Внутри что-то дернулось. Возникло внутреннее противоречие тому, что только что сказал. Научить можно всему, услужливо подсказала память, но я был слишком занят разговором, чтобы подумать об этом.
– Ведомо, глаголи дальше, – староста отпил кваса, запивая пирог.
– Сложно собрать остальные обстоятельства дела в одну картину, – вздохнул я. – Тот факт, что преступник вырезает органы, не главное. Ткань не является компонентом того, что он пытается приготовить. Нужна жидкость. Вот здесь и возникают сложности. Извлечь жидкость из глаз и из печени очень сложный процесс. Требуется не просто место, а специальное оборудование.
– Алхимийная палата, – проговорил староста.
Я напрягся, хотя прекрасно знал, что именно в это время на Руси вместе с лекарями стали появляться первые алхимики, приглашенные государем. Готовил же доклад об исследованиях, о редких экспериментах. Удивило скорее всего то, что об этом знал губной староста небольшого городка.
– Все верно, – подтвердил я. – Как бы ужасно это ни звучало, но изъятые органы убийца куда-то приносит. В палате, как ты сказал, должны быть специальные сосуды, перегонные дистилляторы, фильтры, много чего.
– Искать надобно место, где душегуб окаянный зелья свои бесовские готовит, – в голосе старосты прозвучала уверенность.
Говорят же, как ищейка напала на след. Понятно, появилась хоть какая-то возможность, искать взрослого мужчину в нескольких городах и селах, когда нет никакого описания внешности, как искать иголку в стоге сена.
Я тоже прекрасно понимал, что подходящих под лабораторию алхимика зданий в шестнадцатом веке на Руси было не так много. Максимум можно было насчитать с десяток на несколько городов и сел, если не меньше.
– Да, и это единственное твое преимущество, – подтвердил я. – Не могу тебе сказать, где именно может находиться такая палата. Убийства, как мы уже определили, происходят в разных городах и селах. Хотя, все места в пределах конной езды несколько часов. Значить убийца где-то рядом.
– Скажи, лекарь, как палата зелейника безумного зрится? – напряженно спросил Игнат. – С виду как найти то?
Разумеется, что еще мог спросить староста. Я все время об этом думал. И правда, как может выглядеть здание, в котором окончательно свихнувшийся лекарь пытается создать эликсир бессмертия? Будут ли внешние отличия?
– Сложный вопрос, – медленно начал я, рассуждая на ходу. – Можно попробовать представить. В обычной избе вряд ли такое получится делать. Вокруг соседи, все друг друга знают, через несколько дней все село будет знать, что в избе происходит нечто странное. Сразу донесут старосте.
– Должно быть заброшенное здание, которое стоит подальше от домов, где люди живут, – пока говорил, в сознании вертелось что-то важное, но я не обратил внимания. – Тайное место, может изба заброшенная, сарай.
– Как далече искать надобно избу пустую? – спросил Игнат.
– Хорошо, что ты спросил! – обрадовался я, потому что понял, забыл что-то важное. – Изъятые органы нельзя везти часами. Нужно специальное оборудование и холод. Значит сразу после того, как преступник изымает ткани, он почти сразу проводит определенные процедуры. Получение жидкости из тканей, дистилляция, очень сложный процесс. Как я и сказал, нужно специальное оборудование, сосуды, нагрев, растворы.
– Стало быть палата безумца недалече будет от мест, где девиц зарезанных находили? – спросил староста, посмотрев задумчиво в окно.
– Да! – удовлетворенно кивнул я, потому что наконец разобрался сам.
– Поистине важное обстоятельство, – сказал удовлетворенно Игнат. – Убивца бесовского искать надобно по месту. Ежели сможем найти палату, где зелья свои дьявольские готовит, дойдем и до лиходея.
В общем то верное рассуждение.
– Ты, лекарь, умен больно, дознанию сильно поспособствовал, – посмотрел на меня с благодарностью Игнат. – Великую службу оказал. Ежели еще вопросы будут, можно ль у тебя будет спросить?
– Конечно, в любое время, – кивнул я.
– Час поздний ужо, идти надобно, – староста встал.
Десятские, молча сидевшие все это время на лавке, также встали. Служители закона вышли, я остался сидеть за столом, думая о своем.
Почему я не рассказал старосте всего, я и сам не понимал. Мог сказать про то, что будет шестая жертва в ночь с воскресенья на понедельник. Хотя и не был уверен, откуда я вообще знаю про количество жертв. Мог сказать про то, что Елисей полностью подходит под типаж жертвы и попросить защиты.