В субботу с утра Брайен прогулялась по магазинам и довольная вернулась домой. В последнее время она жила вместе с Лили Гаррисон, в ее небольшом уютном доме.
После гибели родителей Брайен не смогла жить одна в их огромном особняке. Убитая горем, одинокая и несчастная, она пошла работать в клинику медсестрой и часто оставалась там на ночь, чтобы не возвращаться в пустой холодный дом, где ее преследовали воспоминания. В клинике Брайен познакомилась и подружилась с Лили, и вскоре та предложила девушке пожить у нее. Брайен с радостью согласилась и с тех пор ни разу не пожалела об этом. Они стали с Лили неразлучными подругами и всегда выручали друг друга в трудную минуту.
У Лили была дочь Меган, очаровательная и бойкая девчушка пяти лет. С отцом своей дочки Лили давно развелась.
Брайен подъехала к дому, завернула за угол к парковке, поставила машину и пошла домой. Она разделась, вошла в гостиную и с удовольствием оглядела уютное и приветливое помещение. Из кухни доносились дивные ароматы, и Брайен сразу же отправилась туда.
— У нас намечается на завтра вечеринка, — Лили ловко нарезала сыр.
— Вечеринка?
— Ну да. Даг позаботится о напитках.
Сейчас у Лили был приятель, Даг, специалист по компьютерам, веселый и компанейский парень.
Брайен ждала, когда Даг придет к ним, чтобы осторожненько расспросить его о докторе Савьере, которого тот немного знал.
С того вечера, когда Джед проводил ее до машины и она сказала ему, что ее родители погибли, прошла неделя, но больше к разговорам на личные темы они не возвращались. Работали они на редкость слаженно, он был с ней предельно вежлив, но держался отстраненно.
— Ты говорила с Дагом? Что он сказал? — как можно равнодушнее спросила Брайен у Лили, стараясь не смотреть на нее.
— Джед приехал на Аляску из Лос-Анджелеса, что-то у него там произошло, но что, никто не знает. Потом работал на Аляске и вернулся сюда, к отцу, у которого здесь собственный дом… Больше он ничего не знает. Да ну его! Брайен, какие у тебя на завтра планы? Я пригласила завтра на вечер гостей — доктора Ольсена с женой, потом Сью и Джейн с мужьями, ну и еще кое-кого. Ты ничего не имеешь против?
Сью тоже работала в их клинике, помогала Лили вести истории болезней пациентов, и они решили, что вечеринка поможет доктору Савьеру побыстрее войти в коллектив и подружиться с коллегами.
Брайен почувствовала, как у нее тревожно забилось сердце: Джед будет сидеть рядом с ней за одним столом, не как начальник, а как… кто?
— Я свободна. Но ты думаешь, он придет?
— Разумеется! Я пригласила его сегодня утром, и он ответил, что придет, но ненадолго, у него дела. Думаю, это отговорка. Если ему вдруг станет неинтересно, у него будет предлог уйти.
— Все-таки мне непонятно, почему ты так печешься о нем? — спросила Брайен, глядя, как Лили ловко нарезает овощи.
— Он одинок, я уверена в этом, — серьезно сказала Лили. — Кстати, хочу дополнить твои знания о нем. До того, как отправиться на Аляску, он работал в Лос-Анджелесе, занимался пластической хирургией.
— Откуда ты знаешь?
Лили загадочно улыбнулась.
— У меня есть надежные источники.
Брайен рассмеялась, а Лили пояснила:
— Я не Шерлок Холмс, конечно. Я просто заглянула в резюме, которое он представил. Не думай, что специально смотрела, просто оно лежало на столе у доктора Ольсена, а я в это время с ним разговаривала.
— Джед сказал, что он разведен. Интересно, как долго он был женат? — задумчиво произнесла Брайен.
Лили чуть наклонила голову и шутливо нахмурилась:
— Ты же с ним работаешь, вот и спроси.
— Спроси! Он всячески избегает разговоров о себе. — Сказав это, Брайен вдруг поймала себя на том, что ей очень хотелось бы поговорить с Джедом не только о работе, узнать о его жизни, интересах, чувствах…
— И все-таки тебе надо постараться разговорить его, — посоветовала Лили.
— А зачем? Пусть у нас будут нормальные рабочие отношения. В конце концов, он мой начальник, это тоже надо помнить.
