Течение помогало нам, быстро унося от опасной точки. Мы проплыли ещё метров пятьсот, пока не увидели небольшой заброшенный причал. Потрескавшиеся гранитные ступени, ведущие прямо к воде, ржавые швартовые кольца, пустая будка охранника с выбитыми стёклами. Но главное — ни единого зомби на виду.
— Здесь, — я направил лодку к гранитным ступеням.
Мы осторожно пришвартовались и выбрались на берег.
— Куда дальше? — Алина тихо оглядывалась по сторона.
— Обойдем Кресты и попробуем пройти по Кондратьевскому, — я кивнул в сторону массивных тёмно-красных стен бывшей тюрьмы, видневшихся неподалёку.
Странно, но вид этих стен вызвал во мне неожиданный проблеск воспоминаний из прошлой жизни. Я вдруг отчётливо вспомнил, что там, в тех стенах, продержалась довольно крупная группа выживших. Бывшие охранники музея, несколько сотрудников ФСИНа и случайные гражданские, оказавшиеся рядом в момент начала заражения. Они использовали массивные стены и железные двери камер, чтобы держать мертвяков на расстоянии.
— Что такое? — Алина заметила, как я задумался, глядя на здание.
— В прошлой жизни там была крупная группа выживших, — я кивнул на красные стены. — Месяца три-четыре держались, а потом их атаковала большая орда зомби во главе с зомби-псиониками. А ведь предупреждали их валить из города, но нет, решили, что тюремные стены смогут их спасти.
Мы осторожно пробирались вдоль обветшалых исторических зданий, прижимаясь к стенам. Вскоре вышли к более современному кварталу — ряд бизнес-центров со стеклянными фасадами, несколько банков, модный ресторан на первом этаже жилого комплекса. Большинство витрин уже были разбиты, на тротуарах валялись осколки стекла, перевёрнутые столики кафе, брошенные сумки и портфели.
Внезапно из-за угла современного офисного здания донеслись звуки, которые я слишком хорошо знал — женский плач, перерываемый мужским смехом и рычанием зомби. Я жестом остановил Алину и прижал палец к губам.
— Помогите! Кто-нибудь, помогите!!! — донёсся отчаянный женский голос. — Не оставляйте нас! У меня дочь!
— Никто тебе не поможет, красавица, — ответил мужчина, чей голос был полон садистского удовольствия. — А малышку мы заберём с собой. Пригодится для развлечений.
Раздался звук разбивающегося стекла, детский плач и мерзкий хохот. Минимум четверо мужиков, судя по голосам. А ещё утробное рычание — они привели с собой зомби или просто бросили семью на съедение мертвякам.
— Тащите пацанку в машину, — скомандовал тот же голос. — А этих пускай твари доедают.
В прошлой жизни я не раз сталкивался с такими ублюдками. Мародёры и обычные твари, которые пользовались хаосом апокалипсиса, чтобы творить то, на что никогда не решились бы в мирное время. Обычно они сбивались в стаи, охотились на слабых и беззащитных. К счастью, они всегда плохо заканчивали. Их либо сжирали зомби, либо убивали более организованные группы выживших.
Но эта семья умрёт здесь и сейчас, а девочку заберут на медленные пытки, если ничего не предпринять.
Алина посмотрела на меня вопросительно. В её глазах читался немой вопрос: что делать?
Логика орала: обходи стороной и топай к Академке. Ввязываться в драку с неизвестным количеством стволов — чистое самоубийство. Особенно когда сестра где-то ждёт помощи.
Но женский крик разрывал воздух снова и снова, становясь всё отчаяннее. А детский плач резал по нервам, как пила по металлу.
К тому же там ребёнок. За пять лет ада я насмотрелся на то, что мародёры творят с детьми. Смерть от зубов зомби покажется милосердием по сравнению с тем, что ждет эту девочку.
— Блядь, — выдохнул я, доставая пистолет и проверяя магазин. Осталось всего три патрона. — Макар, ну и дурак же ты…
Похоже, сейчас кому-то придётся сдохнуть. И очень надеюсь, что это буду не я.
Глава 11
Вспомнить старые навыки
— Оставайся здесь, — сказал я, пристально глядя ей в глаза. — Что бы ни случилось, не высовывайся, пока я не позову. Если всё пойдёт плохо, просто уходи. Где лодка ты знаешь.
— Но… — она начала возражать, но я прервал её.
— Никаких «но». Там минимум четыре урода, скорее всего вооружённых, плюс зомби. Я не собираюсь ещё и за твою жизнь переживать, когда буду их мочить.
Алина кивнула, хотя по её лицу было видно, что она не в восторге от моего решения, но всё же понимает логику таких действий.
Я мысленно оценил свои ресурсы для боя: три патрона в магазине — совсем негусто, однако для начала вполне сойдёт, а кинжал можно метнуть лишь единожды, так что момент для броска придётся выбирать идеально. Каждое действие должно быть выверенным и точным — в нашей ситуации права на ошибку просто не существовало.