— Я не уверена, что клиника — это мое будущее.
— Почему бы вам не продолжить обучение и, например, не пойти по стопам своего отца?
— Как бы вам это объяснить? — Брайен растерянно смотрела на него. Ну не объяснять же ему, что медсестрой она стала из-за Бобби, за которым ухаживала во время его болезни? Немного подумав, она ответила:
— Собственно, объяснять нечего. Мне нравится распознавать симптомы болезней, нравится облегчать страдания пациентов, нравится, что люди тянутся ко мне, доверяют мне, надеются на меня. Но до папы мне далеко, трудно даже представить, что я могу быть похожей на него. Вы понимаете меня? Профессия врача слишком обязывает, нельзя быть плохим врачом.
Джед слушал ее и вспоминал, сколько ему пришлось выслушать упреков от Кэролайн за то, что работа у него всегда была на первом месте, а она, жена, на втором. Ну а уж когда родилась Трэйси, жена просто сбесилась от ревности. Теперь он понимает, что это была даже не ревность, а самолюбие, она привыкла всегда быть в центре внимания.
К сожалению, он понял это только после свадьбы.
— Понимаю, и очень хорошо, — ответил он, думая, что Брайен не менее богата, чем его бывшая жена, но это не мешает ей быть скромной и доброжелательной. Он постоянно наблюдал за ней, восхищаясь тем, как естественно и искренне она относится к людям, не делая различия между пациентами. Может, именно поэтому его так влекло к ней?
К тому же она так красива… Ну а если б она не была такой привлекательной? Джед тут же отбросил эту мысль. Зачем думать об этом, когда он не может оторвать от нее глаз? Как идет ей этот золотистый свитер, какая у нее стройная фигура и красивые ноги, как мерцают аквамариновые глаза!
Дрова в камине потрескивали, рассыпая во все стороны искры. Бренди приятно расслабляло его.
Давно Джеду не было так хорошо, он был почти счастлив…
Брайен смотрела на него, не отрываясь и не стесняясь. Очевидно, бренди и на нее подействовало. Но не только бренди, нет. От него исходила такая сексуальная энергия, что она была полностью в его власти…
— Брайен, — хрипло произнес Джед. — Брайен, ты…
Она не двигалась, глядя на него пытливым взглядом, следя за его губами, вслушиваясь в его голос. Оба чувствовали, что страстно притягивают друг друга, что они уже связаны чем-то таким, чего не в силах разорвать.
Джед с трудом владел собой, такого острого сексуального влечения он давно уже не чувствовал. Эта девушка пробудила в нем зверя, он готов был накинуться на нее, такую юную и нежную.
Не в силах больше сдерживать свою страсть, он прижался к ее губам, нежно и осторожно. Брайен не двигалась.
Я снова живу, подумал он, прижимая ее к себе и все сильнее впиваясь в ее губы. Невыразимое блаженство охватило его, он стал страстно целовать ее губы, шею и лицо. Брайен затрепетала в его объятиях и стала так же неистово отвечать ему, прижимаясь к нему все теснее. Она перестала сопротивляться, отдаваясь его рукам, губам и языку. Они закружились в круговороте страсти, затуманившем их сознание.
Но вдруг Джед опомнился. Что он делает? Он набросился на Брайен, пользуясь тем, что она у него в гостях? Она беззащитна перед ним, сорокалетним опытным мужчиной. Она почти ребенок, это же видно по ее неумелым, хотя и пылким ответным ласкам. А он готов был воспользоваться ее влюбленностью, чтобы утолить свою страсть. Джед, где твоя совесть?
Он оторвался от Брайен и судорожно потряс головой, стараясь освободиться от любовного дурмана. Брайен удивленно смотрела на него затуманенными глазами, ничего не понимая и надеясь на продолжение.
— Нет, нет, это невозможно, мы не должны… потерянно прошептал он. — Это ошибка, мы не должны… — повторял он как заведенный.
Ее щеки залились румянцем, глаза засверкали…
Она была явно смущена, взволнованна, растеряна, но еще больше рассержена. Она не боится, а он вдруг так испугался? Чего? Испортить свою репутацию? Боится потерять свободу? Но она и не покушается на его свободу…
— Мы вместе работаем, — тихо проговорил Джед, оправдываясь. И добавил, видимо решив, что это не самый убедительный аргумент:
— К тому же я намного старше вас, мне не подобает соблазнять маленьких девочек.
