Когда же девушка наконец подняла глаза, то увидела прямо перед собой большую кнопку «Играть», которую без колебаний нажала.
Мир вокруг опять бешено завертелся, земля ушла из под ног, и Кора почувствовала, что снова падает. Когда же её короткое падение, наконец, закончилось, девушка с удивлением обнаружила, что плавает в какой-то зеленовато-голубой жидкости вместе с мечом. Жидкость была вязкой и противной, больше всего она напоминала подкрашенный клейстер. Кора начала задыхаться, но быстро сообразила, что нужно делать. Неловко барахтаясь в мерзкой жиже, она схватил меч и проплыла немного вперёд, где и наткнулась на стенки сосуда, в котором находилась. Девушка перехватила оружие поудобнее и одним движением прорезала себе путь к свободе.
С отвратительным чмоканьем Кора вывались на пол, вся перемазанная зеленой жидкостью. Меч со звоном отлетел в сторону и скрежеща покатился по камням. Девушка с трудом села и огляделась. Она очутилась во дворе большого замка, выстроенного в фэнтезийно-готическом стиле, за спиной девушки высилось громадное раскидистое дерево, отдалённо похожее на дуб, на толстых ветвях которого весели мешки, наполненные той же жижей, в луже которой сейчас сидела сама Кора.
- Приветствую тебя, Эдель Крителл из славного рода Мадеросов! – раздалось где-то у не за спиной.
Девушка обернулась. К ней неспешной походкой, с достоинством подходил высокий белокурый эльф в длинных светлых одеждах. Кора была приятно поражена тем, как хорошо он был сделан. При ближайшем рассмотрении она могла разглядеть даже поры на коже, что свидетельствовало о великолепном качестве графики.
- Встань же, дитя моё, - приказал эльф все так же величаво и пафосно.
Она хотела было ответить, что не может ходить, но тут же вспомнила, что все происходящее не реально, а потому осторожно попыталась пошевелить ногами, и о чудо, правая нога повиновалась. Только сейчас Кора заметила, что вновь чувствует свои конечности, каменный пол неприятно холодил кожу. Девушка вскочила на ноги и с облегчением, впервые за долгое время ощутила тяжесть собственного тела. Сердце в груди радостно забилось, Коре хотелось прыгать, бегать и плакать, реветь от счастья. Её ноги снова работали, они снова были в полном порядке, и вся история с аварией и комой показалась девушке не более, чем дурным сном.
- Что с тобой, о Мадера? – эльф таращился на новорожденную удивленно, но все ещё не теряя достоинства.
- О, ничего… - смущенно промямлила Кора, ёжась под укоризненным взглядом соплеменника.
- В таком случае, изволь последовать за мной, - наставительно велел тот, и поспешил к большим воротом.
Девушка подняла меч, хорошая вещь все-таки, и побежала за эльфом, радуясь тому, что может ощутить ступнями каждый камень мостовой.
Глава вторая.
День не задался с самого утра. Часа в четыре, как раз тогда, когда спиться слаще всего, Чарльзу позвонили из больницы. На неотложке привезли тяжело раненного мужчину, который ко всему прочему ещё и угорел в пожаре. Пришлось бежать на службу и семь часов без продыху торчать в операционной. Когда же этот ужас наконец закончился, выяснилось, что выспаться ближайшие сутки ему не удасться, так как больница была по горло завалена жертвами пожаров, вызванных перегрузкой электросетей.
Только к следующей ночи измученный хирург добрался до своей квартиры и обнаружил, что ему совсем нечего есть, ведь все продукты, кроме кошачьего корма, который он исправно приносил для своего пушистого кота, закончились.
Понадобилось примерно два часа, что бы раскочегарить, умирающую пищедоставку, которую он почти сломал месяц назад. Однако, глядя на скудный ужин, состоявший сегодня из одной сосиски и таблетки с картофельным пюре Чарльз понял, что есть ему не очень хочется.
Хотелось только одного… Долго не раздумывая мужчина сбросил с себя уличную одежду и, оставшись в одном белье, лёг в капсулу виртуальной реальности. Это всегда его спасало. Ведь здесь, он всего лишь рядовой хирург, тридцати восьмилетний Чарльз Клиффорд, который ничего особенного в жизни не добился, но там, по ту сторону реальности он друид сорокового уровня, великий целитель Аристо.
В виртуальной реальности мужчина обосновался сравнительно недавно, один из коллег по работе предложил зайти после смены в игровой салон, расслабиться. До этого дня Чарльз с подозрением относился к этому сомнительному способу развлечений, но тот понедельник был ужасно тяжелым, поэтому он согласился.