— Вы останетесь здесь, пока не осознаете свою вину, — провозгласил Виктор, возвращаясь к своему прежнему месту. — Без еды и воды. Остальные пусть смотрят и учатся, что происходит с теми, кто не выполняет своих обязанностей.
Один из членов группы, высокий худой мужчина с щетиной на осунувшемся лице, поднял голову.
— Защитник, — произнёс он дрожащим от напряжения голосом. — Олег нуждается в медицинской помощи. Он может умереть.
— Тогда это будет уроком для всех, — ледяным тоном отрезал Виктор. — Мы не можем позволить себе слабость. Мир изменился. Либо ты полезен, либо ты обуза.
В комнате воцарилась мёртвая тишина. Большинство людей смотрели в пол, избегая встречаться взглядом с наказанными или Виктором. Только небольшая группа фанатиков выглядела довольной происходящим.
Внутри меня всё клокотало. Эта демонстрация власти, это унижение людей, рисковавших жизнями, — всё это вызывало глухую ярость. Мне было плевать на их секту, на этот чёртов фитнес-центр и даже на самого Виктора. Но парень с простреленным боком тихо умирал на грязном полу, пока этот самодовольный мудак устраивал показательную казнь.
— Нехуёвый цирк ты тут устроил, — я сделал шаг вперёд, нарушая молчание.
Слова вылетели сами собой, и в тот же миг я почувствовал, как в зале температура словно упала на десять градусов. Все взгляды мгновенно обратились на меня, а лицо Виктора окаменело от неверия и ярости.
— Что ты сказал? — его голос упал до опасного шёпота.
— Ты прекрасно слышал, — я медленно подошёл к коленопреклонённой группе. — Играешь тут в спасителя человечества, пока другие рискуют жизнями. Один из них, твою мать, реально умирает, а ты заставляешь его ползать на коленях. Храбрец, блядь.
Вокруг раздались изумлённые вздохи. Видимо, никто раньше не смел говорить так с «Защитником». Его фанатики застыли в шоке, а рядовые члены общины с нескрываемым страхом переводили взгляды с меня на Виктора, словно ожидая немедленной кары.
Лицо Виктора побагровело от ярости. Его силовое поле вспыхнуло с новой интенсивностью, окутывая фигуру плотным голубоватым коконом.
— Ты смеешь перечить мне в моём доме? — процедил он сквозь сжатые зубы. — Перед моими людьми?
— А что ты сделаешь? — я сделал ещё шаг к нему, ощущая, как внутри разгорается тёмная энергия, отвечая на мой гнев. — Поставишь на колени? Или натравишь своих цепных псов?
Я кивнул в сторону застывших в ожидании приказа фанатиков. Марина, та самая истеричка, сделала шаг вперёд, её глаза сверкали праведным гневом.
— Как ты смеешь оскорблять Защитника⁈ — завизжала она. — Он единственный шанс человечества на спасение!!!
Я проигнорировал её, не сводя глаз с Виктора. В его взгляде читалась буря эмоций — ярость, уязвлённая гордость и что-то ещё… кажется, опасение. Да, этот мудак понимал, что я не просто рядовой выживший. Что-то в моём виде, в моей манере держаться подсказывало ему, что я представляю угрозу.
— Либо ты встанешь на колени и принесёшь извинения, — процедил Виктор, — либо я заставлю тебя сделать это силой.
— Уверен? — я улыбнулся, обнажая зубы в хищном оскале. — Ну риски…
Его аура вспыхнула с новой силой, и он бросился на меня, двигаясь с неожиданной для своей массы скоростью. Его кулак, окутанный голубоватым силовым полем, устремился к моему лицу.
Я позволил себе короткую ухмылку, отклоняясь в последний момент. Его массивное тело пронеслось мимо, едва задев меня. Удар, который снёс бы голову обычному человеку, рассёк лишь воздух.
— Ты решил, что я тебя боюсь? — я повернулся, следя за его движениями. — Серьёзно?
Виктор восстановил равновесие и развернулся для новой атаки.
— Ты падёшь ниц перед моей силой! — прорычал он. — Или я уничтожу тебя на глазах у всех!
— Попробуй, — я принял боевую стойку, чувствуя, как внутри клокочет тёмная энергия, требуя выхода.
Голос в голове подначивал: «Используй Поглощение! Высуши его до костей! Покажи им всем настоящую силу!»
Но я подавил этот импульс. Мне не нужно было убивать Виктора — достаточно просто показать этим людям, что их «бог» не всемогущ. А для этого хватит и обычных боевых навыков.
Виктор снова атаковал — мощно, но предсказуемо. Я уходил от его ударов, позволяя ему выглядеть неуклюжим и неэффективным перед своими последователями. С каждым промахом его движения становились всё более неистовыми, всё менее скоординированными.
— Стой на месте, трус! — пыхтел он, тщетно пытаясь достать меня.
— Зачем? — я улыбнулся, увернувшись от очередного удара. — Мне и так неплохо.
Я заметил, что его аура сильнее всего вокруг туловища и головы, но заметно слабее в области суставов, особенно коленей. Классическая уязвимость неопытных Танков — они интуитивно концентрируют защиту там, где ожидают удара, забывая о менее очевидных точках.