Довольная улыбка расплылась на её лице — она видела мой затуманенный взгляд, чувствовала, как моё тело отзывается на каждое прикосновение. Победно выдохнув, Эхо медленно опустилась на колени передо мной, не разрывая зрительного контакта. Её пальцы ловко расправились с молнией, высвобождая возбуждённый член. Синие энергетические линии на её руках пульсировали сильнее, когда она наклонилась ближе и медленно провела языком вокруг головки.
— Теперь ты мой… — прошептала она, обдавая меня горячим дыханием. — Навсегда…
И в этот момент в моей голове что-то щелкнуло. Образы Насти и Лизы вспыхнули перед глазами, а следом — воспоминание о Вите, которую я отправил подальше именно для того, чтобы защитить от себя самого. И что теперь? Я готов сдаться первой же твари, просто потому что она поласкала мой хуй?
Глубокий, утробный рык вырвался из моего горла. Прежде чем Эхо успела осознать, что происходит, я схватил её за горло и с нечеловеческой силой впечатал в стену. Бетон треснул от удара, пыль посыпалась с потолка.
— Ты думала, что я поведусь на эту дешевую хуйню? — прорычал я, вплотную приближаясь к её лицу. Мои жёлтые глаза пылали яростью, а чёрные вены вздулись под кожей, пульсируя в такт бешеному сердцебиению. — Решила, что я такой же тупой, как твой безмозглый любовник?
Я сжал пальцы сильнее, вдавливая их в её горло. Из перекрытой глотки Эхо вырвался сиплый, задушенный хрип. Синие линии под её кожей заметались как обезумевшие змеи — их пульсация стала хаотичной, неритмичной, словно они бились в агонии. Глаза Эхо распахнулись до предела, и я увидел в них проблеск настоящего, животного ужаса — она наконец осознала, что я действительно собираюсь ее прикончить.
Я чувствовал, как тёмная энергия концентрируется в моих пальцах, готовая высосать из неё всю жизненную силу. Ещё секунда и она превратится в высушенную мумию, как те врачи в операционной.
— Ты всего лишь паразит, — прохрипел я, усиливая давление. — Питающийся чужими жизнями!
Лицо Эхо начало синеть, её ногти царапали мои запястья, оставляя кровавые борозды. В этот момент её взгляд метнулся в сторону, к заложникам, и что-то изменилось. Словно переключатель щёлкнул — паника в её глазах мгновенно сменилась расчётливым блеском.
Последним отчаянным усилием она прохрипела, еле выдавливая слова через сдавленное горло:
— А кто… ты… такой? — каждый звук давался ей с трудом, но в тоне слышалась ядовитая насмешка. — Разве… не то… же самое? Я чувствую… твою… силу… ты такой же… хищник…
Я усилил хватку, чувствуя, как её пульс судорожно бьётся под моими пальцами. Но в этот критический момент, когда жизнь почти покинула её, Эхо сделала отчаянный жест свободной рукой.
Краем глаза я уловил движение в углу палаты. Группа заложников, до этого сжавшихся в неподвижный комок страха, вдруг пришла в странное оживление. Тощий мальчишка с веснушчатым лицом, напомнившим мне Настю, дёрнулся, словно марионетка на невидимых нитях. Его глаза помутнели, зрачки растворились в голубоватом сиянии — точно таком же, что пульсировало под кожей Эхо.
— Какого чёрта⁈ — я не ослабил хватку, но ощутил, как холодок пробежал по позвоночнику.
Лицо Эхо исказилось от напряжения и отчаяния. Она задыхалась в моей железной хватке, но вместо того чтобы сдаться, бросила все силы на последний отчаянный ход.
Пленники один за другим поднимались, двигаясь рывками, будто сломанные механизмы. Пожилая женщина с седыми волосами, мужчина в изодранном пиджаке, беременная девушка, рыдавшая всё это время — теперь все они синхронно шагали к разбитому окну, где семиэтажная пропасть ждала их падения.
Я видел, как Эхо борется за жизнь. Каждое движение её марионеток стоило ей колоссальных усилий — пот выступил на её лбу, из носа потекла тонкая струйка крови, а синие линии под кожей пульсировали с такой интенсивностью, что казалось, что они вот-вот прожгут плоть изнутри.
— Тварь… — выдохнул я. — Ты думаешь, что мне не плевать на этих людей⁈
Эхо не могла ответить, так как почти потеряла сознание. Но пальцы её дёрнулись в последнем отчаянном жесте, и заложники ускорили шаг. Веснушчатый мальчик первым достиг подоконника и, не останавливаясь, ступил на узкий карниз. Его маленькие пальцы вцепились в остатки оконной рамы, а тело наклонилось вперёд, готовое сорваться в любой момент.
Я чувствовал, как Эхо слабеет в моих руках — её сопротивление угасало, пульс под моими пальцами становился всё более неровным. Но даже на грани смерти она цеплялась за свою силу, направляя последние крохи энергии на контроль над заложниками.