— Что случилось? — спросила она, как только мы остались одни.
— Виталик и его группа пропали, — сказал я без предисловий. — Последний сигнал был из района Политеха. Я собираюсь возглавить спасательную операцию.
— Что⁈ — Вита побледнела. — Когда? Почему ты?
— Сейчас. Выходим через десять минут, — я посмотрел ей прямо в глаза. — И я иду, потому что могу помочь, если кто-то ранен.
— Я иду с тобой, — тут же заявила она таким тоном, который не предполагал возражений.
— Даже не думай, — покачал я головой. — Слишком опасно. Ты останешься здесь, с Лизой и…
— Нет, — отрезала Вита, сложив руки на груди. — Не спорь со мной, Макар. Это мой парень, понимаешь? Мой! И я пойду его искать, с тобой или без тебя.
Я знал этот взгляд. Тот самый, который появлялся у неё ещё в детстве, когда она решала что-то делать наперекор всему. Сестра всегда была упрямее бетонной плиты, и если уж что вбила себе в голову — проще гору сдвинуть, чем её переубедить.
— Вита, ты не понимаешь, — начал я. — Там могут быть…
— Я прекрасно всё понимаю, — перебила она. — Я тоже не прохлаждалась всю неделю. Я ходила на вылазки, я видела, на что способны эти твари.
— Это другое, — я покачал головой. — Одно дело — контролируемые вылазки рядом с базой, другое — полномасштабная спасательная операция. Ты не представляешь, что может нас там ждать.
— А ты представляешь? — она прищурилась. — Откуда у тебя вообще эти навыки? Ты же был обычным студентом. И вдруг такой опытный боец и Целитель… Что с тобой произошло, Макар?
Я отвёл взгляд, так как сейчас было не время и не место для этого разговора.
— Потом объясню. Не здесь.
— Объяснишь по дороге, — Вита смотрела на меня с вызовом. — Потому что я иду с тобой. И это не обсуждается.
— Это опасно, — предпринял я последнюю попытку.
— Своей жизнью я буду распоряжаться сама, — отрезала она.
— Ладно, — сдался я. — Но ты будешь делать то, что я скажу. Без обсуждений и самодеятельности. Договорились?
— Договорились, — кивнула она. — Так когда выходим?
Глава 6
Политех
Спасательный отряд собрался у выхода из метро. Четверо бойцов, я и Вита. Парни выглядели серьёзными и сосредоточенными — все в потрепанных кожанках или джинсовых куртках с самодельной защитой из подручных материалов: наплечники из пластиковых щитков, нагрудники из металлических пластин, мотоциклетные шлемы. У каждого автомат и какое-то дополнительное оружие — пистолеты, ножи, у одного даже мачете за поясом. Мужик со шрамом через всю щеку представился Графом. Высокий бритоголовый крепыш оказался Молотом. Двое других — Карась и Штык — были братьями с такими одинаковыми лицами, что я даже не пытался их различать.
— Слушайте внимательно, — сказал я, когда мы выбрались на поверхность. — Идём к Политеху, к главному корпусу. Судя по всему уцелевшие забаррикадировалась там после подачи сигнала SOS. Двигаемся быстро, но без лишнего шума. Стреляем только в крайнем случае — каждый выстрел привлекает новых мертвяков.
Все кивнули. Граф добавил пару технических деталей о маршруте, который они обычно используют. Вита встала рядом со мной, сжимая в руках короткоствольный дробовик. Лицо сосредоточенное, но я видел, как она нервничает.
— Всё будет хорошо, — тихо сказал я. — Мы найдём его.
Она кивнула, не глядя на меня.
Наш путь лежал через парк Политехнического университета. День выдался пасмурным, тяжёлые тучи затянули небо, создавая гнетущую атмосферу. Вокруг царила зловещая тишина, нарушаемая только звуком наших осторожных шагов да отдалённым рычанием, которое, казалось, доносилось отовсюду и ниоткуда одновременно.
Мы двигались цепочкой, держа дистанцию в несколько шагов. Граф шёл первым, за ним Молот, потом Вита, я, и замыкали шествие братья. Каждый следил за своим сектором и держал оружие наготове.
— А что на самом деле произошло с тобой и Демьяном Аркадьевичем? — тихо спросила Вита, когда мы преодолели первую сотню метров.
— Долгая история, — уклончиво ответил я.
— У нас есть время, — она не отставала. — До Политеха ещё минут двадцать ходу.
Я молчал, обдумывая, что можно сказать, не раскрывая правды о Рогове.
— Это связано с твоими способностями, да? — продолжила Вита, пригибаясь под низко свисающей веткой. — С тем, что ты теперь Целитель? Или… что-то большее?
— Это сложно объяснить, — вздохнул я. — Скажем так, я знаю вещи, которые другие не знают. И вижу людей насквозь.
— И что ты увидел в Демьяне?
Я бросил на неё осторожный взгляд:
— А ты как думаешь? Что он за человек?
— Он… — Вита замешкалась, подбирая слова. — Он жёсткий, но справедливый. Настоящий лидер. Знаешь, когда всё началось, паника была страшная. Люди метались, как сумасшедшие, каждый сам за себя. А он просто встал и начал раздавать указания. Спокойно, чётко, без истерики. И все слушались. Потому что от него исходила уверенность, понимаешь? Как будто он знал, что нужно делать.