— Спасибо, что разбудил, — хмыкнул я, подходя к окну.
На улице было тихо. Пара одиноких зомби брела вдалеке, не замечая нас. Небо было ясным, солнце уже поднялось над крышами — должно быть, часов десять утра. Я проспал целую ночь, и теперь в голове было немного яснее, чем вчера, хотя я чувствовал, что голос никуда не делся. Скорее, затаился где-то на периферии сознания и ждал удобного случая, чтобы снова действовать мне на нервы.
Взгляд зацепился за осколок стекла, торчавший из оконной рамы. Мельком увидев свое отражение, я отвернулся, так как не видел смысла в очередной раз изучать чужака, в которого я превращался. Трансформация явно ускорилась за ночь, и теперь даже случайный прохожий безошибочно определил бы, что перед ним не человек.
Я медленно поднёс руку к лицу, касаясь изменившихся черт. Пальцы дрожали, но не от страха — от понимания неизбежности. Трансформация шла полным ходом, и я уже не выглядел человеком.
— Да уж, — пробормотал я, отворачиваясь от своего отражения. — С таким фейсом на Академку лучше не соваться. Даже разбираться не будут, сразу начнут палить.
Я вернулся к дивану и тяжело опустился на него. Черныш, как ни странно, спрыгнул с подоконника и подошёл ко мне, потёрся о ногу и запрыгнул рядом. Я машинально почесал его за ухом, погружаясь в размышления.
Нужно трезво оценить ситуацию. Во-первых, мой внешний вид. Рогов мгновенно определит, кто я такой. В прошлой жизни он, как и все выжившие, отлично знал, что Желтоглазые являются смертельной угрозой, так что меня расстреляют на подходе к метро, даже если я буду махать белым флагом и распевать «Катюшу». Чисто, чтобы перестраховаться.
Во-вторых, моё внутреннее состояние. Да, сейчас стало немного лучше, но надолго ли? Один неверный шаг, одна спровоцированная эмоция — и я могу сорваться. А находясь среди такого количества людей, среди стольких потенциальных источников энергии… Это всё равно что отправить алкоголика работать дегустатором в винный погреб.
В-третьих, Рогов пока что ведёт себя относительно адекватно. По крайней мере, так утверждала Вита, и у меня нет причин ей не верить. Это даёт некоторую отсрочку.
Я хорошо помню, что в прошлой жизни Академка сохраняла статус относительно безопасного убежища почти три месяца, прежде чем мертвяки прорвали оборону и уничтожили поселение. Конечно, сейчас события развиваются гораздо стремительнее — апокалипсис набирает обороты быстрее, чем в прошлый раз, — но всё равно речь идёт о неделях, возможно, месяцах относительного спокойствия за стенами метро.
Этого времени мне должно хватить, чтобы разобраться с собственной трансформацией и разработать надёжный план по спасению девчонок. Рваться туда сейчас, в моём нынешнем состоянии — верная смерть, причём не только для меня.
— Сначала научиться контролировать эту тварь внутри, — пробормотал я вслух, рассеянно поглаживая Черныша. — А уже потом идти спасать мир.
Кот мурлыкнул, словно соглашаясь с моей логикой.
Решение принято. Сначала — тренировка, изучение новых способностей, достижение хотя бы подобия баланса между человеческой и тёмной частями моей натуры. Потом — Академка, Рогов и спасение близких.
Я поднялся и направился к выходу. Брать с собой было нечего — всё мое имущество сводилось к ножу на поясе. В постапокалиптическом мире лишний груз только мешает, а всё необходимое можно найти по пути.
Черныш легко спрыгнул с дивана и последовал за мной, словно решив, что даже со мной у него больше шансов на выживание, чем в одиночку.
— Так и быть, — усмехнулся я. — Но учти: если попытаешься сожрать мой обед, отправишься на корм зомбакам.
Кот фыркнул и гордо прошествовал мимо, задрав хвост трубой.
Мы двигались по пустынным улицам, избегая основных дорог и скоплений мертвяков. Я намеренно выбрал маршрут в противоположную от Академки сторону — на северо-запад города, в направлении Муринского парка. Там должно было быть меньше зомби, по крайней мере, в прошлой жизни так и было — зелёные зоны зомбаки обычно обходили стороной. Там попросту не было пищи.
По пути я практиковался с новой способностью. Встречая одиночных зомби, я останавливался на безопасном расстоянии и концентрировался. Тёмно-фиолетовые частицы отделялись от моих пальцев и беззвучно летели к цели. Мертвяки оставались равнодушны к этому воздействию, продолжая свой бессмысленный путь или просто стоя столбом. Зато я отчётливо видел, как невидимые для обычного глаза энергетические нити тянутся от них ко мне, постепенно насыщая меня силой.