жаль, что ты уедешь. Но ты забыла об одной важной вещи. И пока она не разрешится, я бы рекомендовал тебе оставаться в Лавенхейме.
— Какой?
— Злоумышленника так и не нашли. Пока он на свободе, Его Светлость, Майкл, да даже я тебя никуда не отпустим. Брекенридж — огромный город, кто будет там тебя охранять?
Я не нашлась, что ему ответить. Как я о таком, вообще, запамятовала? А главное, кому успела насолить настолько сильно, что меня похитить попытались? В курсе ли эти бандиты, что я попаданка? Может, по этой причине от меня захотели избавиться?
Тогда мне даже поскорее надо выбираться из Лавенхейма. Думаю, что Майкл не откажется подобрать мне охрану, а на свои скопленные средства я вполне способна ее оплатить. До основной цели рукой подать...
Я мотнула головой, игнорируя настойчивый взгляд Уэйда.
— Нет, оставаться нельзя. Ты меня не поймешь...
— Пойму, Саммер, пойму, — утверждал он, — но ты не стремишься быть предельно откровенной. А я не буду тебя пытать.
К чести господина Блэка, он никогда не был навязчивым. Чувствовал, что уговоры бесполезны, а я все решила, просто откинулся на спинку и прикрыл глаза, вслушиваясь в мерное поскрипывание колес.
И почему мне так страшно им все рассказать?
Сначала-то причины были вполне очевидны, Лавенхейм не воспылал ко мне любовью, включая их правителя, но через время ситуация, кажется, улучшилась. Может признаться?
С этой мыслью я вышла из экипажа, когда мы прибыли, пошла в дом, продолжая в ней укрепляться.
Я понятия не имела, отчего между братьями есть некий разлад. Они поддерживали друг друга, Александр явно любил племянника, но отношения были натужными. Периодически двое мужчин спорили друг с другом за столом до посинения, не сходившись в любом вопросе. Что произойдет, когда я брошу работу и отправлюсь с Майклом? И это после... Ох, даже мысленно думать неловко... После наших поцелуев.
Уэйд добавил мне опасений. Не сомневаюсь, что Его Светлость будет думать в том же ключе, что и его помощник. Что я искала себе богатого покровителя и обрела.
Нет, становиться еще одной занозой в их ссоре я не желала.
Решившись, я вознамерилась отправиться в комнаты герцога, чтобы объясниться с ним. Не сообщать всю правду, но не лгать. Расскажу, что мне нужно в столице, а там будь что будет. Лишь бы он не злился на брата.
Прежде чем пойти, я зашла к Тони, с удовольствием выяснила, что он идет на поправку, и даже вставал и играл с прислугой.
Но минуты поджимали. С каждым шагом по лестнице мне становилось все сложнее ступать. Поджилки затряслись, словно я какая-то преступница. Я моментально взмокла, ощутив, как предательские капельки пота холодят поясницу.
Чего я боюсь? Что старший Бриленд разочаруется? Я несколько месяцев жила с этим осознанием.
Встав у двери, я подняла руку, чтобы постучать, и помедлила... Вдох-выдох, храбрость меня окончательно покинула. Судьба будто бы почувствовала мои внутренние метания.
С другой стороны двери раздались мужские голоса и совершенно точно назвали мое имя. А я все-таки девушка, и пусть что в этом мире, что в моем меня воспитывали с осознанием, что подслушивать нехорошо, сегодня я слабости поддалась.
Приникла, стараясь разобрать каждое словечко.
— Почему ты гневаешься на меня? — узнала я голос младшего Бриленда. — Спроси ее о целях поездки. Я лишь выполняю свое обещание.
— А ты и рад его выполнить. Услужил. Мне большого труда стоило отыскать толкового целителя, и тут приезжаешь ты. Зачем тебя сюда вообще понесло? — цедил сквозь зубы Его Светлость.
— Братская любовь не считается? — фыркнул Майкл. — Я волновался, мои люди мне писали, что тебе становится все сложнее. Конечно, я собрался тебя навестить. А чего ты ожидал? Энтони своего дядю видит раз в несколько лет, спрашивает о тебе. Я опасаюсь, не случилось бы чего. Ты послушай...