Все посмотрели на него.
Он пожал плечами.
— Мальчик так сказал.
Коль хмыкнул.
— Лекарка, значит.
Не тепло.
Не доверчиво.
Но уже без прежнего презрения.
Мы вышли из кузницы ближе к вечеру. Воздух снаружи показался ледяным после жара. На коже сразу выступил холодный пот. Я прижала к груди дощечку с рисунками, которую Коль всё-таки отдал мне переписать понятнее.
— Ты довольна? — спросил Эйрик.
Я посмотрела на дым над крышами, на людей, которые всё ещё косились на меня, но уже не так дружно, как раньше.
— У меня появятся щипцы, крючок и нож, которым можно лечить, а не разделывать тюленя. Да, я почти счастлива.
— Почти?
— Для полного счастья мне нужна аптека, электричество и чтобы меня перестали считать угрозой урожаю.
— Первых двух слов я не понял.
— Значит, с третьим работаем.
Эйрик посмотрел на меня сбоку.
Ветер тронул выбившуюся прядь у моего лица, и я машинально попыталась убрать её, но руки были заняты. Он заметил. На мгновение сделал движение, будто хотел сам поправить.
И остановился.
Правильно.
Лучше так.
Между нами ещё стояла вода. Ледяная бухта. Его приказ. Рагнхильд. Лив. Хальвдан. Слишком много всего, чтобы одно прикосновение стало простым.
— Коль поможет, если увидит пользу, — сказал Эйрик.
— Все здесь такие?
— Какие?
— Сначала хотят утопить, потом просят доказательств, потом молча помогают.
— Так безопаснее.
— Для кого?
Он не ответил.
У входа в большой дом нас ждала Аста. Лицо у неё было встревоженное.
— Вара, — прошептала она, когда я подошла ближе. — Тебя искали.
— Кто?
Она быстро взглянула на Эйрика и сразу опустила глаза.
— Хравн.
Желудок неприятно сжался.
— Зачем?
Аста ответила ещё тише:
— Он был у твоей кладовой. Смотрел на травы. И спрашивал у Гудрун, кто дал ведьме железо.
Я медленно повернулась к Эйрику.
Он уже услышал.
Лицо его стало холодным.
— Где он сейчас? — спросил Эйрик.
— У курганной тропы, — сказала Аста. — С Ормом.
Имя Орма ударило сильнее ветра.
Кузница за спиной ещё дышала жаром, в доме ждал больной ребёнок, в кладовой — горький след Рагнхильд, а где-то у тропы к кургану Хравн говорил с человеком, который хотел, чтобы гнойная рука Сигурда стала моей виной.
Я сжала дощечку так крепко, что угол впился в ладонь.
Железо ещё даже не было готово.
А война за него уже началась.
Глава 16. Курганная тропа
Эйрик не побежал к кургану.
Вот что меня почти вывело из себя.
Аста только что сказала: Хравн был у моей кладовой, спрашивал про железо, а потом ушёл к курганной тропе с Ормом. Тем самым Ормом, который хотел, чтобы рука Сигурда сгнила и стала доказательством моей “порчи”.
А Эйрик стоял у входа в большой дом и молчал.
Холодный ветер трепал край его плаща. За спиной дышала кузница. Где-то в поселении звенело железо, лаяла собака, женщина звала ребёнка домой. Обычная жизнь продолжалась так нагло, будто у неё не было никакого уважения к заговорам, мёртвым жёнам и ведьмам на верёвке.
— Вы слышали? — спросила я.
— Да.
— И?
Он повернул голову к Бьёрну.
— Узнай, кто видел Орма после полудня. Без шума.
Бьёрн кивнул.
— А Хравн?
— Я сам поговорю с Хравном.
— Поговорите? — не выдержала я. — Он был у моей кладовой. Потом с Ормом у кургана. Может, стоит не поговорить, а хотя бы проверить?
Эйрик посмотрел на меня.
— Ты останешься в доме.
— Конечно. Лучший способ раскрыть тайну — посадить меня в угол и ждать, пока все сами признаются.
— Ты устала.
— Я злая. Это другое состояние, но тоже бодрит.
— Вара.
Он сказал моё имя так, что стражник за спиной сразу стал прямее.
Я ненавидела этот тон. Тон человека, привыкшего закрывать дверь перед чужим страхом.
— Курган связан с Лив, — сказала я тише. — Я видела его.
— В видении?
Слово прозвучало не насмешливо.
И от этого стало ещё хуже.
Раньше он бы сказал: “В бреду”. “Ведьмино враньё”. “Чужая ложь”. Теперь просто спросил. Значит, начал верить ровно настолько, чтобы испугаться.
— Да, — ответила я. — Лив там что-то спрятала. Или пыталась спрятать. Если Хравн и Орм идут туда сейчас, значит, они ищут то же самое.
— Или хотят, чтобы ты так думала.
Я замолчала.
Неприятно, когда суровый ярл вдруг говорит разумно.
— Тогда тем более надо проверить.
— Не тебе.
— А кому? Вашим воинам, которые не знают, что искать?