Оборачиваюсь, чтобы посмотреть, кто это тут такой наглый — в академии как-то не принято заводить любого рода отношения и отвлекаться от учебы.
Он в балахоне, с вуалью на лице. Как и я. И что только надеялась увидеть, что он их снял? Правилами запрещено.
Но я так соскучилась по простым разговорам, что решаюсь ответить.
— Просто отдыхаю. Солнце еще никому не вредило.
— Тогда почему же не откроешь лицо? Уверен, за этой тряпкой симпатяжка, — голос у него медово-приторный.
Ну началось. Парню просто потрахаться хочется.
Я фыркаю, закатывая глаза под вуалью. Вот уж чего не ожидала, так это подката в академии. Думала, здесь только заучки, для которых не существует противоположного пола.
— А тебе какое дело? — огрызаюсь я. — И вообще, не твоего ума дело, что у меня под вуалью.
Он усмехается, и я слышу это в его голосе.
— Ну что ты так сразу в штыки? Просто хотел познакомиться. Здесь ведь так одиноко, разве нет?
Его слова заставляют меня задуматься. Действительно, одиноко. Все мысли только об учебе, нет времени на общение. Может, стоит рискнуть?
— Ладно, — говорю я, смягчаясь. — Допустим. И как же ты предлагаешь знакомиться, не снимая вуали?
— А вот так, — он делает шаг ближе, и я чувствую его дыхание сквозь ткань моей вуали. — Расскажи мне о себе. Что ты любишь, чего боишься? О чем мечтаешь?
Сглатываю, пытаясь успокоить участившееся сердцебиение. Этот парень играет с огнем. Но мне почему-то нравится эта игра. Удивительно, потому что раньше ни с кем не флиртовала.
— Ну хорошо, — шепчу я. — Начну с того, что я ненавижу наглых парней в балахонах, которые пристают к девушкам в парке.
Он смеется, и этот звук кажется мне до боли знакомым.
— А я ненавижу девушек, которые боятся показать свое лицо.
Вот и заходим в тупик.
Я невольно улыбаюсь. Кажется, мы нашли друг друга.
— Может, тогда покажем друг другу, на что способны? — предлагаю я, чувствуя, как внутри меня разгорается азарт.
— Это уже интересно, — отвечает он, и я чувствую, как его взгляд прожигает меня сквозь вуаль. — И что ты предлагаешь?
— Давай так. Мы задаем друг другу по одному вопросу. Если кто-то отказывается отвечать, то снимает вуаль. Согласен?
Он молчит несколько секунд, словно обдумывая мое предложение. Наконец, говорит:
— Согласен. Но есть одно условие. Если кто-то из нас снимает вуаль, то второй обязан сделать то же самое.
Я киваю, соглашаясь с его условием. Игра началась.
— Хорошо, тогда я начну, — говорю я. — Почему ты здесь? В смысле, почему решил учиться на лекаря?
Он снова молчит, и я начинаю думать, что он откажется отвечать. Но вдруг он произносит:
— А я и не хочу быть лекарем. Меня заставили. Папенька весьма жесткий.
Его ответ заставляет меня вздрогнуть. Я чувствую, что в его словах есть что-то личное, что-то, что он не хочет говорить вслух.
— Теперь твой ход, — говорит он. — Откуда ты прибыла? Я никогда не слышал такого акцента.
А вот теперь подозрения меня захватывают. То есть, получает, он много где побывал? С жестким-то отцом? Не верю. Интуиция подсказывает, что происходит странное. Но если я не отвечу, то придется снять вуаль, а теперь я этого не хочу, даже боюсь.
Вздохнув, выпаливаю:
— Из Пустоши, — и, не давая ему повода задать следующий вопрос, — как тебя зовут?
— Не слишком ли личный вопрос, дикарочка? — откровенно смеется он.
— Лицо это тоже лично.
Кивает.
— Риквел, меня зовут Риквел.
Ну теперь становится понятно ему самодовольство. Его высочество второй принц империи. А еще, если я правильно помню разговоры в тавернах, то еще и главный ловелас не только столицы, но и всего государства.
Меня пробирает дрожь. Вот это я влипла! Общаться с принцем, да еще и так откровенно, мне точно не стоило. Теперь понятно, почему он так уверен в себе и почему его голос кажется таким сладеньким — он и правда банально хочет меня поиметь, а не узнать, как человека.
— Риквел, значит, — повторяю я, стараясь скрыть волнение. — Приятно познакомиться. Хотя, учитывая обстоятельства, не уверена, что это знакомство принесет мне пользу.
Он хмыкает.
— Неужели боишься, что я тебя соблазню? Не стоит, я не кусаюсь.
— Ты – принц, — напоминаю я. — Мне не нужны проблемы.
— А я не хочу быть принцем, — парирует он. — Хочу просто быть Риквелом. И, между прочим, я задал вопрос, а ты не ответила. Тебе придется снять вуаль.
— Не хочешь или тебе не дают?
Иначе как объяснить то, что парень сейчас не на каком-нибудь приеме дипломатов во дворце, а в балахоне будущего лекаря пытается соблазнить однокурсницу.