Брайен, несмотря на то что любила Лили как сестру и полностью доверяла ей, не хотела пока говорить подруге о своей зарождающейся симпатии к доктору Савьеру. Ведь неизвестно, как сложатся их отношения. Ей было понятно, что Джед к своим сорока годам приобрел большой жизненный опыт, что он пользуется успехом у женщин и знает об этом… Тут она вздохнула и подумала, что у нее за плечами не было ничего, кроме гибели родителей и смерти близкого друга. Пожалуй, многовато горя для ее лет, но тут уж ничего не поделаешь. Но она уверена, что со временем и к ней придет любовь.
Брайен погрузилась в воспоминания. Она думала о Бобби Спиваке, с которым дружила с детских лет. Со временем эта дружба переросла, как им обоим казалось, в любовь — во всяком случае, они даже обсуждали возможную помолвку. Но неожиданно у Бобби обнаружили лейкемию, и через несколько страшных месяцев его не стало. А через полгода погибли родители, и Брайен осталась совсем одна.
Сейчас, сравнивая доктора Савьера с Бобби, она понимала, что Бобби был еще ребенком, а их отношения были крайне далеки от любви. В них не было внутреннего огня и страсти, не было взаимного влечения и трепета. Да разве можно было требовать от Бобби, столь же неопытного и юного, как и она сама, чего-то большего, чем то робкое обожание, которым он ее окружал? И тут ее охватило опять волнение, что вечеринка, возможно, сблизит их с доктором. Брайен почувствовала вдруг острое желание любить и быть любимой именно таким опытным и зрелым мужчиной, как Джед. Но сможет ли она вызвать в нем любовь? Какие женщины ему нравятся? Наверняка его жена была красавицей. Почему он все-таки разошелся с ней?
Она погрузилась в нескромные мысли о Джеде, от которых еще сильнее забилось сердце.
— Да что с тобой? Брайен, ты слышишь меня? донесся до нее голос Лили.
Брайен рассеянно посмотрела на подругу, встряхнула головой, отгоняя видения, и проговорила:
— Тебе помочь? Что еще не готово? — и, взяв миску с фруктами, пошла к мойке. Хватит думать о глупостях, приказала она себе, завтра все будет ясно — и его отношение к ней, и так ли уж он нравится ей самой, не придумала ли она себе эту любовь… Брайен была увлекающейся натурой и, зная за собой эту черту, старалась обуздывать свои желания.
Джед с удовольствием принял приглашение Лили Гаррисон прийти на вечеринку. Он всегда умел дружить. В Лос-Анджелесе он, например, очень быстро подружился со своими партнерами и часто проводил с ними свободное время, стараясь почерпнуть из общения все, что могло пригодиться в жизни. Это качество сослужило ему хорошую службу и на Аляске, причем в еще большей степени. Он многое знал, многое видел и относился терпимо к чужим недостаткам. Но сегодня он не собирался надолго оставаться в гостях, так как он еще не решил, как ему держаться с Брайен.
Он стоял у окна и любовался раскинувшимся за окном зимним пейзажем.
— Попробуйте крабовый рулет. Я часто заглядываю в Интернет, там очень много интересных советов, в том числе и по кулинарным рецептам, — подошла к нему Лили с подносом в руках.
— Хотите освоить вторую профессию? — Он взял маленькую тарелочку и положил на нее кусок рулета.
— О, мне вполне хватает и моей основной работы. Но когда меня выгонят за какое-нибудь прегрешение, я буду иметь это в виду, — рассмеялась Лили.
В гостиную вошла Брайен, и Джед окаменел от неожиданности. Неужели это та скромная строгая медсестра, которая работала с ним бок о бок каждый день? Ее длинные вьющиеся светло-каштановые волосы свободно лежали на плечах, но от малейшего движения разлетались вокруг лица. Аквамариновые глаза сверкали, как изумруды… Лицо казалось фарфоровым, да и каким оно должно быть в 23 года?
Джед вспомнил, как вечером около машины, когда он провожал ее, ему вдруг захотелось узнать о ней побольше, расспросить о ее родителях, о том, как она живет сейчас без них, поделиться своими печальными воспоминаниями. Но атмосфера клиники совсем не располагала к доверительным беседам, и Джед никак не мог заставить себя начать такой разговор. К тому же оба они уже почувствовали, что их влечет друг к другу, и это мешало общению. Может, сегодня им удастся поговорить?