– А разве такие есть? – мне стало даже интересно. И весело. Угрозы звучали многообещающе, гарантируя веселье, подталкивая к тому, чтобы попробовать.
– Я же говорю, невинная душа, – Харан хохотнул, глядя на меня снизу вверх. Его глаза сияли. – Есть в нашем мире много всякого, о чем ты не знаешь.
– Ну, пока мне не страшно, – с напускным равнодушием выдала, сама ожидая, что еще сможет предложить этот мужчина.
– О, тебе станет страшно, когда под твоими окнами начнет каждый день маршировать Бессменная тьма? Или если жены вернувшихся к жизни мужчин стану заваливать тебя пирогами благодарностей и просить сжалиться надо мной?
Тут уже я не выдержала, представив порог собственного дома, до середины дверей заваленный апельсиновыми пирогами. Смех звенел колокольчиками, разносясь по всей комнате. На сердце стало легко и тепло, словно Харан сумел несколькими фразами обнять мою душу.
– Так ты согласишься? Добровольно и по своему желанию? Ты станешь моей женой?
– Я все еще должна подумать, – лукаво отозвалась, внутренне зная уже, что у меня просто не хватит ни сил, ни желания ему отказать.
– Ну ничего, – Харан поднялся наконец на ноги, и протянул мне руку, помогая встать из кресла. – Я приду сегодня ночью и продолжу тебя убеждать еще одним способом. У нас еще есть время, пока эти интриганы все организуют для поездки и оживления моих людей.
– Ты не посмеешь прийти, – в ужасе прошептала я, зажимая рот ладонью. Сквозь пальцы звук был глухим, но достаточно громким, чтобы разобрать слова. – Не после того как все в курсе, что мы провели эту ночь вместе.
Решила не бить этот кусок, раз у меня пока выходят чуть реже проды.– О, вот именно теперь я и посмею. Теперь я приду к тебе в покои открыто и со всеобщим одобрением. А главное, со знанием, что ты меня ждешь. Так что не отвертишься, Лора. Быть тебе моей женой. Поверь, не только ты умеешь убеждать.
Глава 21
**
Четыре дня в карете были способны испортить настроение кому угодно. Не говоря уже об этом, меня ощутимо потряхивало от самого происходящего. Впереди, хорошо заметные из окна, маячили красные и синие шатры, выставленные двумя полукругами вокруг низине Авинатис. Только от мысли, сколько людей и эйолов высокого ранга собралось сегодня здесь, становилось не по себе.
– Мы почти приехали? – тихо спросила Эн, взволнованно теребя свою накидку.
– Да. Но Харан сказал, что все начнется завтра. Сегодня жрецы только посмотрят, какова ситуация. Если туман все еще клубиться у ног солдат, то им придется с этим что-то придумать.
– Почему?– моя пожилая няня, которой было не проще смириться с выбором Диаре, чем мне самой, тоже переживала.
– Говорят, что туман не теряет своей силы. Все опасаются, что даже если Бессменную тьму удастся вернуть к жизни, туман сможет опять обратить их в лед. И хуже всего, если это произойдет не целиком.
– как это? – Эн заметно подрагивала, несмотря на теплый плед, прикрывающий ее ноги.
– Я слышала от Терна, что в тот день не всем «повезло» обратиться в статуи. Те, кто стоял на окраине низины, чуть выше самой котловины, леденели до шеи или до середины бедра. И их тела просто ломались. Страшная смерть.
– Ужас! – Эн придала пальцы к губам, но я не могла ее ничем успокоить. Внутренне я все еще не могла поверить, что оживить войско вообще возможно. Но держала свои мысли при себе. Слишком много судеб зависело от успеха. Или неудачи.
Карета плавно затормозила. Послышались голоса стражи, и что-то зашуршало, заскрипело впереди. Рядом с окном появилось хмурое лицо Терна.
– Лора, здесь мы должны будем тебя оставить. Нас не пустят в лагерь эйолов, а забрать тебя собой… тегин приказал поселить тебя в красном шатре.
– Все в порядке, Терн, – я постаралась изобразить улыбку, но выходило не так хорошо, как хотелось. – Харан уже уехал?
– Да. Его вызвали еще на подходе к лагерю. Королева желает убедиться, что он в порядке. Ну и послушать новости. Кажется, в письме эйолы, как всегда, рассказали не все, что ей стоит знать. С тобой все будет хорошо?
– Меня никто не посмеет обидеть здесь, – кисло произнесла, понимая, что в общем-то это правда.
– Так-то это так. Но и заботы особой к твоей персоне я как-то со стороны эйолов не заметил, – хмуро проговорил великан, и протянул руку в распахнутое окно. – Не переживай, это не надолго. Мы сделаем все, чтобы ты побыстрее оказалась среди тех, для кого твое благополучие имеет настоящее значение.
Я сжала протянутую руку. Как эти люди, которым я не сказала всей правды и провела радом всего несколько недель, сумели стать мне родными?