Мэган засмеялась вместе с ним. Она чувствовала себя необыкновенно счастливой. Ее знобило (наверняка температура поднялась), немилосердно трясло на кочках, она задыхалась от едкого запаха бензина, нещадно болела подвернутая нога, и все-таки она была счастлива так, как никогда в жизни.
— Нам далеко ехать? — бодро спросила Мэган.
— Прилично, — усмехнулся он. — Как раз хватит, чтобы откровенно поговорить. Рассказывай, что к чему.
Мэган призадумалась.
— Не знаю, с чего начать, — призналась она. — Столько всего произошло.
— Почему ты вообще убежать-то решилась? Там вроде никого насильно не держат.
— Ты откуда знаешь?
— Слухи ходят разные.
— Какие слухи?
— Ты прямо как детектив. — Райан рассмеялся. — Да все, кто здесь бывает, знают, что за рекой один миллиардер выстроил себе поселок, отгородился забором и устроил там себе нечто вроде гарема.
Мэган фыркнула. Да, ей тоже приходило в голову именно это сравнение.
— Откуда он столько баб натаскал, никто понятия не имеет, но они вроде как одержимые. Влюблены в него поголовно. Стоп. Зачем я тебе все это рассказываю? Ты и так все прекрасно знаешь.
— Знаю, — согласилась Мэган. — Они и, правда, одержимые. Называют его Наставником, а себя — сестрами. Работают как лошади и чуть ли не молятся на него.
— Рай для мужчины, — усмехнулся Райан. — А ты чего сбежала?
Коротко ответить на этот вопрос было невозможно, и Мэган начала с встречи в Солт-Лейк-Сити и путешествия по ночному лесу. Рассказала о том, как пропали ее вещи, как постепенно она поняла, что попала в ловушку, как привыкала к жизни в поселке, готовилась к празднику, как ее пытались одурманить и как она спланировала побег.
— Вот уж никогда бы не подумал, что девчонка вроде тебя способна провернуть такое, — хмыкнул Райан, когда она закончила.
— А что мне было делать? Ждать, пока он соизволит со мной переспать?
— Вряд ли это страшнее, чем в болото провалиться, — хохотнул Райан. — К тому же раз ты потащилась с ним в такую даль, значит, знала, на что идешь.
Мэган была оскорблена до глубины души.
— Ладно, не сердись. — Райан не глядя похлопал ее по коленке. — Убежала и убежала. Твое счастье, что мы встретились.
В глубине души Мэган была полностью с ним согласна.
Уже совсем стемнело, когда они подъехали к дому Райана. Он стоял на берегу маленького озерца и был больше и красивее, чем хибара Торренса. Райан поставил машину в пристройку и отвел Мэган в дом. Просторная комната была поделена пополам тонкой фанерной перегородкой.
Райан усадил Мэган в покосившееся продавленное кресло и стал хлопотать по хозяйству.
— Есть хочешь?
— Не очень, — поскромничала Мэган, хотя желудок корчился в голодных спазмах. — Может, тебе помочь?
— Сиди уж, помощница, — усмехнулся он. — Без тебя быстрее справлюсь.
И он действительно справился, выставив на стол хлеб, остатки холодного мяса, кувшин молока и миску душистых ягод.
— Завтра что-нибудь другое соображу, — бросил он. — Ешь пока это.
Мэган не нужно было просить дважды. Райан подсел к ней и молча жевал хлеб с мясом. Мэган хотелось задать ему миллион вопросов, но внезапно на нее навалилась такая усталость, что желание спрашивать о чем-либо исчезло. Полусонная, она рухнула на кровать, которую ей показал Райан, и тут же заснула.
7
Мэган проснулась ближе к обеду, вспомнила все, что произошло с ней вчера, подивилась собственному безрассудству и удаче и бодро выпрыгнула из постели. Хотелось вымыться, привести себя в порядок, поесть хорошенько и скорее отправляться дальше. Пока она не будет уверена в том, что между ней и Фрэнком много тысяч миль, она не успокоится!
В доме Райана не было, и Мэган выбежала на улицу. Замерла на секунду, ослепленная ярким солнцем, потянулась, ойкнула от резкой боли в щиколотке. Лес вокруг был удивительный. От свежего воздуха немного кружилась голова, и Мэган невольно подумала, как, должно быть, здорово каждое утро просыпаться здесь.
Она обошла дом и спустилась к озеру. Интересно, можно ли в нем купаться? С каким наслаждением она бы содрала с себя всю эту грязную, потную, вонючую одежду и окунулась бы в воду.
Оказалось, что эта мысль пришла в голову не только ей. Мэган приложила ладонь ко лбу, чтобы защитить глаза от света, и увидела, что на середине озера кто-то плавает. Этим кем-то мог быть только Райан, и, подойдя к озеру ближе, Мэган убедилась в правильности своей догадки. На узеньких деревянных мостках лежали высокие мужские ботинки и темно-зеленые штаны. Недолго думая, Мэган разделась догола и нырнула в воду.