— Стой! — прошипел я, осматриваясь по сторонам. — Здесь что-то очень не так.
Величественный коридор был пустым. Пугающе, противоестественно пустым. Никаких следов, никакой крови, ни единого признака разложения в воздухе. Словно это здание существовало в другом измерении, отдельно от заражённого университетского городка.
— Слышишь выстрелы? — Вита дрожала, но глаза горели решимостью. — Они там, в конце коридора! Они ещё живы!
Не успел и рта раскрыть, как она снова вырвалась и помчалась вперёд, не обращая внимания на окрики. Твою мать! Ничего не оставалось, кроме как броситься следом, сжимая в руках оружие и чувствуя, как внутри разрастается холодное предчувствие беды.
Мы почти добрались до аудитории, когда произошло то, чего я подсознательно ожидал всё это время. Двери всех аудиторий вдоль коридора одновременно распахнулись, и из них хлынули мертвяки. Десятки, сотни тварей, которые, казалось, только и ждали, пока мы окажемся в самой глубине коридора.
— Засада! — крикнул я, вскидывая автомат.
Граф и Молот среагировали мгновенно — встали спина к спине и открыли огонь по приближающимся мертвякам. Братья прикрывали фланги, методично отстреливая тех, кто подбирался слишком близко.
Я прикрыл Виту собой и начал стрелять короткими очередями, экономя патроны. Но их было слишком много. Мертвяки лезли изо всех аудиторий, заполняя коридор плотной массой гниющей плоти. Воздух наполнился звуками выстрелов, рычанием и запахом пороха, смешанным с вонью разложения.
— Отступаем! — крикнул я, продолжая стрелять. — К концу коридора.
Мы начали медленно пятиться, не прекращая огонь. Я держался рядом с Витой, не позволяя мертвякам приблизиться к ней. Но твари всё прибывали и прибывали, словно кто-то специально собрал их здесь, готовя ловушку.
Внезапно из-за моей спины раздался крик. Я обернулся и увидел, как один из братьев — кажется, Карась — отбивается от Отожравшегося, который каким-то образом зашёл нам в тыл. Тварь впилась зубами в его руку, разрывая плоть. Молот развернулся и выпустил очередь в голову зомби, но было поздно — Карась уже был укушен.
— Помогите ему! — крикнула Вита.
— Поздно, — отрезал я. — Он уже заражён.
Штык, брат раненого, бросился к нему с криком отчаяния. И это стало его ошибкой. Ещё один Отожравшийся, появившийся, словно из ниоткуда, схватил его за ногу и одним рывком опрокинул на пол. Прежде чем кто-то успел среагировать, целая группа мертвяков навалилась на Штыка, разрывая его на части.
— Нет! — вскрикнул Граф, но Молот оттащил его назад.
— Они мертвы! Уходим!
Мы продолжали отступать, но зомби всё прибывали. Магазин моего автомата опустел, и я быстро сменил его на новый. Вита стреляла из дробовика, но её запас патронов был ограничен.
И тут случилось то, чего я боялся больше всего: из глубины коридора вышел массивный силуэт. Зомби-Танк — огромный, с неестественно развитой мускулатурой и голубоватым силовым полем вокруг тела.
— Танк! — крикнул я, перенаправляя огонь на него.
Пули отскакивали от энергетического щита, не причиняя твари никакого вреда. Зомби-Танк ускорился, сметая со своего пути более мелких собратьев.
Молот вскинул автомат и выпустил в мертвяка-Танка целую очередь. Бесполезно — пули только высекали голубые искры, отскакивая от силового поля. Чудовище рвануло вперёд, сметая всё на своём пути. Одним сокрушительным ударом оно отбросило Молота к стене — тот врезался в неё с влажным хрустом и сполз на пол безжизненной куклой, оставляя на мраморе кровавый след.
Граф бросился наперерез, пытаясь прикрыть отступление к дальнему концу коридора, откуда доносились выстрелы. Он выхватил нож, отчаянно ища любую уязвимую точку в силовом поле монстра. Но не успел. Тяжёлая рука Танка сомкнулась на его шее и оторвала от пола. Хруст костей прозвучал как выстрел в этом хаосе. Безвольное тело полетело в сторону, сбивая с ног нескольких обычных мертвяков.
— Вита, вперёд! — крикнул я, оттаскивая сестру за себя. — Беги к той аудитории, откуда стреляли!
— Но они…
— Они мертвы! Беги! Выхода назад уже нет!
Оглянувшись, Вита увидела, что путь к лестнице полностью перекрыт новой волной мертвецов. Она рванулась вперёд по коридору, к источнику выстрелов, а я остался один против чудовища и десятков обычных зомби, наступающих со всех сторон. Перевёл автомат в режим непрерывного огня и выпустил весь магазин в Танка, целясь в одну точку. Пули рикошетили от силового щита, но с каждым попаданием голубое сияние заметно тускнело.
Последний патрон в магазине нашел свою цель, и затвор автомата безжизненно клацнул, застыв в крайнем положении. Времени на перезарядку не было — Танк надвигался неотвратимо, как цунами из разлагающейся плоти.