До набережной добрались без происшествий, но у самого спуска к воде наткнулись на троих зомби, склонившихся над чем-то темным на берегу. Приглядевшись, я понял, что они рвали на части какого-то бедолагу — свежий труп человека, не успевшего сбежать от этих тварей.
Гончий жестом показал мне оставаться на месте, бесшумно подкрался к первому мертвяку и одним точным движением вонзил нож в основание черепа. Второго и третьего он снял так же методично — быстро, без единого звука. Настоящий профи.
— Чисто, — шепнул он, вытирая лезвие о штанину. — Спускаемся.
Нева безразлично катила свои свинцовые воды мимо погибающего города. Тишина здесь, у самой воды, казалась почти неестественной после городского хаоса.
Мы молча наполнили все ёмкости речной водой. Гончий на автомате добавил в каждую по несколько капель обеззараживающего средства из своей аптечки.
С нашими псионическими улучшениями мы даже не заметили веса бутылок и вёдер — груз, который обычному мужику пришлось бы нести с натугой и остановками, для нас был не тяжелее пакета с хлебом. Но настоящую проблему представляла не физическая нагрузка, а необходимость оставаться начеку: Гончий непрерывно сканировал окрестности, выискивая признаки мертвяков или других угроз.
— Так для чего тебе эта вода? — спросил Гончий, закончили с первой ходкой.
— Для Дианы, — ответил я, выливая воду в ванную. — Я собираюсь провести что-то вроде ритуала очищения.
Гончий вопросительно приподнял бровь.
— Психика — сложная штука, — пояснил я. — Иногда нужен не только прямой лечебный эффект, но и правильные внешние стимулы. Очищение тела может запустить процесс очищения сознания.
Гончий только пожал плечами, не став спорить. Он знал, что я профессионал в своём деле, а в новом мире границы между наукой и странными способностями стали слишком размытыми, чтобы цепляться за старые понятия.
Пришлось совершить ещё несколько вылазок, прежде чем ванна наполнилась наполовину. Я опустил руку в воду — прохладная, но не ледяная. Для обычного человека — дискомфортно, но для существа с псионическими улучшениями вроде Дианы вполне сойдёт.
Вернувшись в большой зал, я бегло осмотрел припасы. Среди консервов и крупы обнаружилась пара плиток белого шоколада — идеальный источник быстрой энергии. И первый шаг к установлению контакта.
Я обернулся к Алине, которая молча наблюдала за моими приготовлениями.
— Мне нужна твоя помощь, — сказал я. — Найди чистую одежду для нашей желтоглазки. Что-нибудь подходящее по размеру.
— Зачем? — она нахмурилась, не понимая.
— Потом объясню, — отрезал я. — И ещё — не говори остальным, что я задумал. Люди и так на грани паники.
Алина молча кивнула и ушла искать одежду, а я приблизился к углу, где сидела Диана. Она продолжала монотонно раскачиваться, уставившись в одну точку. Её руки механически комкали подол грязной кофты.
Я опустился на корточки метрах в двух от неё, чтобы не спровоцировать защитную реакцию. Некоторое время просто наблюдал за её ритуальными движениями, затем медленно, очень медленно положил на пол перед ней плитку белого шоколада и отодвинулся.
Сначала она не заметила предмет и продолжала раскачиваться, не отрывая взгляда от точки на стене. Но вдруг её ноздри дрогнули — она почуяла запах сладкого. Жёлтые глаза медленно опустились к полу, рассматривая яркую обёртку.
Диана резко замерла, её голова склонилась набок, как у птицы. Она принюхалась, затем, словно дикое животное, подалась вперёд и схватила шоколадку молниеносным движением. Сорвала упаковку и впилась в белую массу зубами, жадно пережёвывая. Сахар и жир, именно то, что нужно для восстановления псионической энергии.
Пока она ела, я очень медленно, миллиметр за миллиметром, сокращал дистанцию. Когда между нами осталось чуть меньше метра, я тихо произнёс:
— Диана, я хочу помочь тебе.
Её голова дёрнулась. Жёлтые глаза впились в моё лицо с пронзительным вниманием. Я видел в них смесь ярости и настороженности загнанного зверя. Рука сжалась в кулак — в любой момент она могла активировать силовое поле и с легкостью разорвать меня на части.
— Я могу облегчить твою боль, — продолжил я, медленно поднимая ладони перед собой. — Смотри, у меня тоже есть способности. Прям как у тебя.
Мои пальцы засветились лёгким голубоватым светом — успокаивающим, а не угрожающим. Диана не сводила глаз с моих рук, замерев как кобра перед флейтой заклинателя змей.