Он сделал паузу, заметив, как Ника, стоявшая за спиной Голубева, подалась вперёд, не сводя с него внимательного взгляда.
— Мы бросились на помощь, но в главном коридоре наткнулись на группу мертвяков. Я сразу активировал телекинез, — продолжил он, невольно распрямляя плечи. — Первого поднял в воздух и с силой впечатал в стену… башка разлетелась вдребезги. Второго просто разорвал пополам. Оказалось, это даже проще, чем я думал.
Ника слегка закусила нижнюю губу, её дыхание заметно участилось. Она смотрела на Леху с нескрываемым восхищением, будто перед ней стоял не щуплый очкарик, а какой-то экзотический хищник.
— Но потом в коридоре появились отъевшиеся, — Леха отвёл взгляд от Ники и снова посмотрел на Голубева. — Макс понял, что мы не справился, толкнул меня в сторону и бросился наперерез, пытаясь дать мне шанс прорваться к вам. Я слышал выстрелы, крики… Хотел вернуться, но их было слишком много.
Леха опустил глаза, глядя в пол. Он сделал паузу, якобы справляясь с тяжёлыми воспоминаниями. На самом деле, он почти восхищался собственной игрой — каждое слово, каждая дрожь в голосе, всё казалось искренним.
В кабинете воцарилась тишина. Голубев смотрел на Леху немигающим взглядом, словно пытаясь проникнуть в самые глубины его сознания. Ника чуть сильнее сжала плечо Володи, едва заметно наклонившись к нему.
— Ясно, — наконец произнёс Голубев. — И ты действительно не мог ничего сделать?
— Я хотел помочь, правда, — пробормотал он, опустив взгляд. — Но их было слишком много. Я бы только погиб вместе с ним.
— Не кори себя, — неожиданно вмешалась Ника. — Ты сделал то, что должен был. Выжил и вернулся. Это главное.
Голубев коротко взглянул на неё, потом снова перевёл взгляд на Леху.
— Ладно. На сегодня ты свободен, — сказал он наконец. — Отдохни. Завтра получишь новое задание.
Леха кивнул и быстро направился к выходу, стараясь не выдать своего облегчения. А уже у самой двери его остановил голос Голубева:
— И… Алексей. Мы с тобой ещё вернёмся к этому разговору.
Выйдя из кабинета, Леха прислонился к стене, чувствуя, как колотится сердце. Он справился. Ему поверили. Или хотя бы сделали вид, что поверили. В любом случае, первый шаг сделан.
Он медленно шёл по территории рынка, погруженный в свои мысли, когда услышал за спиной быстрые шаги.
— Подожди, — окликнула его Ника.
Леха обернулся. Она шла к нему своей обычной грациозной походкой, которая выделяла её среди других обитателей рынка. В ней было что-то дикое, хищное, что одновременно притягивало и пугало.
— Ты как? — спросила она, поравнявшись с ним. — Выглядишь паршиво.
Леха пожал плечами:
— Нормально. Просто… ты же знаешь, как я отношусь к вылазкам в город.
Ника бросила быстрый взгляд по сторонам, затем взяла его за локоть.
— Пойдём со мной. Нужно привести тебя в порядок.
Она привела его в заброшенный строительный вагончик на краю территории рынка — одно из тех мест, где почти никто не бывал. Внутри было пыльно, но относительно чисто. Тусклый дневной свет пробивался сквозь разбитое окно, падая узкой полосой на пол.
— Садись, — сказала Ника, указывая на старый матрас в углу.
Леха опустился на матрас, чувствуя, как напряжение последних часов наконец-то его отпускает. В голове всё ещё стоял звон, а перед глазами мелькали образы — искажённое ужасом лицо Макса, его руки, отчаянно пытающиеся оттолкнуть навалившегося мертвяка, кровь, хлещущая из разорванного горла…
Тем временем Ника достала из кармана куртки фляжку с водой и тряпку, смоченную каким-то раствором. Затем, не дожидаясь разрешения, взяла его руку и начала методично стирать кровь с пальцев.
— Что ты делаешь? — удивлённо спросил Леха, инстинктивно дернувшись.
— Помогаю тебе привести себя в порядок, — ответила она, не отрываясь от своего занятия. — И хочу дать тебе пару подсказок, перед тем, как ты отчитаешься перед Володей еще раз. Он захочет услышать всё детали… а с этим у тебя, как посмотрю, большие проблемы.
Её пальцы скользили по его рукам. Прикосновения были методичными, почти интимными — она стирала засохшую кровь с его кожи так, словно выполняла какой-то древний ритуал. При этом Ника наклонялась к нему слишком близко, её дыхание согревало его щёку, а длинные тёмные волосы, рассыпавшиеся по плечам, мягко касались его лица.