После слов о войне лицо Папы заметно потемнело. Глаза сузились, а уши затрепетали. Несколько томительных секунд он молчал, взвешивая «за» и «против», затем резко кивнул:
— К`Шиитра не желает быть в центре конфликта. Могу также обещать вам, что пока я являюсь Великим Папой, ни один шиитранец не возьмет заказ на жрицу Киориса.
— Мудрое решение.
…Замершая на стенах охрана неожиданно синхронно опустила оружие и стройными рядами двинулась обратно. Альфы слитным движением развернулись, готовясь к схватке с другим противником. Байон же продолжал смотреть в небо. Второй «шершень» так и не появился, но из облаков показались катера. Два, четыре, шесть… Икар вывел в бой всех, кто вернулся на линкор и оставался в запасе. «Орлы» распределились вокруг стоянки, недвусмысленно выставив орудия. Демонстрации хватило, чтобы этросы, зажатые на земле без прикрытия с воздуха, дрогнули. «Шершень» окружила пленка защиты, под которую очень быстро переместились выжившие покупатели.
— Двигаемся к катеру, — прошипел капитан по внутренней связи.
Окинос обхватил Филис за талию, помогая ей идти. И они, молча и медленно, все тем же порядком попятились к катеру. Грузились быстро. В любой момент ожидая подвоха или нападения. Основных мест для пассажиров было всего восемь, их отдали женщинам и раненным, остальные просто уселись на пол. Байон занял место рядом с бледным пилотом.
— Давай, Бета-пять, вывози нас отсюда. На линкоре тебя подлатают…
Тот молча кивнул и плавно поднял катер с земли…
Глава 57
…Только когда серо-желтый шарик планеты начал уменьшаться на мониторе, а никаких признаков преследования или иной активности рядом приборы так и не показали, Икар позволил себе расслабиться и перевести линкор в режим автопилота. Он сжал переносицу, снимая напряжение с глаз, и отправил вызов в медблок.
— Слушаю вас, коммандер, — устало ответила гиатрос через пару минут.
— Что у нас с ранеными?
— Двое тяжелых еще из первой группы в лекарственной коме. Восстанавливаются. Еще шестеро с закрытыми переломами, растяжениями, вывихами и ушибами средней тяжести. Все получили помощь и отправлены по каютам. Судя по браслетам, спят.
— А пленницы?
— Хлоя физически не пострадала, но у нее шок и эмоциональное потрясение. Я дала ей успокоительное и снотворное. Завтра проснется, иерия Филис обещала провести с ней беседу. Она сама и Александра получили в основном синяки, серьезных травм нет. Я выдала им необходимые препараты для самостоятельной обработки. Чуть позже схожу на осмотр. Но мне кажется, здоровый сон и сытный ужин помогут им намного больше.
С плеч словно свалился тяжелый груз. Дышать стало чуть легче.
— Благодарю, гиатрос.
— Я выполняю свою работу, коммандер. Вам тоже нужен отдых.
— Как и вам. Прислать кого-то на замену?
— Не стоит, — Доркас покачала головой, — у меня есть несколько энергетиков и привычка не спать на дежурстве по сорок часов. Когда кризис у пациентов минует, я отдохну. А вам стоит выспаться уже сегодня. Считайте это медицинской рекомендацией.
— Я вас услышал, гиатрос.
Он отключился и откинулся на спинку кресла. За время операции погиб один пилот, потеряны два катера. Ему нужно будет написать подробный отчет Валирису и главнокомандующему. А еще объясниться с императрицей на счет Эль-Сабы, К`Шиитры и скорых сплетнях о войне с Этрой. То, что касалось двух планет, скоро станет известно всему космосу.
Но сейчас даже привычные и правильные в такой ситуации мысли отступали перед навязчивым желанием увидеть Сашу, убедиться, что с ней все в порядке. Разумом коммандер понимал, что девушка в безопасности и ей оказан необходимый уход, но… Почему-то доводы рассудка перестали звучать убедительно. А неотложные дела закончились. И он мог позволить себе маленькую слабость…
В коридоре ему попался Байон, выходящий из каюты. Уставший, с влажными после душа волосами.
— Все в порядке?
— Да, хотел проверить иерию Филис. Сегодня она многое сделала…
Икар кивнул и невольно посмотрел в сторону каюты Александры. Друг заметил его взгляд и понимающе улыбнулся:
— Иди к ней.
— Что я скажу?
— Неважно. Поверь, сейчас слова вообще мало имеют значение. Просто будь рядом. Иди.
Принц рассеянно кивнул и в пару шагов оказался перед нужной дверью…