— Если не выживет, не медли. Сразу в голову, пока не обратился.
Киреев коротко кивнул и повел старика прочь. По его равнодушному лицу было видно, что такие приказы для него не в новинку.
В толпе продолжали рыдать. Рыжеволосая девушка билась в истерике, повторяя имя одного из погибших. Мужчина в потрепанной куртке молча смотрел в пустоту, из его глаз текли слезы. Молодая женщина обнимала своего ребенка, прижимая его голову к груди, чтобы он не видел этого горя.
Рогов дал им несколько секунд, затем решительно поднял руку, требуя тишины. Его властный жест странным образом подействовал — рыдания стихли, превратившись в приглушенные всхлипы.
— Позже, мы обязательно почтим память павших, — произнес он с хорошо отрепетированной скорбью в голосе. — Сейчас же необходимо выяснить, что именно произошло. — Он повернулся к Виталику. — А Макар? Где он?
Виталик замялся, переступил с ноги на ногу.
— Он остался в Политехе, Демьян Аркадьевич. Там… я даже не знаю, как это объяснить…
Рогов нахмурился, его глаза сверкнули странным, почти хищным блеском.
— В мой кабинет, — коротко бросил он. — Немедленно. Здесь не место для таких разговоров.
Несколько минут спустя они уже находились в небольшом помещении, вероятно, ранее служившем комнатой дежурного по станции. Железный стол, несколько стульев, на стенах — карты города, исчерченные маркерами. В углу тихо гудел генератор, питающий единственную лампу на столе.
Вита тяжело опустилась на стул, её руки заметно дрожали. Виталик остался стоять, словно солдат перед командиром. Рогов уселся за стол и жестом предложил Лизе присесть рядом с Витой.
— Итак, — начал он без предисловий. — Что произошло в Политехе?
Виталик выпрямился еще сильнее.
— Мы прибыли туда согласно плану. Целью была зачистка территории и расширение безопасной зоны. — Он говорил четко и методично, словно зачитывая отчет. — В главном корпусе нас ждала засада — зомби, множество. Мои ребята погибли. Когда Макар с Витой нашли нас, было уже слишком поздно.
— Так что там случилось с Волковым? — перебил Рогов.
— Он… — Виталик запнулся, подбирая слова, но затем вдруг продолжил, словно найдя правильную формулировку: — Он изменился. Прямо на наших глазах. Его глаза стали желтыми, а вокруг рук появилось что-то вроде темного пламени.
Рогов наклонился вперед, его взгляд стал пронзительным.
— Желтыми? Ты уверен? Какого оттенка?
Лиза удивленно посмотрела на Рогова. Странный вопрос — какая разница, какого оттенка?
— Я был ранен, без сознания, — сказал Виталик, прикасаясь к повязке на боку. — Почти не видел, что происходило. Вита лучше расскажет.
Рогов перевел взгляд на Виту, которая до этого молчала. При звуке своего имени она вздрогнула.
— Его глаза, — тихо произнесла она, — стали желтыми. Как янтарь. Или как у хищной птицы.
— Как именно? — Рогов говорил спокойно, но Лиза заметила, как его пальцы сжались на краю стола.
— Он касался зомби, и они… высыхали, — продолжила Вита, её голос дрожал. — Превращались в мумии за секунды. Их тела рассыпались в прах. Он уничтожил десятки, может сотни тварей. Но с каждым убийством он становился… меньше похожим на себя.
Вита внезапно всхлипнула.
— Мы не должны были его оставлять… Это я виновата.
Рогов перевел взгляд на неё.
— Почему вы его оставили?
— Он сам приказал нам уезжать, — тихо ответила Вита. — Сказал, что становится опасным, что не контролирует себя. Что-то в нем менялось, и он это чувствовал.
Лиза заметила, как Рогов слегка наклоняется вперед, когда задает особенно важный вопрос, и как его взгляд на мгновение становится странно расфокусированным. И тут произошло нечто необычное: мир вокруг неё словно приобрел новое измерение. Она увидела тонкие, почти невидимые нити, исходящие от Рогова ко всем присутствующим. Эти нити были не материальны — скорее, как линии силы, видимые только её внутреннему взору.
— Ты заметила какие-то изменения в его способностях по сравнению с тем, что мы видели здесь? — спросил Рогов, обращаясь к Вите, и Лиза увидела, как нить, соединяющая их, слегка пульсирует.
Вита вздрогнула и посмотрела прямо на Рогова.
— Да. Он стал сильнее. Раньше ему требовалось больше времени на иссушение, а там… там он делал это почти мгновенно.
Лиза смотрела на эту сцену с растущим изумлением. То, что она видела, напоминало ей опыт управления зомби — только в гораздо более тонкой, изощренной форме. Рогов не контролировал собеседников полностью, а скорее направлял их, подталкивал к определенным ответам, помогал формулировать мысли.