— Вы правы, я поняла, — пробормотала Брайен, внимательно изучая свои ногти и стараясь не смотреть на него.
Он встал и отстраненно произнес:
— Пойду посмотрю, что делается на улице. Ваша комната наверху. Все, что вам понадобится, уже приготовлено. Эл постарался.
Брайен слегка поежилась и, изо всех сил стараясь казаться непринужденной, спросила:
— Думаете, к утру все расчистят?
— Будем надеяться.
Их глаза встретились, обоих обожгло воспоминание о только что пережитых ласках и испытанном блаженстве от прикосновений друг к другу…
Но Джед первым отвел глаза, кашлянул и пошел к вешалке. Надев куртку, молча шагнул за порог, не оглянувшись и ничего больше не сказав.
Брайен, горько усмехаясь, смотрела ему вслед все понимающим взглядом.
Матрас был ужасно неудобный, как, впрочем, и сама кровать, но не это было причиной бессонницы Брайен. У нее замерзли руки и ноги, от холода разболелась голова, да и память о поцелуе не давала ей покоя. Ее воспоминания до сих пор хранили чувственную остроту этого поцелуя, она рисовала все новые и новые картины того, что могло случиться, но не случилось. Хотя она была готова ко всему.
Вой ветра доносился даже сквозь плотно закрытые окна; казалось, на улице дерутся дикие звери.
Девушке стало по-настоящему страшно.
В дверь тихонько постучали.
— Брайен, ты спишь?
Джед! Но почему у него такой встревоженный голос?
— К сожалению, нет. Входи!
Дверь осторожно открылась, и Джед вошел в комнату. Он был в мокрой куртке и с фонарем в руке, взъерошенный и расстроенный.
— Ветер не на шутку разбушевался, а температура резко упала. У тебя очень холодно, может, спустишься вниз, к камину?
— Сколько же сейчас времени?
— Около трех. Еще можно вполне выспаться, особенно когда согреешься. Надеюсь, к утру погода улучшится.
— Ты прав, здесь слишком холодно. — Ей вдруг ужасно захотелось спать. — Ну а теперь отвернись или выйди, мне надо одеться, — и она смущенно посмотрела на кресло, где лежала ее одежда.
— Ох, извини, — пробормотал Джед. — Я оставлю тебе фонарь, электричество не работает. Когда оденешься, крикни.
Брайен быстро стала натягивать на себя брюки и свитер, думая о том, каким чучелом она выглядит: растрепанная, с хлюпающим от холода носом и покрасневшими от бессонницы глазами. Ужас.
Но выхода не было.
— Готова! — крикнула она, чувствуя себя скованно и неуютно.
Джед светил фонариком ей под ноги, чтобы она не споткнулась и не упала с лестницы, довольно крутой и узкой.
— Подумай, что тебе нужно, я постараюсь все сделать, — сказал он озабоченно.
Мне нужно, чтобы ты взял меня на руки, сразу же подумала Брайен. Но это было, к сожалению, совершенно нереально, а реально было то, что Джед — ее начальник, значительно старше ее и не имеет ни малейшего желания выходить за рамки служебных отношений. Что ж, наверное, он прав, любовные отношения на службе обычно ни к чему хорошему не приводят.
— Мне ничего не нужно, кроме тепла, — вздохнула Брайен. Ее ответ прозвучал несколько двусмысленно, и Брайен даже посмотрела на него, надеясь, что он поймет. Но Джед, казалось, превратился в каменную статую.
— Ложись на диван и укройся одеялом, ты скоро согреешься. Я лягу в кресло и накроюсь медвежьей шубой. Она, правда, очень старая, отец иногда накрывает ею ноги, но сейчас сгодится и как одеяло.
Брайен устроилась на диване и стала наблюдать, как Джед укладывается в кресло и накрывается чем-то похожим на тулуп.
За окном выл ветер, но в комнате было уютно и тепло, и Брайен успокоилась. Джед мельком глянул на нее, но она сделала вид, что не заметила его взгляда, и натянула одеяло до самого носа. Но как бы они оба ни притворялись, что ничего не происходит, напряжение в комнате возрастало. Каждый думал об одном и том же, темнота еще больше обострила их желание. Джед готов был вскочить и броситься на нее, и лишь мысль о том, что она у него в доме, юная и беззащитная, сдерживала его.