Я медленно отодвигаю занавеку и выглядываю наружу. На то, чтобы увидеть Даллас с Касом на лужайке, уходит секунда. Даллас смеется — и ее смех подлинный, искренний а Кас размахивает открытым перочинным ножом, как будто вышел из Вест-Сайдской истории. Улыбаюсь и я.
Я засовываю руки в рукава свитера, ноги — в кроссовки и спускаюсь вниз. Когда я открываю заднюю дверь, они оба разворачиваются ко мне — Кас крепко держит нож, направив его ко мне.
— Ты меня до чертиков напугала, — говорит он. Даллас закатывает глаза, и я думаю, не стоит ли пойти наверх, но спать уже не хочется. И уж точно я не хочу всю ночь лежать в кровати и думать.
— Не возражаете, если я тут немного посижу? — спрашиваю я.
— Конечно, давай, — говорит Кас. — Я как раз показываю Даллас приемы самообороны. Знаешь ли, — он оглядывается на нее, — она такая нежная и деликатная.
— Заткнись, Кас, — говорит она, повязав дреды в высокий хвостик. — Как пить дать, я тебя уложу на лопатки меньше чем за пять секунд.
Кас закрывает нож и снимает куртку, которую кидает мне.
— О-о… — говорит он. — Я принимаю вызов. Слоан, хочешь поставить денег?
Я смеюсь.
— Уверена, Даллас выиграет.
— Умница, — говорит Даллас и начинает пританцовывать, как будто она боксер. Вокруг нас — тишина, ночь, деревья, которыми все обсажено, защищают нас от взглядов соседей. На улице прохладно, но приятно. Я замечаю пенек и сажусь на него. Настроение у меня отличное.
— Ну ладно, крошка, — говорит Кас, заправляя волосы за уши, — если будет больно, лучше не обижайся.
Даллас притворно соглашается.
— Да-да, Казанова. А если твое мужское достоинство потеряет способность размножаться, надеюсь, и ты не затаишь злобу.
Кас опускает руки.
— Эй, ты же не…
Даллас подпрыгивает и сбивает его с ног. И тут же сильно бьет руками прямо в Каса. Он не успевает среагировать, валится на траву и стонет. Даллас садится на корточки рядом с ним.
— Не слишком больно? — спрашивает она детским голосочком. Кас начинает смеяться, качая головой. Даллас протягивает руку, помогает ему встать. Даже хотя она только что надрала ему зад, они делают это снова и снова, и почти каждый раз Даллас побеждает.
— Не хочешь размяться? — Даллас спрашивает меня. У нее под бровью грязь, там, где Кас пытался ударить ее снизу.
— Спасибо, нет, — говорю я, поднимая вверх руки. — Лучше я с Касом поборюсь.
— Эй! — говорит он, смеясь. Встает, стряхивает траву и грязь с джинсов, которые восстановлению не подлежат и садится на пенек рядом со мной. Пахнет от него землей и мылом. Даллас подходит к нам, растягивая руки и сгибая их за спиной.
— Хотела сказать тебе, — говорит она, — я вышла на связь с инсайдером. В Программе все еще ищут Джеймса.
Когда я слышу его имя и слово «Программа», я вся напрягаюсь.
— Расслабься, — говорит Слоан, увидев, как я волнуюсь. — Это же хорошая новость. Это значит, что он на свободе. С Джеймсом все в порядке, он где-то прячется. Теперь нам осталось только выследить его.
— С ним все в порядке? — спрашиваю я. Я слишком напугана, чтобы надеяться.
— Похоже, что так, — говорит Даллас и дразнит, заставляя улыбнуться:
— Ну, теперь ты сменишь гнев на милость?
Мою радость не передать словами.
— Да, — говорю я со вздохом облегчения. — Конечно.
Я парю от радости. Даже хотя Джеймса сейчас нет с нами, Даллас говорит, что это только вопрос времени. И я ей верю. Наконец-то, после всего, я ей верю.
— У меня больше нет Лекарства, — признаюсь я. — Джеймс случайно забрал его. Мы оставили и его, и таблетку.
Кас разворачивается ко мне с тревожным лицом.
— Ты серьезно? — спрашивает он. — У тебя ее нет?
Он и Даллас обмениваются взглядами, и мне приходит в голову, что я совершила ошибку, доверившись им.
— Простите, что не сказала вам раньше, — говорю я. — Я не была уверена…
— Слоан, — перебивает Даллас, — все нормально. Мы ведь терпели тебя не только из-за таблетки.
Она замолкает.
— Ну, может, сначала только из-за нее. Но теперь, черт — мы же почти как друзья.
Она широко улыбается, и все напряжение пропадает.
— А кроме того, — добавляет она, — Джеймс в любом случае скоро вернется вместе с Лекарством. А потом уж и решим, что делать.
Кас соглашается с ней, и я так рада, что они не злятся. Раз уж на то пошло, это может заставить их искать Джеймса немного усерднее.