— Разве все не станет ещё хуже, после того как они поддержат тебя?
— Я дал им возможность прямого партнёрства с Мидеасом. И свою защиту. Теперь они могут зарабатывать деньги вне зависимости от опалы. И если мои щиты на них будут потревожены, я буду в праве потребовать ответов. И это лучшая защита их родов от уничтожения. — мои глаза расширились от ужаса. — Это теперь мои люди. И как только герцог тронет кого-то из них, я буду знать, что мы больше не дружим.
Я честно старалась уловить всю суть происходящего, но поняла только, что Дорго и Нерхары отныне под защитой Дарэна и одновременно его шпионы. Открытые шпионы, если это не взаимоисключающие понятия. И если отец решится навредить кому-то из них, Дарэн будет иметь повод отомстить.
Мы миновали лестницу, слуги в зеленых ливреях спешно выстроившиеся в ряд склонились в поясных поклонах. Новый дворецкий встретил нас в холе.
Статный рыжеволосый каэрец с глубоким поклоном предложил следовать за ним.
Я с опаской бросила взгляд на Рэна не очень представляя его реакцию на такое вопиющее нарушение регламента. Встречать особу его положения и крови должны были если не на крыльце, то хотя бы в холе. И уж точно не вести куда-то словно обычного просителя явившегося вне приёмного дня.
Однако, Дарэн только усмехнулся и махнул рукой нашему сопровождению. Мужчины легко мне поклонившись тут же заспешили вглубь дворца, а мы двинулись за слугой в противоположную сторону.
На душе немного отлегло, когда я поняла, что нас сопровождают в парадную столовую. А наши сопровождающие наоборот удалились в сторону зала приёмов, там в это время обычно собираются придворные по разным вопросам.
Может решили встретить по семейному?
Робкая наивная надежда не смотря на закаленный опытом разум все равно поднимала свою глупую голову.
Дарэн с любопытством оглядывался по сторонам и внутри невольно теплело — дворец изнутри не менее красив чем снаружи. Высокие потолки и яркое убранство с кучей зелени и окнами выходящими на терассы.
Мы дошли до столовой с огромным витражным окном. Нас встретила тишина — отец, немного похудевший за время моего отсутствия, стоящий у окна вполоборота к нам. Мать, чинно восседающая за столом с чашкой чая в изящных ручках, все также похожая на меня, но ужасающе холодная. Мой младший брат — Тиендор, встретивший уже двадцать первую весну, рыжий в отца и голубоглазый в мать, он встретил нас взглядом исподлобья. И это был первый прямой взгляд на нас.
Первый признак, что нас заметили.
— Его Высочество наследный принц Миеаса, Дарэн Видарден с женой. — Дворецкий сурово возвестивший это от входа вздрогнул под взглядом моего мужа, но добавить ничего не успел.
— Ступай, как зовут мою блудную дочь я ещё не забыл. — "к сожалению " в голосе отца звучало так отчётливо, что потянуло улыбнуться.
Со мной столько всего произошло за эти годы, а тут все по прежнему. В этой столовой я все ещё не заслуживающее любви разочарование.
— Любимая, правила этикета между нашими странами сильно отличаются или герцог намеренно оскорбляет тебя? — слова Дарэна на мидейском нежным шелком проскользили по столовой, заполняя комнату напряжением, но я только улыбнулась — на меня сила Дарэна никакого губительного давления не оказывала, даже в моменты жгучей ярости.
— Прояви снисхождение, мой принц, возможно отца подводит память. Всё же возраст… — многозначительно умолкла я.
— Всецело доверяю твоему мнению, драгоценная моя лекарка. — с удовольствием протянул Рэн, прижавшись к моей ладони в поцелуе.
Лицо отца побагровело, а вот брат наоборот кажется чуть расслабился. Мать все также невозмутимо держала чашку.
— Ваше Высочество, для нас большая честь принимать Вас в своём доме. Даже в такое неожиданное время. — на чистом мидейском проговорил отец склоняя голову в положенном поклоне.
Это словно послужило сигналом к действию для остальных — мать и Тиендор встали рядом с отцом и тоже поклонились.
Я словно смотрела странную театральную постановку в которой все совершенно непредсказуемо для меня меняли свои роли. Это ощущение только усилилось, когда я заметила циничную усмешку на лице своего принца. Вот кто точно понимает что происходит и отчего нас сначала встретили с тщательным пренебрежением, а теперь с нарочитым вниманием делают вид, словно все с самого начала шло согласно регламента встреч королевских особ друг с другом.
— Что Вы, герцог, какие условности могут быть между родственниками? — добродушный тон Рэна никак не вязался с жёстким выражением его лица. — Тот миг, когда Артиана дала согласие стать моей женой объединил нас навсегда.