Только вот вопрос: не сломаюсь ли я по пути? Не стану ли тенью самой себя? Очень хочу найти друзей, но опасаюсь, что они не хочет искать меня.
Страшно.
Еще одна книга литмоба
Глава 3. Кассеопея
Умение ориентироваться по звездам, оказывается, очень полезным. Раньше я злилась на маму, что она меня учит непонятно чему, а сейчас очень ей благодарна за это, потому что до границы с империей добираюсь за считанные дни.
Конечно, тогда я не понимала, зачем мне это нужно. Я месяцами учила название и предназначение трав, а мама твердила про Полярную звезду и созвездия Большой Медведицы. Казалось, что это простое хобби, занятие для скучающих домохозяек, хоть родительница таковой и не была. Но теперь, пройдя долгий путь, я очень ей благодарна, что не заблудилась среди скал, а потом и деревьев.
Столица встречает меня ночными огнями фонарей. Они яркими звездочками раскрашивают наступившую тьму. Издалека вижу множество людей на, видимо, торговой улице. Они снуют, словно муравьи, от лавки к лавке. Даже слышу их отдаленный смех.
И мне становится страшно, потому что я никогда не видела такое скопление людей. Максимум — пустынных торговцев, которые раз в год решаются зайти на Пустошь. Но они были другими, разительно отличаются от вот этих пестрых и смеющихся.
— Собраться, мне надо собраться, — шепчу тихо, стараясь успокоить сердцебиение. Для этого дышу медленно, но глубоко.
А потом делаю первый шаг в сторону города.
Первым делом нахожу гостиницу — мне же надо где-то жить до того, как поступлю в академию лекарского искусства. Цена оказывается вполне подъемной, однако, не очень приятной, значит, придется еще и найти способ подзаработать. Мама учила меня тому, что надо быть в состоянии себя обеспечить и не чураться даже тяжелой работы.
Комната оказывается маленькой, но уютной. Кровать застелена чистым бельем, в углу стоит небольшой столик, а у окна - потертое кресло. Бросаю на кровать свой дорожный мешок и подхожу к окну. Вид открывается на внутренний двор, где суетятся слуги и слышны обрывки разговоров. Вдыхаю незнакомый запах столицы - смесь пряностей, дыма и чего-то сладкого, возможно, выпечки.
Затем решаю найти харчевню и перекусить. Путь к торговой улице оказывается не таким уж и страшным, как показалось издалека. Просто надо не обращать внимания на толпу и идти вперед. В харчевне заказываю похлебку и кусок хлеба. Еда оказывается простой, но сытной. Наблюдаю за людьми вокруг, стараясь запомнить их лица и манеры.
Слушаю, о чем они говорят, что обсуждают. Конечно же многие болтают об императоре и его семье, а точнее о втором принце, который множество девиц попортил и постоянно устраивает пьяные дебоши.
Другие заикаются о скорой ярмарке, о том, что скоро надо будет устанавливать палатки и тенты, встречать гостей из других государств. Мне было бы интересно посмотреть на то, как здесь веселятся.
После еды решаю прогуляться по рынку и узнать цены на травы. Может, удастся что-то продать из своих запасов и немного заработать. Торговцы охотно предлагают свой товар, но мои травы их не интересуют. Говорят, что у них и так всего в избытке, а мои травы слишком простые и невзрачные. Но я не отчаиваюсь и продолжаю поиски.
Вечером, вернувшись в гостиницу, сажусь за стол и достаю свои записи. Начинаю составлять список трав, которые мне понадобятся для учебы в академии. Затем думаю над тем, где можно подработать. Может, стоит попробовать устроиться в аптеку? Или найти работу потяжелее, но с более высокой оплатой? Вариантов много, главное - не сидеть сложа руки.
Засыпаю с мыслями о будущем, о предстоящей учебе и о новых возможностях, которые открываются передо мной в столице. Чувствую усталость, но вместе с тем и воодушевление. Я готова к любым трудностям и уверена, что смогу добиться своей цели.
На следующий день я просыпаюсь рано. Многое можно успеть, если не разлеживаться в кровати. Ем простую кашу, а затем отправляюсь искать ту самую академию, чтобы узнать, когда начинается прием заявок на поступление.
Узкие улочки, петляющие между домами, приводят меня к величественному зданию с колоннами и высокими окнами. На воротах висит табличка: "Императорская Академия Наук". С замиранием сердца вхожу внутрь. В просторном холле меня встречает строгий привратник. Объясняю ему цель своего визита, и он направляет меня в приемную комиссию.