Все оборудование стояло, как и пять лет назад. Заброшенное, пыльное.
Размытые воспоминания сложно собрать в одну картину. Но вот что я точно помню, это яркий зеленый свет. Откуда в лаборатории взяться такому освещению? Непроизвольно я шел к источнику слепящего освещения.
Зеркало. В самом центре комнаты стояло громадное зеркало, от которого исходило странное люминесцентное свечение. Причем никакого другого освещения не было, что странно для проведения экспериментов.
В память врезался большой манускрипт, обтянутая черной кожей с выгравированным золотым символом. Где-то я уже видел эту книгу…
Хорошо, что человек стоял спиной и я не видел того, что лежит на столе. Хотя прекрасно знал, что. Почему-то вошедший не снял плащ, и голова была закрыта капюшоном. Человек был сильно занят и, очевидно, спешил. В полумраке в отражении зеленого света я видел только руки.
Умелые руки помещали все добытые страшным путем жидкости в колбу. Позже я убедил себя, что воспаленное воображение сыграло злую шутку. Потому что после смешивания всех препаратов, зазвучал глубокий хриплый голос. Дословно всех заклинаний, я, конечно, знать не мог, но понимал, что произносятся изречения темных алхимиков.
Странно, но струящийся свет полной луны я запомнил хорошо. Полнолуние. И шестая жертва. Свет проникал через окно и попадал прямо в центр стола, где стояла колба со всеми собранными компонентами.
Я просто стоял и смотрел. Ничего не мог с собой поделать. Всегда думал, что нельзя буквально быть парализованным от ужаса. Оказалось, можно. Говорят «помню, как в тумане». В странной дымке я видел, как забурлили жидкости в колбе и ядовитый слепящий зеленый блеск осветил стол и зеркало.
«Когда колба светится зеленым, значит алхимик добился успеха», – пролетело в голове на дикой скорости.
Застывшими глазами я смотрел на руки, которые тянулись к колбе. Все. Сомнений не осталось. На правой руке был огромный шрам от ожога, который нельзя было ни с чем перепутать. У человека, которого я знал, как гениального медика, на тыльной стороне кисти был шрам странной формы. Говорил, что обжегся в результате неудачного эксперимента. Хотя больше походило на специально выжженный символ. Пять лет назад я не придал шраму особого значения. И зря. В отражении зеркала я видел, как рука со шрамом взяла в руки колбу, бурлящую ядовитым зеленым светом. Раздался дьявольский смех.
Дальше я помню только, что бежал… бежал изо всех сил…
Мозг наконец выполнил свою работу по защите и дал команду бежать как можно быстрее из адского места. Не помню, как я садился в машину и дрожащими руками пытался вставить ключ, как на дикой скорости рванул подальше от темного заброшенного здания. Дальше просто яркий свет.
Белый, не зеленый. Свет фар приближающейся фуры. Я вылетел на трассу, которая, разумеется, была оживленной. Дикий грохот. И темнота.
Вот и все, что я мог вспомнить из событий последнего дня.
– Идиот, надо же было смотреть на дорогу, – первое, что я сказал дрожащими губами, когда пришел в себя на обочине дороги.
Медленно попытался сесть, голова гудела. Попробовал пошевелить руками и ногами, ощупал шею. Странно, повреждений особых нет.
Я же точно видел громадную фуру, которая должна была размазать меня вместе с машиной по всей трассе. Хм… Ну ладно, может пронесло?
Первое наблюдение было связано с травой. Попытавшись опереться, чтобы встать, я понял, что сижу посреди густой высокой травы.
Медленно встал и разгибаясь огляделся.
– Когда это прямо рядом с трассой успело вырасти поле травы? – не знаю, почему я разговаривал вслух сам с собой.
Наверное, последствия шока. Через секунду понял, что трава не самое удивительное наблюдение. Трассы не было. Вернее, дорога была. Только другая. Да где это я? Не могло же меня отнести ударом на километры от столицы? Я поворачивал голову во все стороны, пытаясь собраться.
Прямо передо мной проходила дорога. Грунтовая, узкая. На месте, где должна была быть федеральная трасса. Дорога из утоптанной земли привела меня просто в ступор. Какой-то задней частью мозга я отметил, что, скорее всего, недавно был дождь, потому что четко виды колеи от телег.
Каких, ради всего святого, телег?!
Глава 6. Новое начало
Последствия сильного удара могли быть непредсказуемыми, мне ли не знать. Только впервые сталкивался со случаем, когда в результате аварии вокруг сменилась вся реальность. Я огляделся, пытаясь в темноте хоть что-то разглядеть. Узкая грунтовая дорога проходила посреди поля с высокой травой.