Мы выбрались на парковку. К счастью, большинство мертвяков были либо уничтожены внутри, либо бродили вдалеке, привлечённые прежними звуками взрывов и выстрелов. Но даже под открытым небом я чувствовал, как тело сводит судорогой. Внутренние изменения продолжались, и они не были приятными.
Несколько машин стояли на стоянке. Я быстро осмотрел их, оценивая шансы. Белый седан с разбитыми стеклами. Черный внедорожник с проколотыми шинами. Потрепанный минивэн без одной двери. И, наконец, темно-синий джип с закрытыми окнами и, похоже, целыми шинами.
— Сюда, — кивнул я, указывая на него.
Джип оказался не заперт. Я быстро проверил салон — никаких следов крови или борьбы. Ключей, разумеется, не было, но это меньшая из проблем. Я нырнул под руль, сдернул пластиковую крышку и принялся соединять провода, используя навыки, которыми в совершенстве овладел за годы прошлой жизни.
Пальцы работали автоматически, но мысли путались. В голове пульсировала новая, чуждая жажда. Зрение то и дело подёргивалось жёлтой пеленой, а в ушах стоял низкий гул, словно далёкий рокот подземного пламени.
Вита с Виталиком держались поодаль, тихо переговариваясь. Я слышал каждое слово их шепота с неестественной чёткостью.
— Что с ним случилось? — Виталик морщился от боли, но его взгляд был ясным и настороженным.
— Не знаю, — Вита смотрела на меня с беспокойством. — Мне кажется, что он немного не в себе…
Я рыкнул от раздражения, и они мгновенно замолчали. Проклятье. Они боялись меня. И правильно делали.
Наконец провода соединились, и двигатель заурчал. Джип ожил, приборная панель засветилась, показывая почти полный бак. Невероятная удача.
«Прямо сейчас, пока они расслабились, — нашёптывал внутренний голос. — Одно быстрое движение. Они даже не успеют понять, что произошло».
Моя рука внезапно рванулась к Виталику, схватив его за запястье с такой силой, что парень вскрикнул от боли. Я не контролировал это движение — оно было инстинктивным, животным, идущим из самых темных глубин моего существа.
— Макар! — испуганно вскрикнула Вита. — Ты делаешь ему больно!
Я с трудом разжал пальцы и оттащил Виталика в сторону, подальше от Виты. Его глаза расширились от страха, когда он увидел мое лицо вблизи — желтые глаза, темные вены, лицо, искаженное внутренней борьбой.
— Слушай меня внимательно, — хрипло произнёс я, впиваясь пальцами в его плечо. — Забирай Виту и уезжайте отсюда. Прямо сейчас. И чем дальше, тем лучше. По дороге заберите Настю и Лизу с Академки. Вита знает, о ком я говорю. И не доверяйте Демьяну, что бы он ни говорил. Этот человек опаснее, чем кажется. Направляйтесь в Красное Село, в новое поселение. Там собрались хорошие люди, они вас примут.
Виталик открыл рот, собираясь что-то спросить, но замолчал, когда увидел, как темные вены пульсируют на моей шее, а из глаз словно сочится желтый свет.
— Я больше не могу… сдерживаться, — с трудом выговорил я, отпуская его и отступая назад. — Я становлюсь чем-то… опасным. Увези ее подальше от меня.
Похоже, до него наконец дошла серьезность ситуации. Он кивнул, его лицо побледнело, но в глазах появилась решимость.
— Понял, — коротко бросил он и повернулся к Вите, которая стояла с растерянным видом.
— Что происходит? — спросила она, переводя взгляд с меня на Виталика. — Макар, я не понимаю…
— Садись в машину, — Виталик мягко, но настойчиво подтолкнул ее к пассажирскому сиденью. — Нам нужно ехать. Сейчас.
— Но Макар…
— Он не поедет с нами, — твердо сказал Виталик, открывая для нее дверь.
— Что⁈ Нет! — Вита вырвалась из его рук и бросилась ко мне. — Макар, что за бред? Я не оставлю тебя здесь одного!
Я отступил на шаг, держа руки перед собой, словно пытаясь создать невидимый барьер между нами.
— Нет, Вита, — голос срывался, металлические нотки стали еще отчетливее. — Я не могу… с вами. Со мной что-то происходит. Что-то… плохое.
— Тем более! — в ее глазах блеснули слезы. — Мы поможем тебе! Может, в Демьян Аркадич знает, как…
— ОНИ УБЬЮТ МЕНЯ, КАК ТОЛЬКО УВИДЯТ! — рев, вырвавшийся из моего горла, заставил их обоих отшатнуться. — Посмотри на мои глаза, Вита! Посмотри, во что я превращаюсь!
Она смотрела, и я видел, как медленно приходит понимание. Ее брат уже не был человеком. Не полностью. И процесс только начинался.
— Я не оставлю тебя, — прошептала она, но в ее голосе уже не было прежней уверенности.
— Ты должна, — мой голос смягчился. — Это единственный способ спасти вас обоих. От меня.