- Зачем? - поинтересовался стражник, очевидно, он был старшим в отряде стражников.
- Много чего может случиться в дороге. Я стар и не справлюсь, если кто на нас нападёт, а сын у меня сильный, он кузнец.
- Старик, – обратился к Гнусиусу стражник, с которым он вёл беседу, и негромко произнёс, – не найдётся ли у тебя чего-нибудь для меня?
- Что ты, Вардус, – прошептал старик, – я сейчас переведу телегу и подойду.
- Ну что вы так уставились, будто людей никогда не видели! - рявкнул на стражников Вардус, отвернувшись от старика. – Идите в сторожку, я сейчас подойду!
Едва старик успел передвинуть повозку, как стена, словно часовой, встала на своё место, надёжно преграждая путь.
После недолгих поисков в соломе Гнусиус нашёл бутылку с мутным содержимым и передал её Вардусу.
- Можете отправляться! - бросил стражник, после чего развернулся и поспешил вернуться в сторожку.
- Что это вы ему дали? - спросил Амос, пристально взглянув на старика.
- Самогон! - ответил Гнусиус. – Это плата за проезд!
- Неужели без этого никак нельзя? - спросил Амос.
- Можно, если у тебя есть монеты, - ответил Гнусиус. – Я давно знаю Вардуса, он хороший человек и пропускает меня без …
- Тогда почему он у вас требует плату за проезд, если вы знакомы? – перебил старика Амос.
- Это не он требует, а городская власть, – произнёс Гнусиус. – За проход одного человека, будь то мужчина, женщина или ребёнок, нужно заплатить одну монетку. За проезд повозки – две. А если везёшь товар для продажи на городском базаре – пять. У меня нет денег, поэтому я расплачиваюсь самогоном, и Вардус не вносит меня в книгу.
- Что ещё за книга? - поинтересовался Амос, не сводя глаз со старика.
- Книга учёта! - бросил Гнусиус. – После смены они сдают проходные монеты в городскую казну.
Проехав от городской стены по широкой улице, повозка, в которой находились люди, свернула в небольшой переулок и остановилась возле кирпичного двухэтажного дома.
- Подождите меня, я сейчас, – произнёс старик, сойдя с повозки и взяв мешок, направился к двери.
Амос, проводив его взглядом, обратился к девочке:
- Ты знаешь, кто живёт в этом доме?
- Нет! - ответила девочка, ёжась, словно замёрзла. – Но когда мы в прошлый раз приезжали в город, дед тоже заезжал сюда.
- Он что-нибудь привозил или, наоборот, забирал?
- Этого я сказать не могу.
- Почему? - пристально всмотрелся в лицо ребёнка Амос.
- Дедушка запретил мне об этом говорить.
Через несколько минут Гнусиус вышел, но уже без мешка.
- Всё, я договорился! - подойдя к повозке, произнёс старик. – Хозяева сдадут тебе комнату.
- Но у меня нет денег! - бросил Амос, взглянув на Гнусиуса.
- Не беспокойся, за месяц проживания я хозяину заплатил, – ответил Гнусиус. – А потом, когда ты найдёшь работу, будешь…
Но старик не успел договорить, из-за угла дома появился странного вида человек и направился к повозке.
- Всё! - бросил Гнусиус, увидев незнакомца. – Нам пора ехать. Счастливо тебе, лекарь, оставаться.
Вскочив в повозку, старик хлестнул плеткой лошадку, и она помчалась по улице в темноту ночи.
Через несколько секунд, когда незнакомец подошёл к Амосу, повозка уже исчезла, завернув за угол.
Амос стремительно обернулся и с изумлением устремил взор на незнакомца.
- Что вам угодно? - поинтересовался он, пристально вглядываясь в лицо мужчины.
- Это был Гнусиус? - произнёс незнакомец утвердительно, не задавая вопроса.
- Кто? - переспросил Амос, будто не расслышав вопроса. Хотя отлично помнил, как называл старика Вардус.
- Тот старик, с которым вы прибыли в город! - воскликнул человек.
- Я не знаю его имени. Старик просто подвёз меня, вот и всё, – ответил, схитрив, Амос и, отвернувшись, направился к дверям двухэтажного кирпичного дома.
Уже вплотную приблизившись к двери, Амос обернулся, но таинственный незнакомец исчез, словно растворился в сгущающихся сумерках, которые окутали городские улицы.
Несколько минут Амос стоял, пристально всматриваясь в сумерки. Сейчас его зрение было намного лучше, чем раньше. Но, не заметив ничего подозрительного, он открыл дверь и вошёл в дом.
Глава 5
После того как Амос устроился в комнате на втором этаже, он разделся и лег спать. Однако, проведя несколько минут в кровати, расположенной рядом с окном, выходящим на улицу, он поднялся.