Отбросил бесполезный автомат и выхватил собственный пистолет из-за пояса. Энергетический щит Танка уже ослаб от предыдущего обстрела — голубое поле мерцало и шло рябью, словно поверхность воды под порывами ветра.
Вокруг стоял хаос — мертвяки лезли изо всех щелей, вопли Виты где-то в конце коридора резали слух — но время словно замедлилось. Выдохнул. Прицелился. И начал методично всаживать пулю за пулей в одну точку на грудине чудовища, где свечение щита казалось тусклее.
Первая пуля высекла искры. Вторая заставила щит мигнуть. Третья создала видимую рябь в энергетическом поле. Четвертая образовала крошечную трещину. Пятая расширила ее.
Танк замедлился, почувствовав уязвимость. Его глаза — мутные, с желтоватым свечением — сузились, фокусируясь на мне. Он понимал, что происходит, и это делало его еще опаснее.
— Давай, сука! — прорычал я, продолжая стрелять. — Я уже валил таких, как ты, десятками!
Шестая пуля. Седьмая. Восьмая. С каждым попаданием трещина в энергетическом поле росла, пока не превратилась в паутину разломов, покрывающую всю поверхность щита.
Тварь взревела — звук, похожий на скрежет металла по стеклу, вырвался из разорванной глотки. Она бросилась вперед в отчаянном рывке, но я был готов.
Последняя пуля попала точно в центр паутины разломов. Секунда невероятного напряжения — и энергетический щит лопнул, разлетевшись синими искрами во все стороны, словно разбитое в дребезги стекло.
Отбросив пистолет в сторону, я активировал Поглощение. Темная энергия вскипела в венах, разливаясь по телу обжигающей волной. Ладони окутало зловещее лиловое пламя, похожее на жидкий аметист.
Первый зомби, рискнувший приблизиться, получил касание кончиками пальцев — и в мгновение ока превратился в иссохшую мумию. Плоть усыхала на глазах, кожа трескалась и сворачивалась, как пергамент в огне, глаза западали в черепе. Тело рухнуло к моим ногам, рассыпаясь серой пылью.
Второй. Третий. Четвертый. Они падали один за другим, как колосья под косой. Каждая смерть наполняла меня новой силой, каждое прикосновение высасывало из них жизненную энергию и вливало в мои жилы. Я пировал на их существовании, и с каждым поглощенным зомби ощущал себя сильнее.
Но разъяренный Танк, лишившийся своей защиты, прорывался сквозь ряды собратьев, не обращая внимания на их судьбу. Огромные мускулы, раздутые до неестественных размеров, перекатывались под серой кожей, когда он расшвыривал других мертвяков, словно тряпичные куклы.
Его кулак размером с мою голову обрушился с такой силой, что воздух вокруг загудел. Я едва успел уклониться — удар пришелся по стене, вырвав кусок мрамора размером с футбольный мяч. Второй удар задел плечо, отбрасывая меня на несколько шагов назад.
Боль пронзила тело, но интерфейс показывал, что щит поглотил большую часть урона.
«Здоровье: 94/120. Энергия: 82/120».
Танк надвигался, разбрасывая обычных зомби, словно их вообще не существовало. Его глаза горели яростью — никогда еще я не видел столько осознанности во взгляде мертвяка. Словно он действительно ненавидел меня, словно по-настоящему жаждал моей смерти, а не просто подчинялся примитивным инстинктам.
Мы столкнулись в центре коридора, как два древних титана. Его массивный кулак просвистел в миллиметре от моего лица, когда я нырнул под удар. Время растянулось, как в замедленной съемке, позволяя разглядеть каждую деталь — вздувшиеся вены на его руках, клочья отмершей кожи, слипшиеся от засохшей крови волоски.
В развороте, используя инерцию собственного тела, я вонзил охотничий нож между лопаток монстра — в то самое место, где позвоночник создавал естественную уязвимость в броне любого существа. Лезвие прошло сквозь гниющую плоть с большим сопротивлением.
Танк взревел — не от боли, а от ярости. Звук, который не должен был исходить из человеческого горла. Он извернулся с нечеловеческой гибкостью, пытаясь сбросить меня со спины, но я вцепился в рукоять ножа, как альпинист в единственный крюк над пропастью.
Тварь билась, врезаясь в стены, сметая других зомби, пытаясь раздавить меня о потолок. Я чувствовал, как трещат ребра от ударов, но не отпускал. Вместо этого активировал Поглощение — и весь мир окрасился в оттенки пурпура.
Темная энергия заструилась по моим венам, спускаясь по рукам, перетекая на лезвие ножа и проникая глубоко в тело Танка. Само оружие стало проводником, раскалившись до багрового свечения, словно металл в горне кузнеца.