Теперь я понял, что он облил меня водой. И это хорошо, потому что хоть немного успокоило горящую кожу. Правда последнее, что я помнил до воды: я лежал на животе, пытаясь сделать хотя бы один вдох. А сейчас на спине.
Вместо стражника надо мной появился Арнуз. Негромко спросил:
– Встать можешь?
– Не знаю.
– Давай выясним.
Арнуз протянул руку. Подумав, я вцепился в неё. Мои пальцы всё ещё дрожали. Стоя, сумел оглядеться. Исчезли линии на камнях, стражники и Симар. На месте оставался только столб и грязная лужа воды у его подножия. И ни следа крови, которой мне казалось, я истекал из сотен ран от каменных лезвий.
– Что это было?
Голос хрипел, точь-в-точь как я слышал, пока барахтался на камнях.
– Первый раз столкнулся?
– Глупый вопрос.
– Откуда мне знать, как наказывают слуг в… Там, откуда ты пришёл.
– Плетями. – мелькнули воспоминания из баек Гунира. – Деньгами, голодом, мечом.
– Ясно. – Арнуз закинул мою руку себе на шею и повел, помогая идти. Каждый новый шаг давался мне всё легче. – Саул не какие-то там слабаки. Семья владеет землями. Пусть здешняя ветвь семьи, – Арнуз огляделся, ради этого даже остановившись, – гонимая, но денег они на лесах поднимают немало. С чего бы им опускаться до голода или плетей? Это Столб Наказания. Хочешь совет?
– Нет.
Арнуз негромко засмеялся:
– И всё же слушай. В следующий раз делай всё наоборот. Не нужно показывать, как ты силён. Не сдерживай крика и моли о пощаде. Симар это любит.
– Поглядим.
– Как знаешь, Леград. Сегодня тебе достались две печати. Однажды при мне на этом Столбе казнили слугу, который тоже был о себе высокого мнения. Крепкий Воин седьмой звезды выдержал всего три печати. Если сдохнешь, то кто останется с твоими родными?
– Спасибо за заботу.
– Торопишься, парень. Господин Симар на твою семью заданий надавал…
Я упрямо мотнул головой, отстранился от поддержки Арнуза:
– Поглядим. Расскажи кто кому здесь приходится. Как зовут главного? Это он стоял последним среди старших, когда мы перешли Врата? Он ещё отдал приказ Домару, а тот назвал его дядей в ответ, хотя их возраст одинаков.
– А, понял. Там ты видел господина Аймара. Младший сын третьего брата главы всей семьи Саул. Ему принадлежит Ясень, хотя всем здесь заправлял сначала господин Сирк, а теперь господин Домар. А господина Аймара и не видать, он, как и все остальные старшие фракций, бывает здесь лишь два дня в месяц, когда приходит время открывать Врата.
– Остальные старшие – это те, кого я видел после Врат? Лир Гарой и прочие?
– Да. Они. В остальное время они живут в Двух Холмах.
Мы уже вошли в крыло слуг, Арнуз опять словно невзначай огляделся и только потом продолжил:
– Это город в двух днях езды. А здесь у нас старший Домар, как я и сказал. По возрасту Домар и Аймар и впрямь равны. Но Домар принадлежит к другой ветви семьи. Его дед второй брат нынешнего главы семьи. Домар, как бы должен считаться равным Аймару, но говорят Сирка выперли из Парчовых Небес и теперь они сидят здесь безвылазно.
– Сирк отец Домара и Симара?
– Да. Старший сын второго брата нынешнего главы семьи Барериса.
Голова и так ещё кружилась после наказания, поэтому все эти сплетения родственников с трудом в ней укладывались. В Ордене было гораздо проще. А ведь здесь тоже наверняка старики отошли от постов, но всё ещё способны вмешиваться в дела семьи.
– Стой.
Я послушно остановился. Мы не дошли до входа к себе шагов двадцать.
Арнуз обошёл вокруг меня, оправляя мне одежду, остановился спиной к зелёной части двора:
– Вернёмся к началу нашего разговора. Каждая провинность долговых слуг – это наказание и мне. Кто в здравом уме будет получать чужие тумаки?
– Тот, кто полил кровью долговой контракт?
– Уел. Но ты ведь умный? Ты меня понял?
– Да, понял, Арнуз. Если мою семью не будут трогать, то от меня не будет никаких проблем.
– Договорились. И меньше болтайте.
Я молча пошёл дальше. Хотя на мне не осталось ни следа наказания, кроме грязной и мокрой одежды, тело помнило о нём: то и дело пробивала дрожь, да и сам я порой делал вдох глубже обычного. Когда до террасы оставалось с десяток шагов, я сморщился. И вовсе не от боли. Стал слышен недовольный голос, который я сразу же узнал. Старики очнулись. Какого дарса я взял их с собой? Нужно было оставить с Золаком. За два-три месяца они бы вполне освоились в Ясене. Да и у Мириота разум всегда был сильнее, чем эмоции.
Хотя и он часто ошибался. Как он кричал на улице? «Да кто бы тебе позволил умереть?» Наверняка намекал на Клатира. Да только ошибался. Тот и намёком не обещал, что будет за мной присматривать здесь, во Втором. Иначе как бы я оказался в такой заднице? Когда дело не касалось самого Мириота, то он всё хорошо продумывал. Но стоило чему-то коснуться его… как случилось с Риквилом и Таори… Ладно. Он не сумел признать свои ошибки, а я сумею это сделать.