Степан тем временем заблокировал дверь, придвинув к ней тяжёлый шкаф. Я уложил Настю на диван в гостиной и склонился над ней, внимательно осматривая раны.
Дела были хуже некуда. Три пули вошли в тело девочки — одна в бедро, одна в живот, а третья задела лёгкое. Кровотечение было слишком сильным, а шок уже начал уносить её жизнь.
— Спаси её! — в голосе Степана звучало отчаяние. — Ты же Лекарь, помоги ей!
Я положил руки на кровоточащие раны. Диагностика заняла долю секунды, и мои руки заныли от бессилия. Слишком глубокие повреждения, слишком много разорванных сосудов, слишком большая кровопотеря… А я всего лишь пятого уровня. Для таких повреждений нужен минимум седьмой, а то и вовсе десятый.
— Я не могу её спасти, — тихо произнёс я, не глядя на Степана. — Не с тем уровнем способностей и количеством энергии, которое у меня есть. Мне нужно намного больше.
Степан рухнул на колени рядом с дочерью, его пальцы дрожали, когда он гладил её по волосам.
— Пожалуйста… — прохрипел он, не сдерживая слёз. — Ты должен что-то сделать! Я… я не могу снова её потерять.
— Снова? — я резко вскинул голову, уставившись на него.
— Я… чёрт… — Степан провёл дрожащей рукой по лицу, размазывая кровь и пот. Его взгляд метался между умирающей дочерью и мной. — Ты решишь, что я псих, но мне уже нечего терять… Я уже видел, как она умирает, понимаешь? Пять лет назад… То есть пять дней назад я очнулся в прошлом. После пяти лет в этом аду! Я знал, что всё случится, я готовился, я… — голос сорвался. — В первый раз она погибла сразу, а теперь я… я не могу снова… Только не снова!
Он схватил меня за плечи.
— Я сделаю что угодно, слышишь? ЧТО УГОДНО! Хоть всё человечество положу, лишь бы она жила!
Настя застонала, её дыхание стало прерывистым. Кровь продолжала сочиться сквозь мои пальцы, пропитывая диванные подушки.
И в этот момент в моей голове внезапно зашелестел чужой голос: «Она умирает. Прямо сейчас. Перед тобой. А ты можешь её спасти, Макар. Просто возьми чужую энергию. Сделай это…»
Вены на руках вздулись и потемнели, а перед глазами поплыли кровавые пятна.
— Есть… способ, — с трудом выдавил я. — Тёмная техника. Но нужна жизненная сила. Много.
— Бери мою, — Степан рванулся ко мне. Его руки тряслись. — Бери, слышишь⁈
— Нет! Это убьёт тебя, — я отшатнулся.
— Да плевать! — заорал он, брызгая слюной. — ЭТО МОЯ ДОЧЬ! МОЁ ВСЁ! — он ударил себя в грудь. — БЕРИ СКОЛЬКО НУЖНО!
— Ты не понимаешь, — я покачал головой. — Я высосу всю твою жизнь. До последней капли.
— А ТЫ ДУМАЕШЬ, МНЕ ЕСТЬ ДЕЛО⁈ — в его глазах стояли слёзы. — Я УЖЕ ВИДЕЛ, КАК ОНА УМИРАЕТ! Я… я… — он задохнулся, хватая ртом воздух.
— Не могу, — я отвернулся. Мы должны найти другой выход.
Я почувствовал рывок за плечо и резко обернулся. Степан схватил меня с такой силой, что его пальцы вдавились в плоть. Его лицо исказилось от боли, а глаза лихорадочно блестели.
Степан решительно задрал рукав, обнажая предплечье. Я невольно отшатнулся при виде укуса — глубокой рваной раны с почерневшими краями, вокруг которой по коже расползались тёмные вены, напоминающие щупальца чёрного спрута. Они уже доползли почти до локтя.
— Пока я прикрывал нас от этих ублюдков, одна тварь вылезла из-за перевёрнутой машины, — сказал он. Его голос заметно хрипел, а лицо покрылось испариной. — Я даже не почувствовал укуса сразу — был слишком занят, пытаясь прикончить этих ублюдков. Но теперь… сам видишь. Я уже ходячий труп. И часа не протяну.
Он тяжело привалился к стене, его начало трясти — первые признаки заражения развивались стремительно. Но взгляд оставался ясным, когда он снова посмотрел мне в глаза.
— Решай, — твёрдо сказал он. — Либо я умру напрасно, либо спасу свою дочь. Хоть на что-то сгожусь напоследок.
Я смотрел на умирающую девочку и её зараженного отца, ощущая тяжесть выбора. Высушивать зомби и мародеров было просто — никаких сожалений, никаких моральных дилемм. Совсем другое дело — забрать жизнь хорошего человека, который просто хочет спасти свою дочь.
«Используй Поглощение для отца и Лечение для девочки одновременно», — прошептал голос в голове. — «Направь поток через себя, стань проводником… Стань богом…»